放牛郎的樂源

Dean Wareham Plays Galaxie 500

2010-12-07T18:55:00.001-08:00

Some Concert Shots - Horse Feathers

2010-12-07T18:49:00.004-08:00

Seattle International Film Festival 2009

2009-05-25T19:02:00.003-07:00

每年一度的國際電影節例牌是我全年最忙碌的一段時間。除了應付本身已經壓力龐大的日間工作以外，傍晚時分還要疲於奔命地趕到城中各個不同電影院觀看電影作品，無論是在體力還是精神上都是一種極大虛耗。或許正因如此，現在的我已經不像幾年前那樣對每部電影都充滿了好奇心，不管最後結果是驚喜還是失望都總會為觀看過程感到興奮。

隨著見識的不斷擴充，還有漸漸對生活和時間都失去掌控的無力感的增強，我們總會不由自主地開始對身邊事物產生不滿甚至是憤怒。我們開始變得主觀，經常會覺得這樣事情應該怎樣，那樣事情又應該怎樣，當初那份純粹為享受而高興的感覺已經蕩然無存。

不過，無論你對這個問題有多麼深刻的認識，人始終是一種率性而為的動物，過於刻意和清醒的自省和自我改正註定是短暫及徒勞的努力。不過我們不需要為自身的無能為力而沮喪，世上大部分事情根本就是掌握以外。

既然如此，我亦不再隱藏我對本年Seattle International Film Festival，甚至是現今整個美國影壇的失望。以下記錄一些我這幾個月來的觀影經驗和感覺，基本上都是我個人的主觀意見和一廂情願。

最近觀賞的幾套電影基本上都擁有同樣風格－平實﹑自然﹑不做作﹑含蓄﹑劇情簡單及低成本。本來這種電影風格在幾乎任何一個電影節入邊都不難碰到，而且其中有頗大部分作品最後都受到評審觀眾的一致好評。在一個追求多元化的電影節裡面，這應該可算是一個可喜的現象。問題是，當這類電影幾乎霸佔了整個電影節的空間的時候，你不禁會對該個電影節的定位和方向產生懷疑和不滿。

２００９年對很多留意世界經濟的人來說是充滿惡夢的一年，不管是經營中小規模生意的商戶還是不幸被解僱的打工一族都為銀行戶口的縮水和未來前途的迷惘而感到不安和憤怒。一向依靠慈善資助和政府撥款的各樣民間藝術更是情況危急，不但要面對觀眾流失的問題，經營成本的減少和投資損失更令日常運作顯得捉襟見肘。他們一方面既要想辦法留住剩餘的觀眾，另一方面又要考慮如何用最少的資源維持和去年同樣的節目規模和數量。雖然我對他們的處境深表同情，不過不代表我可以對各個藝術團體之間的政治和商業角力﹑內部官僚制度的低效率和肆意對有限資源的錯配及浪費可以視若無睹。我只可以講，假若各個利益派系之間到最後一直未能打破隔膜互相合作的話，就算到他們死亡消失的一天我都只會表示惋惜而不會流下一滴眼淚。

作為一年一度電影界的盛事，國際電影節本身的目的應該是向本地觀眾提供過去一年世界各地最精彩和最有藝術價值的電影作品。可惜因為各種商業原因，我們現時在電影節裡面看到的很多作品都只屬於二三流級別，所謂的World Premiere其實只是為那些根本沒有地方肯提供放映機會的作品提供一個平台。對很多平時沒有時間進電影院的人來說，一年一度的電影節便是了解世界﹑了解電影的唯一一個機會。在這種情況下，每日花幾個小時來回電影院最後換來只是一套可看可不看的電影作品，你可想而知其中那種挫折和無奈。

我之前提到的幾套電影分別是「Wendy and Lucy」﹑「Treeless Mountain」以及去年在伊朗榮獲無數大獎的「About Elly」。這幾套電影本身的題材都極具吸引力，不過因為整個包裝形式的關係，我們看不到太多的張力和電影語言，而令人留下深刻印象的鏡頭更加是少之又少。不能否認的是，這幾部作品有多個地方都帶有傳統電影的人物對抗和不可逆轉性，某些細節的處理亦頗聰明，不過這並不代表以近乎記錄片的直接處理方式是最恰當的拍攝手法。看過不少評論對以上電影在人性刻劃上面讚不絕口，但我感到懷疑的是，作為一個觀看國際電影多年的觀眾，難道還會膚淺天真的相信人性本善?

「About Elly」戲內親朋好友在悲劇面前的互相指責和推卸責任我們完全不應該感到陌生。伊朗文化長久以來的男尊女卑更不是新聞，就算丈夫如何對妻子拳打腳踢亦是正常之事。作為三套作品之中最為含蓄的一部，「Treeless Mountain」幾乎就如一杯清水般平淡無味。與其認為這是導演的苦心經營，我還寧願相信這乃導演功力不足的表現。「Wendy and Lucy」應該是這裡面最為出色的一部，其人物故事的獨特性亦為導演的處理手法添加合理性，在電影藝術上算是我頗為滿意的一套作品，只是我對其刻意針對現今美國觀眾心理的用心還是嗤之以鼻。

今年的電影節才剛開始數天，我希望我到目前看到的並不是現實的全部。但願兩個禮拜後我會對ＳＩＦＦ完全改觀。

God Bless America。

陳怡文

2009-05-05T23:30:00.005-07:00

因為陳珊妮留意到「超級偶像」這個台灣節目。

因為陳怡文愛上了「超級偶像」這個台灣節目。

從來對這類綜藝節目都提不上興趣，更加不會有想看的衝動。這只因為我沒想到會在電視上看到陳怡文這類人物。

她絕對不是令人驚艷的類型。既沒有出色的外表，也沒有流行偶像的氣質，就連聲線也不能歸納為好的一邊。她的存在對於這個節目來說就像是一個美人臉上的黑刺，無時無刻以最反諷的方式冷視著節目的製作單位和其他參賽者。最奇怪的是，雖然網上有很多抗議聲音，但各方對Kimmi的支持卻不斷增加，替其順利打開晉級之路直至六強。

每個禮拜陳都會用其獨特的聲線、以她認為最好的方式演繹著一首又一首的流行曲。不論是評審指定曲還是自選作品對她來說沒有兩樣，反正到了她手中出來的結果只有一種可能。通常在這種選秀節目，雖然評審口口聲聲說要為參賽者打造個人特色，但其實目的都只是為了倒模一個Susan Boyle或者Kelly Clarkson出來，好為這個苟延殘喘的工業點上一盞孔明燈。「超級偶像」雖然逃不開這個俗套，卻似乎摸到了一部分小眾的口味，收攬了一批可以說是「非主流」的參賽者，與對台節目「星光大道」畫上一條既清晰亦模糊的界線。

Kimmi和「星光大道」裡面魏如昀的出現再一次證明這個世界不存在流行與獨立之分，所有的塵埃只是受眾的心理投射。分清界線表面上可以讓我們認清前路，但穿越一切幻像之後最終只會踏上歧途，反而沒有局外人般瀟灑。

這是最好的時代﹖還是最壞的時代﹖選擇在你自己心中。

好久不見

2009-05-05T00:30:00.005-07:00

There is no better time to pick up blogging again after a MBV gig. In fact, I've spent most of the last 12 months not listening to music. I've grown more comfortable with the horrible idea that music is no longer an essential element in my life. Influential and inspiring new music sounded dry and tasteless to me, as I became lost amidst piles of work and my new found obsession with photography. For this I am greatly indebted to My Bloody Valentine again. It's a testament of the far reaching power of their quintessential quality, and the life transforming gift the Irish foursome have bestowed upon this world.

雖然My Bloody Valentine一向被我視為生命中無可取替的第一，但原來我對他們的了解非常有限。我所指的並不是硬性的資料或新聞，也不是他們的作品或最新動向，而是他們音樂裡面無法捉摸、卻又實實在在可以感覺得到的力量和人性。

The name「My Bloody Valentine」has always been an oxymoron to me. Besides a loose reference to a slasher film in the 80's by George Mihalka, it was never obvious to me what the name encapsulates. Listening at a tolerable volume level, MBV's music sounded romantic and vague to my ears. I couldn't find a slight trace of blood in the dreamy whirls of Kevin's ingeniously crafted drones and Bilinda's lovely coos.

This all changed on the night of April 27, 2009.

毫無疑問接近20分鐘的「holocaust section」是一次改變生命的體驗。我終於明白為何經常會從新聞中看到一些所謂的「死亡遊戲」，例如把繩索捆住脖子，然後看看可以停止呼吸多長時間。又或者把手放進火裡燒，以劇痛來測試自己的忍耐程度。

21世紀是一個虛無的年代。

我們每天漫無目的地燃燒著殘餘的青春，只有當接近極限的邊緣我們才會回過頭來，發現自己原來曾經活過。我潛意識裡已經認同了這樣的價值觀，甚至覺得這才是生命的箇中意義。

即使過後可能生活還是照樣地刻板，每天的節目依然是返工放工，但是起碼曾經有那麼一刻你感受到生命的重量。你或許沒有機會再去一次，甚至你不想再有一次同樣經驗，但你畢竟從那裡回來過。

很高興我又重新感受到寫文章的樂趣。

再遇Rock Plaza Central

2008-06-08T16:46:00.004-07:00

昨晚有幸於十個月內再次和多倫多民謠樂隊Rock Plaza Central相遇，只不過今次地點則改了在充滿文藝色彩的加國名牌藝術學院Emily Carr Institute of Art + Design大會堂之內舉行。

甫一進場便看到是次主辦機構Magnetic North Theatre Festival的大型熒光「招牌」：

和以往演出有點不同的是該晚表演單位只有RPC一個，並沒有任何其他暖場嘉賓。上次樂隊來溫的時候只有四人，這次北美Tour則多了鼓手Blake Howard，為樂隊演出增添不少激情和活力。

演出過程不算太長，十首歌的時間才剛好讓我進入亢奮狀態，無奈樂隊已經開始執拾台上「架生」。雖然當時現場有不少人，但他們大部份都是屬於Magnetic North的工作人員，只顧各自各在交頭接耳，真正為RPC而來的可能不超過五個人。

現今國際油價越升越高，超過一百四十美元一桶的天價直接連累到演出成本的增加，讓本來已經銀根短缺的樂隊更加是捉襟見肘，不得不為半斗米而煩惱。話說昨晚演出之後我買了一張唱片之後便打算離去，誰料主音Chris竟把我拉住，問我有沒有興趣購買他們的T-shirt。在這種情況之下，我實在不忍開口拒絕，唯有放下二十大元，拿走一件設計十分不俗的Tee。

把新衣穿上之後，我更要求他們「出賣肉體」和我拍一張大合照。

最後推薦兩首收錄在他們2003年第二張大碟《The World Was Hell to Us》裡面的精彩作品：

You Don't Need

Gutterdance

又一次搬家

2008-05-31T16:12:00.002-07:00

偶然會有人問我為何不嘗試作一些專欄的投稿，其實我很清楚自己的問題所在，所以一直都只是一笑置之。大家相信亦留意到我已經有兩個多月沒有執筆。這並不是因為我沒有可寫的題材或靈感，然而生活上實在有太多束縛，有時想靜心下來好好地寫一篇文章亦有心無力。在如此外在環境因素下，勉強強迫自己定期更新便沒有任何樂趣可言。

還好，經過這兩個多月的「煎熬」，很高興人生即將進入另一階段，算是守得雲開見月明。回顧從多倫多回來後的這接近兩年工作時間裡面，每日辦公室裡要面對的各樣事情讓我成長了不少，也讓我了解到工作經驗的重要性。也許現在的我很難想象自己是怎樣從起點一步一步捱過來，但看到自己終於得到應有的回報便會覺得這一切努力都是值得。

一開始的時候，我對整件事情的概念其實是很模糊的，並沒有預計到可能會遇上的困難和挫折。也許正是這種天真讓我能一直以樂觀態度完成每一個步驟，一個腳印接下一個地走下去，並沒有考慮其他可能性。但是，隨著日子慢慢過去，我對事情有了更深的理解，也和很多目標相同或已經達到目標的人對過話，漸漸發現所有事情都不是理所當然。就算花了同樣的汗水，並不是每個人都可以享受最後成功的果實。其中我曾經在這裡提過的好書《The Black Swan》更是讓我透徹地看清楚這個世界，至少在心靈上得到釋放，不會再強求要得到什麼。也許世事就是這樣，每當你不再刻意去做任何事的時候，好運便會降臨到你頭上。如果你兩年前跟我說我將來會有機會到全球其中一間最大的精算諮詢公司任職，我只會認為你是在說笑。

還有半個多月便要為新工作搬家。很幸運地，這次的落腳地是美國音樂搖籃西雅圖，相信到時會有不少機會近距離接觸心儀已久的美國樂隊。第一時間要去拜訪的應該便是Math and Physics Club吧，想起都有一點兒興奮。

野孩子

2008-03-14T00:40:00.002-07:00

搖滾樂一向給人反叛、墮落和瘋狂的形像，尤以六七十年代的龐克風潮為甚，壞孩子角色層出不窮，留下許多至今依然令人回味無窮的逸事。只不過，到了二十一世紀的今天，搖滾樂早便從地下走上主流，除了那些依然故作「保守」的非西方國家以外，搖滾樂手已經爛仔變英雄，再也不是當年那些台上台下生活一塌糊涂的頹廢青年。有趣的是，無論時間如何努力地把所有痕跡抹去，總有一班冥頑不靈之士保持著最原始的赤子之心，猶記得搖滾樂中心那處處譏諷社會民生時事、玩世不恭的遊戲人生態度。

要說到現今最瘋癲最狂野的現場樂隊，來自美國亞特蘭大的Garage Rock樂團Black Lips必定榜上有名。且看維基百科對這四子的形容便知一二：「The Black Lips have a reputation for crazy live shows that have included vomiting, urinating, nudity, band members kissing, fireworks, and a chicken」。只可惜的是，我到現時依然無法驗證這句說話的真確性，但從他們在墨西哥Tijuana的一場表演看來，這一切皆非不可能之事。

和他們的現場形象相反，在樂隊去年轉投Vice Records之後發行的第一張商業專輯《Good Bad Not Evil》裡面，我們沒有聽到過量的躁狂和不安，更多的是暢快淋灕的清爽調子和荒誕滑稽的爆笑歌詞。在各種各樣包括Country、Blues、Pop等樂風的包圍下是一個接一個半虛構半反映現實的離奇生活片段，像是調侃2005年颱風橫掃新奧爾良州的《O Katrina!》，不理膚色種族的溝女正傳《Navajo》，回顧黑暗童年的自傳紀錄《Bad Kids》及見神殺神、見佛殺佛的《Veni Vidi Vici》等等皆是讓人笑中有淚的悲喜之作。除此之外，大碟還有如《Cold Hands》、《It Feels Alright》等不少旋律搶耳的主流作品，據Black Lips所言他們亦沒有料到自己會有如此正經的另外一面。

樂隊直到最後還不忘幽默本色，點名多謝一班曾讓他們醉生夢死的「American Chicks」，一於將其不羈的浪子野性貫徹始終。若然你欲感受一下Black Lips的熱情而又嫌時下歌詞沒有味道的話，《Good Bad Not Evil》絕對是夠嗆的一味麻辣火鍋。

Navajo

How Do You Tell A Child That Someone Has Died

Bad Kids

Matinée Recordings 巡禮之一

2008-03-11T23:55:00.006-07:00

前言

從今篇文章開始，我將不定期陸續介紹美國著名唱片廠牌Matinée Recordings（以下簡稱「Matinée」）旗下的各個音樂單位。這是我首次對某個廠牌特別作出如此綜合分析比較，希望日後還有機會討論其他具有同樣特色的獨立唱片公司。

機緣巧合

我與Matinée的淵源其實不算太深，只有短短三年時間。相信有不少人是和我一樣透過Math and Physics Club第一次認識這個廠牌，亦因此對其旗下多個略有知名度的獨立組合產生興趣。說起唱片廠牌，很多人都以為它們只是履行作為發行商和宣傳者的角色，做任何事情都帶有商業成份。但實際上當中有一部份其實甚有性格，不但在對選擇何種樂隊加盟的事情上有著一套嚴格準則，甚至還可從中窺看出廠牌擁有人在音樂上的喜好和個人處事風格。Matinée便是如此一個有型有格的傳奇廠牌。

關於Matinée的歷史，大家可以從台灣「小白兔唱片」網頁中的廠牌介紹了解一二。從文中可以看出，Matinée是一間完全為Indie Pop而生存的機構，而其單純卻又神聖的使命便是為世上眾多熱愛Indie Pop的樂迷們帶來更多好聽的聲音。在其成立的短短十數年內，我們有機會重溫很多本已絕跡江湖的傳奇作品，再一次可以從唱片中挖掘那曾經霎眼輝煌過的C86之音。儘管廠牌老闆Jimmy Tassos一向行事只憑其個人好惡，但這也正給Matinée蒙上了一層獨一無二的面紗，讓其茁壯發展成為現時英美獨立音樂圈中的一朵奇花。

數學與物理俱樂部

說到Matinée，自然不能不提這幾年為公司賺了不少錢的當紅炸子雞Math and Physics Club（以下簡稱「MAPC」）。作為廠牌旗下第一支也是現時唯一一支流著純正美國血統的樂隊，MAPC當初能得到Jimmy的垂青必然有其過人之處。誠然，他們的作品擁有自Belle and Sebastian和Camera Obscura以來最浪漫動聽的旋律，加上其精緻小巧的配樂和主音Charles Bert滿帶書卷氣的文藝聲線，儼然就是那些蘇格蘭樂團們在美國的分號，即便是遲了接近十年光景。但與前面兩支樂隊和The Smiths等前輩不同的是，MAPC在剛開始的時候並未有真正確立他們的個人風格。雖然無論於旋律、編曲還是演繹上都與Belle and Sebastian的早期作品十分相似，但在其歌詞裡面卻絲毫找不到《If You're FeelingSinister》或《The Queen Is Dead》那受人傳誦的辛辣諷刺和精警，讓大好旋律流於表面，未能在聽眾心中留下深刻印象。

成軍於美國西北部高科技重鎮西雅圖的MAPC甫於2004年出道便成為當地著名非主流音樂電台KEXP熱播的寵兒，很快便吸引了一大批本地樂迷，可謂是得天獨厚。如果嫌他們於2005年推出的處子EP《Weekends Away》太過軟弱無力的話，從緊接著的第二張EP《Movie Ending Romance》中開始見到樂團求變的決心。其中翻唱The Beach Boys經典名作《You're So Good To Me》更反映出他們在未來的日子裡可能的創作路向。在2006年十月MAPC正式推出了首張同名大碟，共收錄了十首全新作品，可見他們一心要擺脫之前兩張EP所建立起的形像。這張專輯儘管依然帶有強烈的Belle and Sebastian色彩，但樂隊在曲風上作出了多番大膽嘗試，打造出一張模仿痕跡甚重但卻頗為耐聽的作品。可惜的是唱片的題材仍然離不開少男少女的豆芽情事，註定經受不起歷史的打磨和洗禮，最後只能淪為樂隊創作生涯的一個見證。

Baby I'm Yours

時光飛逝，很快又到了2007年。這一年內MAPC參加了多個大型的音樂表演，樂迷人數直線上升，而之前提過的《Math and Physics Club》大碟亦受到眾樂評家們的一致好評，一切都是那麼順利。可喜的是，樂隊並沒有滿足於這一時的鼎沸人氣，繼續苦心磨煉編曲技巧和尋找創作靈感，終於在距離發行上張專輯剛好一年的時候推出了他們最新EP《Baby I'm Yours》。雖然我認為MAPC還遠未達至他們的創作巔峰，但這張EP的出現證明他們又向目標邁進了一大步。同名主打《Baby I'm Yours》旋律節奏皆極其流暢，James Werle一手流麗結他更盡顯Indie Pop美態，就算用「百聽不厭」來形容亦不為過。而結尾曲《Do You Keep A Diary》更見樂隊放大創作視野，大膽地首次涉足電子領域，以Synth節拍為基調配上他們傳統的悅耳旋律，匠心獨運地製作出一首如此精良的Electro Pop。

不久之前，Matinée在他們的網站上公佈了去年年度最佳作品的評選結果。毫無疑問《Baby I'm Yours》獲得了樂迷們一致的好評，高據該項評選的第一位。雖然未知MAPC在不久的將來有何其他計劃，但作為廠牌的領軍人物相信他們會繼續鞭策自己，在音樂的創作路途上走出一條光明大道。

Baby I'm Yours

Do You Keep A Diary

極繁主義

2008-03-08T15:03:00.002-08:00

在二十一世紀的今天，簡約主義是很多城市人追求的生活方式。他們已經厭倦了那些誇張複雜的繁文褥節，寧願停下腳步靜心地享受時間的流逝。正因如此，帶有簡約基調的音樂越來越受到文藝青年們的喜愛。透過那朦朧得像不吃人間煙火的器樂氛圍，我們感受到陣陣神秘感，似乎被帶領往一個更高的靈魂層次。但與此同時，有不少人對此嗤之以鼻，認為這一切所謂精神上的交流只是故弄玄虛，音樂的基本本質就是那每一個實實在在經由樂手彈奏出來的音符。所以他們堅持觀看現場表演，因為只有這樣你才能真實地接觸到音樂的最原始面貌。

簡約和極繁兩大主義雖然誓不兩立，但並不代表有一方比別的一方優勝。所有事情都可以從多個角度來分析或欣賞，沒有所謂的對與錯，最重要是明白自己想要的是什麼。來自英國Brighton鎮的四人樂團British Sea Power（以下簡稱「BSP」）便深明此道，打造出《Do You Like Rock Music?》這張今年到目前為止最值得玩味的唱片。這張作品的製作過程頗為艱辛，首先分別在英國和加拿大Montreal等多個地方錄音，然後再在英國和捷克進行混音和最後工序，期間所費金錢和精力相信不亞於任何一隊非主流樂隊。但這一切努力最後證明都是值得，皆因BSP又一次成功地超越了他們之前所設下的高度，繼續遙遙領先於英國同期的其他同類型隊伍。

由於得到前Arcade Fire鼓手Howard Bilerman與傳奇Post-Rock巨匠Godspeed You! Black Emperor的始創人Efrim Menuck的鼎力相助，BSP這次顯得比以前更有野心，處心積慮地把大量不同風格的搖滾元素融合在自家作品之內，體現出之前從未在其作品中見過的大氣和成熟。其實早於上一張專輯《Open Season》裡面，BSP便以長達七分五十二秒的結尾曲《True Adventures》預示他們將來可能發展的創作路向，只是沒有想到《Do You Like Rock Music?》會來得如此徹底及完整。

在該張專輯推出以後，BSP得到的評價是兩極的。大量樂評人都拿BSP與經典樂隊U2作比較，認為他們的Arena Rock作品和U2那些激動人心的大作非常接近，但也有個別作者認為專輯缺乏感情，顯得空洞無物，和傳統搖滾樂精神不相符。的確，極繁主義是該張專輯的中心特質，每一個段落都經過樂隊成員的精心計算，但求能以最少的樂器寫出最宏偉最壯闊的搖滾國歌，而這明顯和早期粗糙的搖滾樂背道而馳。但有一點我們要清楚的是，樂隊這樣做的出發點不是為了要名成利就，他們的心態還是和最初的BSP一樣，做自己認為是對的音樂。

《Do You Like Rock Music?》從專輯標題到歌曲內容都頗富爭議性，很多人認為樂隊用上一個如此譁眾取寵的標題是為了突出樂隊的與眾不同，從而製造話題來提高知名度。但我相信這並不是BSP的根本目的。從唱片內頁可以讀到，這是一張專為搖滾樂迷而設的作品。作為世界近代文化史上最有感染力的媒介，搖滾樂影響了近數十年來幾代樂迷的成長，他們之間很多人的生存都是仰賴或圍繞著搖滾樂而進行。對他們來說，搖滾樂代表了他們生活的全部或大部份。正因如此，BSP特意製作出這樣一張最純粹、最真實、最直達人心的著作。

作為一個樂迷，你有權選擇自己的音樂道路。對於那些已經中毒太深無藥可救的搖滾病者來說，《Do You Like Rock Music?》或許可以舒緩一下他們長久以來被疏忽照顧的痛楚。但與此同時，這亦可能是那些初次接觸搖滾樂的人沉淪的開始。

回歸．成長

2008-03-07T23:43:00.001-08:00

聽音樂除了是一種娛樂∕享受以外，其實也是一個不斷學習的過程。天生的好奇心促使我們不斷地尋找新聲音，而每一次的收穫都是經驗的積累。所以我從不認為有必要為買錯一張唱片而後悔，這並不是浪費，只是交學費而已。每聽一張唱片我們的人生便多一頁，在對音樂的理解上亦更進一步，為迎接下一張唱片作更好的準備。雖然我從來不相信「有教無類」，認為這只是老師們為了多收學生賺多一點學費的花言巧語，但無論你對音樂的領悟力強與否，只要多聽多思考，總會得出自己對音樂的一番感受，而這亦是我認為所有藝術媒體的最終目的。

回顧這幾年來我的音樂成長腳步，從最初的Alternative Rock、Grunge、Punk Pop到接著的英搖、電子、Trip Hop，然後再到Shoegaze、Post-Rock、Math Rock、Indie Pop、Garage Rock、Sadcore、Psych-Rock．．．等等，每一次的發現都曾令我欣喜不已。或許我是一個喜歡嘗鮮的人，這幾年來我一直沒有滿足於現狀，無時無刻都在貪婪地覓尋更多我還未涉及的領域。有作者曾經講過人生裡面最精彩的永遠是你還未發掘的部份，也許音樂亦是如此。

其實這麼多年來有一樣東西始終沒有變，那便是我對一首作品好與否的判定標準。我不是一個專業音樂人，所以我永遠不會以技術來衡量一首作品的高低好壞。對我來說，原作者的創意和用心才是音樂背後最重要的力量。音樂和所有其他藝術作品一樣代表了作曲∕詞人的內心思想世界，音符和樂器只是載體，通過空氣把信息帶到聽眾的腦裡面。無論技術上表現如何，只要出發點是為了音樂，世上總會有人懂得欣賞。當然，這並不代表我能理解和喜歡上每一首作品。因為就像人與人相處一樣，除了見面的緣份之外還要講性格上的配合，一個文靜溫柔的人實在很難想像會喜歡上狂暴偏激的Heavy Metal。而我們有否準確地捉摸到創作人的用意也是另外一個無法預測的變數。

之前曾經有好一段日子只聽Post-Rock，因為這本來是一個非常深奧和充滿無窮變化的樂風。可惜當它慢慢演變成潮流之後，很多樂隊開始覺得創作這類環境音樂是很有型的一件事。於是他們絞盡腦汁，嘗試寫出最優美動聽的旋律和最虛無飄渺的編曲，又或者是將多首前人作品左拼右湊，以圖魚目混珠。來到二十一世紀，你已經很難判定那些Post-Rock是有意識及內涵的精彩作品，而那些只是抱著為做音樂而做音樂的渾噩心態。Post-Rock的真正神髓是其所代表那突破傳統、不拘一格的創新精神，而不是人做我又做，只顧追求表面的淺薄。

大部份現存音樂都曾經有過一段輝煌日子，而在其已成明日黃花的今天我更珍惜的是停留在昨日的餘音。縱使外面有多少打著復古旗幟的新隊伍，但又有幾個保持了昔日最初的創作精神及情懷？歷史上很多珍貴的音樂時光已經一去不復返，因此我們要更珍惜當下，不要一而再，再而三地浪費了這麼多聽好音樂的機會。

獨立有理

2008-03-03T22:36:00.002-08:00

據聞冰島歌手Bjork昨日於上海舉行的演唱會結束期間聲援西藏獨立，引起大班內地愛國同胞齊聲討伐。好一個碧玉，果然有音樂人應具的風骨，無懼在這麼多人面前講出應說的話。

我支持西藏獨立由來已久。不僅是西藏，只要台灣人民全體投票通過的話，我們也應該尊重他們的意願，阻止大陸政府無理侵佔他人土地。可能聽搖滾的人都是無政府主義者。我們一向喜歡獨來獨往，做自己喜歡做的事，最憎恨受到別人的阻撓。我們討厭大企業經常欺壓無力反抗的社會低下層，更反對政府侵犯別人應有的權利。只因如此我們才會對鐘亦天被香港警察非法扣留一事感到義憤填胸。既然如此，為什麼那些中國網民一方面反抗日本在軍事和文化上的侵襲，但另一方面又多次想強佔別人地方，破壞該處平靜？難道他們所讀的聖賢之書都是屎片？

出名橫蠻無理的中國網民一定會認為我不愛國，但一個國家究竟是誰人擁有？中國不是共產黨的私人玩具，西藏也不是北京的殖民地，為何西藏人不能對粗暴的中共政府說不？那班早被獨裁政府洗腦的網民們現在只懂得開口閉口說愛國，卻不知究竟愛的是什麼國，為什麼要愛國。

前一陣子加拿大Quebec省也在鬧獨立，不過最後因為全民投票不通過而沒有達成。對此我沒有什麼意見，不過假若他們覺得在宣佈獨立之後還可以繼續在加拿大政府身上拿到好處，那就實在太異想天開了。世上那有這麼便宜的事。

不要把我們當傻子

2008-03-02T02:16:00.002-08:00

昨日從電視新聞裡看到了一個很令人不安的本國消息（完整文字可見這裡）。這段新聞大致上是說加拿大政府有意立法將一向給予本國電影工作者的稅務優惠及資金贊助的條件縮窄，好讓那一撮慣常拍攝一些含有「暴力」和「色情」元素電影的本土導演得不到任何協助。雖然政府並沒有點名道姓，但明眼人一看便知今次矛頭直指本國現時最出色的影壇雙雄——Atom Egoyan和David Cronenberg身上。

自從我真正投入到電影世界開始，我已對這兩名導演極為仰慕。出生於埃及的Egoyan早已被我視為荷里活內的唯一電影詩人，其於1997年推出的顛峰之作《The Sweet Hereafter》簡直就是視覺中的極致，即使將他與俄羅斯名導塔可夫斯基相比亦毫不過份。至於Cronenberg，他的作品之中所體現出的獨特暴力美學和對社會的尖銳批判早已是聲名遠播，和奧地利裔導演Michael Haneke兩人就有如瑜亮，以令人不敢直視的無聲暴力冷眼這個充滿不公和墮落的世界。

直接把現實生活搬上畫面是討論問題的最方便手法。假如一個人從未見過被燻黑了的肺，你很難向他解析吸煙對身體帶來的負面影響。暴力和色情亦是同樣道理。其實我們已經有電影分級制度，基本上有限度地防止了未夠年齡的觀眾入場的可能性。若要把這些電影作品一刀切，那無疑跟斬腳趾避沙蟲沒有分別。現時的電影制度的確有漏洞，我更不排除有電影工作者趁此機會濫用納稅人的金錢，但作為一位成年觀眾，自行挑選心中喜愛電影是最基本的公民權利，沒有一個人可以將其奪去。若果說因為這些電影有可能會對社會帶來不良影響而必須禁止其出版的話，那我們是否應該將所有八卦雜誌入膠袋，禁止所有偶像藝人歌手出現在螢幕前面？因為我絕對有理由相信他（它）們的存在對下一代青少年造成了無法補救的永久性傷害，特別是小奧口中那堆腦殘粉絲。另外還有那些鋪天蓋地的宗教主義，難道政府要讓我們全部歸順於基督，因為只有這樣才可以上那虛無飄渺的天堂？

整件事最大的問題是究竟應該由誰人去設定這條分界線。美國的電影分級評定MPAA已被人多次質疑其評審的的客觀和公正性，經常為了一些很小的事把一部電影粗暴地列為Ｒ級。（在美國，限制級是一個令人望而生畏的字眼，很多主要發行公司都會拒絕為這類片作發行。）在太平洋的彼岸香港同樣有一個已經和荒謬劃上等號的「淫審處」，其以點數作分級的標準更成為了大家長期的笑料。赤身露體不代表不雅，拳頭槍支也不代表血腥，電影作為一門極其博大精深的藝術，怎能用幾個數字或固定準則去衡量其內容是否正確？不是我鄙視那班政客，但終日和齷齪金錢與政治打交道的官僚們又有多少個真正了解電影？他們除了懂得趨炎附勢及人云亦云之外還會做什麼？

儘管政府最後狡辯說就算電影製作人得不到政府的資助還是可以繼續尋求私人機構的投資，但政府的態度往往代表了一個國家的形象和標準。假若這些電影得不到政府的實質支持，又有多少人會不顧虧損金錢的風險堅持開拍電影？政府在處理上的明顯不公代表了道德天平已經出現了傾移。加拿大一向以開放及自由聞名於世，無論是在同性戀、大麻、刑事法律等方面均有非常寬鬆的對待，但今次事件似乎示警著我們的言論自由有逐步縮小的危機。雖然暫時該法案還未正式通過，但從近來執政保守黨的得勢來看，反對力量相信少之又少。下一波危及的不知又會否輪到音樂？或許所有那些帶有「不良」歌詞的音樂都不應該出現在這個世上。

環美列車遊

2008-03-01T01:38:00.004-08:00

俗語有云「讀萬卷書不如行萬里路」，不知此話應用到音樂上面是否也成立，但今天我很想邀請大家共我作一次環美長途列車旅行。

很多朋友放假的時候都喜歡參加那些太平洋五日四夜郵輪之旅，但其實已漸漸被人遺忘的交通工具——火車亦是一個十分不錯的另類旅行選擇。現在的長途列車車上設備齊全，吃喝玩樂樣樣俱全，我的老闆便在剛過去的聖誕新年假期遊覽了整個洛磯山脈。這次我們的行程由美國東北部開始，向西出發。

可能是由於長週末假期的關係，車站裡的人流十分之多，進進出出如過江之鯽，看得我眼花繚亂。提著輕便的行李，我們有禮貌地排隊進入車廂坐下，滿懷希望地展開今次的旅程。隨著引擎轟隆轟隆的啟動，列車慢慢地離開了車站，身邊的風景漸漸消失於眼前。

列車開動不久便駛上了州際特快專線，向紐約州進發。望著窗外的怡人風景，我的心情馬上變得開朗不少，之前工作上遇到的問題和壓力都暫時拋諸腦後，盡情地享受著這輕鬆愉快的一刻。正在此時，列車駛進了一個山溪，橋下的溪水緩慢地流向下游，發出極細微嘩啦嘩啦的聲音，和列車輪子的滾動聲相映成趣。我凝望著遠處一望無際的森林，不知不覺的進入了夢鄉。

一覺醒來已是晚飯時刻，出面的天色亦暗了下來，只能隱約看見幾顆星星襯托著那圓圓的明月。我一邊吃著車票價錢裡已經包含的免費晚餐，一邊細聽著車外不時傳來的小動物叫聲和正在覓食的野狼腳步聲。雖然什麼風景都看不見，但我卻感受到了前所未有的一種恬靜。就這樣在列車上過了第一天。

第二天起床的時候太陽已經高掛，晴朗的天空飄著幾朵白雲，實在是難得的好天氣。耳邊傳來了各種鳥兒嘰嘰喳喳的叫聲，我伸了一個懶腰，大口大口地呼吸著格外清爽的空氣。窗外綠油油的田野和稀疏的民房仿似一幅天然的油畫，頓時令人覺得心曠神怡。原來我們已經到了一個名為Poughkeepsie的小鎮。該鎮建於1799年，現時人口不足三萬，可以說是紐約北方鐵路的樞紐之一。只要一過了這個地方我們便會抵達著名的Magnolia Cut-Off。

Magnolia Cut-Off位於西維珍尼亞州，屬美國的中部地區，至今仍有很多遊客特意來到這裡觀看每日經過的列車。市郊山林密佈，頗有一股壯闊氣勢，似乎在告訴經過的人們近百年來該市曾經歷過的那一段難忘歲月。我獨自在車廂內翻著隨車附送的一本本旅游小冊子，極盡寫意悠閑。Alphabet Route是列車回經途上的最後一段路，由聖路易斯州開始向東一直延伸至波士頓。一路上風景優雅脫俗，既帶有些許神秘感卻又不時透露出點點滄桑，就像是這一整個列車旅程的縮影．．．．．．

如果你有耐性讀到這裡的話，一定會對我之前的整個描述感到困惑不解。沒錯，就連我自己從前也沒有想過世上竟有一種音樂會有讓人置身於列車之中的感覺，直到我遇上了Chessie這支來自美國華盛頓州的二人電子∕搖滾組合。他們的作品普遍被樂評人們稱為「鐵路音樂」，皆因作品內所有的樂器音色運用和編曲排列都和火車行進時發出的聲音有關。其中例子有《Take The Lark》裡面模仿引擎聲的重低音效果和《Long Bridge》入邊類似列車輪子滾動聲的鼓機節拍，還有出現在《High Line》的雀鳥叫聲和《Hoosac》之中那近乎從山洞裡面傳出的回音等等。之前整篇「遊記」皆是我聽完他們最新專輯《Manifest》之後的個人理解以及聯想。

對於不了解該作品內容的聽眾來說，《Manifest》是一張頗為重複和沉悶的專輯。但其實只要花多一些時間做點功課，搜尋一下樂隊的背景和創作理念，實在不難體會Chessie音樂內蘊藏的深度和創意。可惜的是，就因為大部份人（包括曾經的我）都缺乏向前多走這一步的動力，只能眼白白地就這樣與其不留痕跡的擦身而過。

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從《我哋大家》到港式歌詞之（無）個性

2008-02-28T23:32:00.003-08:00

籍著林海峰推出其第七張個人大碟《我哋大家》這個機會，也許是時候再審視一下香港流行曲的現況。和他之前的個人作品一樣，《我哋大家》是一碟頗為精緻的雜錦炒飯，色香味皆不錯。雖然材料不太新鮮，連《踎低噴飯》這種過期的隔夜菜都拿來一齊炒埋一份，但在要求不高的茶餐廳環境裡，足以捧出來宴客有餘。

炒飯的最大特點是有乜炒乜，只要身邊有可用的材料都可以炒成一碟。所以林海峰並不太計較他的作品曲調出自何人之手，最緊要方便就手。誠然，要能炒出一碟好的炒飯亦非易事。廚師本身要有相當技術，懂得如何將各種食材靈活運用，炮製出一碟不但不難吃，還要少油低脂肪符合現代人健康原則的菜色。

自從軟硬時代開始林海峰便善於創作（或找人創作）模仿歌曲，這次更打正旗鼓以同名曲《我哋大家》來諷刺香港政府那首愚民的《始終有你》。這類模仿歌曲取材容易，又能夠迅速深入民心，一向都是我最欣賞林海峰唱片的地方。上張大碟《三字頭》入邊亦有一首同類型的《流行曲》，當時亦輕易得到普羅大眾的認同。

共鳴

香港人聽歌一向最注重共鳴，那些苦情失戀背叛出賣廉價眼淚煽弄溫情的詞作就最受到聽眾的追捧熱愛，好像終於找到一個人和他們有共同感受一般。但究竟一首歌曲是為誰人而作？綜觀外國樂壇，縱不論那些非主流獨立組合，就算是主流樂隊∕唱作人如Elliott Smith、Radiohead、Bob Dylan等都曾經寫下無數包含個人生活感受片段和嘲諷社會時事的深刻歌詞，令人對他們的作品留下畢生難忘的印象。然而，若我們將目光放回到中文歌，特別是港式流行曲身上時，便會發現歷史遺留下來的精彩詞作實在屈指可數，而且剩下來不多的佳作裡邊絕大部份都是反映過去某個時代的生態而與作者本人無甚切身關係。

達明一派八十年代的作品《禁色》之所以會成為永恆經典，除了因為歌曲本身水準非常高之外，或多或少還因為歌詞中談及的內容極有可能是黃耀明自己的心底話。我個人認為，歌曲主題是一首流行曲最終能否成為傳世之作的關鍵，而這個主題必須要和作者本人心態一致。就算歌詞內容說得如何偉大以及冠冕堂皇，假若表演者缺乏發自內心的認同，歌曲最後只會成為空殼，淪落成表演者個人的一個宣傳工具。幾年前不知誰人評選了歷史上一百首經典中文歌曲，裡面列出的幾乎無一不是曲詞皆精的作品，大部份更把表演者的內心世界剖露於人前，可見個人生活在歌詞裡面的重要性。

形象

雖然林海峰的詞作得到大部份香港人的讚賞，但其中部份作品似乎別有企圖，頗有博取大眾盲目認同的嫌疑。作為一個著名唱片騎師、藝人、歌手及潮流代言人，林海峰與普通打工仔相隔了超過半個世界，但他卻多次在歌詞中打扮成辦公室人仕，受盡老闆和上司的無理折磨，每晚加班至半夜三更。但事實情況很可能是有權有勢的他自己扮演著這欺壓者的角色。

除此之外林亦在每個可能的場合將他與彭羚之間的卿卿我我擺上台。雖然很多時略嫌過火，但這起碼符合其一向在人前的形象，讓聽眾非常受落。或許是因為看得太多其他棟篤笑等演出，當林海峰唱起情歌的時候顯得特別溫馨動人。他的重要生財工具——聲線一向帶有一種獨特的溫柔味，絕對是其多年做電台節目主持之功。今次大碟入面最後一首壓軸新歌《粒粒》便是示範之作，無論從旋律到歌詞都是冧死人唔使本，更突顯其作為一個好老公的公眾形象。

總結

這幾十年來的中文流行曲大部份歌詞都假他人之手，這亦是為何這些作品缺乏個性的主因。粵語比起其他語言更難填入歌詞乃人所共知的事實，所以很多人覺得要那些本已不知為什麼忙過不停的「歌手」們兼顧填詞實在是強人所難。但對於把音樂看成為一種溝通藝術媒介的音樂人來說，我手寫我心是最基本的要求。不過現在的歌星都把喜歡唱歌當作是出唱片的理由，把電視電臺當做是他們的私家Ｋ房，肆意地強迫人「欣賞」他們的作品。

其實這幾年偶然都會有一些十分成功的作品，新晉詞人周博賢便是筆者非常欣賞的一位音樂人。雖然他沒有親自演繹自己的作品，但很多時包辦詞曲的他的確將作品深層的味道通過謝安琪等優秀歌手表現出來。但願音樂事業剛起步的他可以堅持下去，為這個瀕死的香港樂壇貢獻最後一點力。

下載：http://www.sendspace.com/file/x1crwx

娛圈主題曲

2008-02-27T01:31:00.003-08:00

今天一直不停地聽著同一首歌。

歌名叫《The Golden Egg》，收錄在美國波特蘭二人樂隊Quasi的第三張大碟《Field Studies》裡面。我能和這張已出版了將近九年的唱片莫明其妙地遇上，不知算不算得上是緣份。

上個星期五下午，我在去看The Mountain Goats演出的路上途經市中心一間小型唱片店。眼見時間尚早，於是便入內流連一番。當時店內剛好便正播著這張唱片的最後一首歌。更吊詭的是，這家店根本沒有這張唱片的存貨。它只是年輕店員從家裡帶來的私貨。

我當下就被那動聽流暢的旋律深深吸引住。雖然手裡似乎是在翻看著店內的陳列品，但心裡根本就把全部注意力集中在漂浮在空氣裡的音符。當從店員口中得知這張唱片已有多年歷史，心中馬上涼了一截，實在很怕沒有機會將其購回。幸好，Quasi原來亦頗有名聲，全部唱片都不難從各網上商店裡尋覓得到。

我們現在來看看《The Golden Egg》的歌詞：

「Shoot yourself in the leg
& the goose lays the golden egg.
I had that golden egg before,
But it disappeared as I limped out the door.

Never reveal what you know
That the whole thing is just for show:
A cardboard world with painted skies,
Because we all must agree to believe in the lies.

Bring yourself down to your knees
& they'll give you the golden keys.
The keys will open any lock
To an empty room or a Chinese box.

I can forget how I feel
& pretend that it's all for real.
The pot won't call the kettle black
& I don't even feel the knife in my back.

& when we go off to our bed,
After struggling for our bread,
A pleasant dream may stand instead
Of the clamor & noise that goes on in your head.

So carry on like before
& don't listen to me any more.
Don't believe a word I sing
Because it's only a song & it don't mean a thing.」

如果娛樂圈有一首主題曲，那我認為一定是這首。

向來娛樂圈都被視為會下金蛋的鵝。任何人只要沾上丁點名氣，完全和工作量不成比例的機會和財富馬上滾滾而來。當然，只有極少數人能成為這種幸運兒，但這不是這篇文章的重點。然而，即便你已經嘗到了第一個金蛋，要想吃到第二個、第三個還是要付出某些代價：「Shoot yourself in the leg」。沒有人可以在娛樂圈這個大染缸裡獨善其身，要想成功必定要犧牲一些理想。身邊的經理人和所屬公司就像是監牢裡的獄卒，先把你打成瘸子好讓你終身都不能飛出鳥籠，註定要每天捧著飯缽來盛載那些金蛋。

除了失去行動能力之外，你還要戴上一個小丑面具，學會講大話的技巧——「Never reveal what you know」。就算你被人拍下淫照，你也要死口不認，因為一但說了「Yes」你便今世都不能再嘗到金蛋的美味。所以你要繼續做好這齣戲，盡力去保留你那近乎童話式的形象，不要捅破那像氣球般越漲越大的謊話。當你真正做到絕對服從的時候，你也許會發現你已經完全不再是自己，一直在追逐的目標竟然變得那麼的不實在，所有榮耀都只不過一層包一層的空殼。

也許要改變這一切便只有在剩下來的時間做回自己。但你已經不能回頭，就像潑出去的水永遠也收不回一樣，轉過頭來便是一條自我毀滅的路。你感到無奈以及恐慌，開始在夜裡夢迴的時候幻想著那如神仙般的生活。你人格逐漸分裂開兩半，使勁地讓自己相信那日子是多麼美好。或者只有這樣你到明天醒來的時候才能夠又戴上面具，繼續娛樂大家。

歌曲下載：http://www.badongo.com/file/8018606

A Night with the Mountain Goats

2008-02-23T02:53:00.004-08:00

上個月尾筆者曾撰文為一月份出版的唱片作一個簡短的總結，其中提到今年年初唱片水準之高為近年罕見，不管是樂壇新貴還是經典名團都紛紛作出重大突破，以無比的創作力為本年音樂圈帶來陣陣衝擊。如果一月份的爭鬥令人難以取捨的話，二月份推出的唱片便顯得優劣立見。不但整體精彩作品的數量略有下降，The Mountain Goats新作《Heretic Pride》更以無人可敵之勢穩佔本月最佳唱片之列。

成軍歷史

自從一九九一年成軍以來，以John Darnielle為首的搖滾民謠樂隊The Mountain Goats便以多產著稱，其中十六年間合共發行超過十五張唱片的紀錄相信會令不少樂隊汗顏。早期的Darnielle基本上以Lo-fi的home recordings為主，唱片的對象亦主要為身邊的親友或相識，委實談不上有何過人之處，但亦正好成為日後大展身手的試劍石。

二○○二年轉投傳奇廠牌4AD可說是Darnielle音樂生涯的最大轉折點。這一年，The Mountain Goats一共發行了《All Hail West Texas》和《Tallahassee》兩張唱片，終於得到廣大樂評人的注意及一致好評，正式開始了Darnielle其後一帆風順的音樂事業。

The Mountain Goats的作品一向給人的感覺是頗為低調，歌詞大多帶有強烈的個人生活色彩，對於不在當地生活的樂迷來說可能會有一點疏離，不是那麼容易愛上。但二○○八年似乎是特別的一年，隨著Chan Marshall終於不再發台瘟，重新尋回往日的自信，Darnielle的音樂題材亦逐漸改以他人為主角，再配合上愈發搖滾化的演奏風格，相信會為他帶來一大批新樂迷，從而將其成就推上下一個高峰。

啟蒙導師

我對The Mountain Goats的認識始於二○○五年。當年一張《The Sunset Tree》讓我發掘到民謠音樂的無窮魅力，進一步橫向地擴闊了我的音樂視野，而最後我亦視這張專輯為當年的最佳作品之一。可惜的是，接下來○六年的專輯《Get Lonely》結果頗令人失望，除了在風格上原地踏步之外，歌曲質數亦大為倒退，差點讓我以為The Mountain Goats已經錯過了其創作生涯的最高點。不過這一切多餘的擔心都已被《Heretic Pride》徹底粉碎。

《Heretic Pride》

相信很多樂迷聽完這張新專輯之後都會有些許詫異，皆因跟前作相比，《Heretic Pride》明顯地散發出更為濃厚的陽光氣息，不但在旋律上變得較為流暢，編曲上亦增加了電結他和鼓的比重。當然，The Mountain Goats以往由Erik Friedlander所拉奏的大提琴聲依然在該專輯佔了重要的一席位，但對整體風格的貢獻就相對地降低了不少，不再有那些扣人心弦的旋律和片段。

歌曲方面，《Lovecraft In Brooklyn》無疑是整張專輯裡面最容易令人高潮的一首作品。Garage Rock式曲風襯托著Darnielle一手凌厲的電結他，快速而精準的鼓擊像閃電般落下，伴隨著血液在聽眾體內急劇流動翻滾。這種聽覺神經上的緊張刺激可說是完全顛覆了樂隊在眾人心目中的內斂形象，但於我來說卻是非常正面的轉變。過往每張The Goats專輯都總有幾首旋律易記易唱、歌詞感人肺腑的精彩之作，今張專輯裡面同名歌曲《Heretic Pride》正是這樣的一首優秀作品。不信請看歌詞：

「I want to cry out but I don't scream and I don't shout
And I feel so proud to be alive
And I feel so proud to when the reckoning arrives」

每當到了這段chorus我都忍不住一同跟著旋律合唱。儘管歌曲內容頗為暴力血腥，但故事主角那種在臨死之前仍對生命的熱愛和自豪感足以讓每一位聽眾動容。《San Bernardino》亦是筆者極為喜愛的一首作品。雖然歌曲所述的故事十分平凡，但一個如此溫馨的小家庭卻正是很多人窮一生依然遍尋不著的理想歸宿。

現場表演

在今晚之前我從未看過The Mountain Goats的現場演出，心裡一直以為John Darnielle是一個頗為內向、滿腦子裝滿了一大堆理想的大胖子，料不到在我面前出現的竟然是一個身穿筆挺黑色西裝，類似投資銀行經理般衣著入時的中年人。其身邊的低音結他手Peter Hughes更為誇張，竟然連領帶都打上，仿似是要去見客一樣。由於這種打扮通常只會在Dance Punk或New Wave樂隊身上出現，我開始懷疑我有否去錯地方。

地方當然沒有錯，面前站著的樂隊亦的確是The Mountain Goats。Darnielle看來是一個健談、樂觀的樂手，雖然時不時會對著麥克風發一下牢騷，但可見其平時是一個很有趣的人。全晚給我印象最深的反而是客席鼓手Jon Wurster。Jon有著一份impressive的履歷，曾為Ryan Adams、R.E.M.、Guided by Voices等經典樂隊擔任鼓手，雖然他自己的樂隊Superchunk一直未能打響名氣。鼓擊在The Mountain Goats作品裡面從來不是主角，但這一晚Wurster卻搶了Darnielle大部份的風頭。其多次狠辣迅猛的鼓技直教我看的目瞪口呆，仿彿時間就在空氣中凝固了一樣。不可否認的是，為了配合現場只有三位樂手的關係，很多作品都被重新編排以重搖滾風格為主，這樣就剛好給了Wurster一個難得的發揮機會。

這晚只能容納六百人的演出場地密密麻麻地擠滿了觀眾，看得出來很多都是追隨樂隊多年的忠實樂迷。The Goats亦非常識做，演唱了多首舊專輯的名曲，就像是《This Year》、《Dance Music》等。為了禰補大提琴的缺陣，Darnielle更想出利用結他Feedback來代替琴音的方法，但在效果上對於聽慣了原來版本的我來說則顯得有點奇怪和突兀。

無可否認The Mountain Goats是一支才華橫溢的隊伍，難得的是他們在保持極高產量的同時還能不斷超越自己，這對同樣不斷追求新鮮感的我來說實在是最好的禮物。現在我已把目光放在下一場的British Sea Power身上，希望他們不會被The Goats比下去。

終極噪音

2008-02-19T22:30:00.002-08:00

有朋友不止一次說過：「雖然畫面影像每幾年加速更新一次，但音樂器材的普及程度卻依然原地踏步甚或是不進反退，聽眾對音質的要求更每況愈下。」雖然我亦算是一個有要求的人，但在對所謂完美音質的追求程度上實在不能與他相比。我個人認為凡事當適可而止，音質無疑對聆聽體驗起到決定性的作用，但實際的著眼點還是應該擺在音樂本身。與其在一些技術層面上追求無止境的更換，還不如多花一點時間研究音樂和樂隊的背景，從多方面欣賞一首作品。

其實這些年來音響技術一直在不斷發展，但大眾目光都只落在「方便」兩字身上。從Discman到MD，然後再到iPod、手提電話，無論從功能或體形上都在簡化，務求達到最輕最舒服的設計。可惜的是，瘦身的結果換來的是音質方面的犧牲，從iPod裡面發出的聲音不再具有高層次感，高低音域的近乎零表現加上渾濁不清的訊號令到大部份音樂都要打上不小的折扣。

似乎每個時代的「進步」都一定有一班示威者，他們以各種極端的行動作抗爭，誓死保衛著自己的信念及堅持。今天介紹的主角——Times New Viking——正是這其中一份子。

剛剛在網上找了一下，發現樂隊的資料不算太多，中文的介紹更是一個也沒有。但其實Times New Viking這兩年已經在美國打出名堂，不少音樂雜誌和網誌都爭相介紹他們，最新專輯《Rip It Off》更被Pitchfork Media選為Best New Music之一。雖然剛剛跟知名大廠Matador簽下一紙合約，樂隊的曲風還是保留著最初的lo-fi，甚至是某些人口中所說的「no-fi」。

究竟什麼是「no-fi」？這是一個很難用言語去形容的詞彙，但基本上可以跟雜音、失真、喧鬧等劃上等號。我一直以為像MBV般的白色噪音是一種聽覺上的高級享受，但想不到原來可以超過生理所能接受的極限，真正讓你耳朵感到難受。不過樂隊非常聰明，懂得將甜美悅耳的動聽旋律像點心一樣包在厚厚的音牆底下，讓你體會到「一啖沙糖一啖屎」的箇中滋味。

據鼓手Adam Elliot解釋，樂隊並沒有特意去營造這種低真效果，他們只是在錄音時用上最低廉的效果器和喇叭，再先將作品錄在8-track錄音機上「而已」。這種離經叛道的行為難怪會讓許多人覺得他們故作姿態，存心地以噪音作為招徠聽眾的手段，但其實樂隊已經漸漸將創作重心轉移到旋律上，立志要寫出最優美最催淚的必殺情歌。不過我建議在樂隊還未達到這個境界之前，你還是不要將這張專輯隨便和身邊伴侶分享。

《Rip It Off》的結尾有一首名為《Times New Viking Vs. Yo La Tengo》的純演奏曲目。此曲無論從旋律到演奏方式都和Yo La Tengo的舊作品十分相似，似乎令人足以相信Times New Viking有向搖滾祖師Yo La Tengo挑戰的意味。事實上這只是樂隊和Yo La Tengo之間的一個玩笑，私底下各個樂隊成員相互交情甚篤，Georgia Hubley更曾多次公開表示對Times New Viking的欣賞，大有識英雄重英雄的意味。假如樂隊結他手Jared Phillips、鍵盤手∕主音Beth Murphy和Adam三人能夠再加努力，難保有朝一日不會達到Yo La Tengo的高度，而這相信亦是所有喜愛他們的樂迷心中所期盼之事。

全碟下載：請按這裡

吹波糖的價值

2008-02-17T01:27:00.003-08:00

流行搖滾（Pop Rock）雖然在全世界均大有市場，但其音樂定位在中國人圈子裡面上亦可算處於一個比較尷尬的位置。聽開廣東流行曲（Canto Pop）的人很多都對搖滾音樂有厭惡感，認為那是反叛、嘈吵的不良音樂，是十七八歲年青人的玩意。而聽開獨立Indie音樂的我們則嫌它們太過俗氣，風格單一沉悶且缺乏創意。在兩方的夾攻底下，香港和廣州的流行搖滾音樂亦變得買少見少，在去年香港多個樂評人亦提出香港樂壇缺乏搖滾音樂這個問題。

對此我們這班Indie樂迷並不太關心，但作為一個過來人，我深深明白到流行搖滾在一個健康的樂壇裡面的重要性和作用。或許有些人可以一步登天——今天還迷戀著容祖兒，但明天竟突然大徹大悟，學人聽起Mogwai來——不過這種人畢竟只佔少數，很多人在音樂口味上的轉變都是逐漸由淺入深，一步一步地向前行。

很多年前當我剛開始念中學的時候，我的書包裡已經裝滿了Our Lady Peace、The Wallflowers、No Doubt、Mr. Children、Spitz、L'Arc-en-Ciel等加美日流行音樂樂隊的唱片。那時候Internet還未開始普及，找尋音樂的途徑不多，唱片店和同學家中自不然是試聽新唱片的最佳地點。受到當時日劇風摩全香港的影響，曾主唱多首日劇主題曲的日本流行樂隊便成為每日與同學們之間的話題對象。由於原裝日版的唱片實在太貴，我們唯有購買台灣某些商人不法推出的一些所謂精選唱片，一張CD便收錄了超過十張Single單曲細碟裡邊的全部曲目。還記得濱崎步還因此推出一連串的長達七十分鐘的「細碟」。至於英文歌，剛開始時還需要聽電台和唱片店的介紹，但不久之後已經有不少網站可以下載到音質差勁的Mp3，勉強可以轉錄成CD-R放在Discman裡邊播放。

如果沒有之前這幾年聽開搖滾樂的「底子」，我不知道我還是不是會這麼喜歡Indie音樂。你可能會認為那些樂隊過於主流，根本和獨立音樂是兩碼子的事，但從那些流行搖滾歌曲裡邊我發現到音樂的無限可能性，我了解到原來音樂並不只限於那些不溫不火的港式情歌。但最重要的是，我跟著這些流行搖滾樂順藤摸瓜，開始發掘了Metal、Grunge、Britpop、Punk這些其他主流搖滾樂分支。在遼闊的音樂版圖上，Pop Rock就像是一道橋樑，連接起傳統流行樂和搖滾樂，讓沒有什麼音樂天份的樂迷有一個慢慢學習的過程。

說了這麼多，究竟我為什麼會突然提起這些陳年舊事？這一切要歸咎到一隊來自廣州的新樂隊——吹波糖身上。雖然說他們是「新樂隊」，但其實吹波糖成軍至今已經有將近九年日子，可直到今年他們才正式在香港推出首張唱片《青春殘酷物語》。《青春殘酷物語》是達明一派的一首舊歌，不論樂隊在為專輯起名之前有否參考這首經典金曲，「殘酷的青春」永遠是搖滾音樂史上一個不滅的主題，像Ian Curtis甚至為此獻出寶貴生命。

吹波糖的一個優點——亦是很多港台獨立音樂組合的缺點，便是他們肯為歌曲譜寫中文歌詞。對於很多不諳英文的華人樂迷來說，這無疑有助他們了解歌曲欲要表達的思想。但一看主打歌《愛麗斯夢遊》的歌詞：

「天使施魔法地老天荒能令你留在身旁
我甘願這樣相擁著能共你留住這天

．．．．．．

再跟你天真說溫馨的語句這戀愛小魔咒快快要實現
細小的天空裏未能望見神讓我早應與你遇見」

依然走不出情情愛愛的怪圈子。即使在用字上比較書面化，但流行味實在過重，未能在歌曲內容上帶出新意。

「吹波糖音樂」，亦即是英文裡面的「Bubblegum Pop」，帶有旋律搶耳、編曲簡單直接、節拍感強等多個特徵。樂隊之所以改名為「吹波糖」，相信從一開始便以打造「吹波糖音樂」為己任，創作出易記上口、易唱易彈的Pop Rock音樂。我到目前為止只從Youtube上試聽了《愛麗斯夢遊》一曲，基本上每一個音符都是意料之內，屬於典型的Pop Rock曲式。但這樣其實沒有任何不妥，既然樂隊從一開始便沒有創作艱深音樂的打算，能寫出最忠於流行搖滾的作品已算達成任務，能否讓大眾樂迷都接受他們才是樂隊最關心的要項。

相信很多人會對吹波糖毫不感興趣，但其實當你聽過的音樂越多，越會覺得每一樣音樂都有它的生存價值。也許你會找出它的百樣缺點，但只要世上有一個人因此受惠，它也不能算是毫無意義。

一點看法

2008-02-13T22:38:00.002-08:00

近日炒得鬧烘烘的「淫照事件」我一直沒有加入討論，現在看事情似乎有轉淡之勢，亦聽到消息說奇拿已經拿到他想要的，再也不會將其珍藏公諸同好。

其實從一開始到現在整件事只有兩個地方我比較關心。第一當然是一班女星們的私處，既豐富了眼球又滿足到大家的好奇心，試問有誰人可以無動於衷。第二件事就是香港警方的荒謬，在自稱民主開放的香港竟然還有這樣一班腦塞之士，不但在對電子技術的掌握和理解上遠遠落後於普羅大眾，更只懂為有錢人服務，視公平公正為無物。（我特意不用「法律」兩字，皆因我從來不認為法律＝公平。）在大陸政府的洗腦底下人民對民主概念的無知尚可以理解，但受多年英國式教育的高官們竟然也如此荒唐，難怪香港什麼都不多，鬧政府的評論員偏偏最多。

很多人在傳閱李怡狠批阿嬌虛偽的文章，但「偽人」亦有名你叫，「偽人」不偽才是不正常吧，為何到這一刻才突然群情洶涌，奮起而攻之？每年香港「音樂人」和「創作人」抄襲無數，然後還理直氣壯地站出來說「物有相似」，難道他們的虛偽程度會比阿嬌少？拍拍床上照只是個人喜好，不傷風雅之餘更與外人無干，跟那些漠視版權法、肆意踐踏知識的強盜相比實在不足掛齒，但一班觀眾在此時候卻紛紛走出來宣示自己的道德觀，以聖人的身份指點八卦事，還說對社會道德風氣有重大影響云云。說穿了那些專欄作家亦只不過慣以鬧人為樂，剛好這次又可以同時趕搭順風車，不趁此機會表現一下文筆更待何時。

在心理學上有一種對「羊群效應」的解釋，證明了世上千百萬人大多寧可一同關心一件芝麻綠豆小事而置身邊其他生死大事不顧。那個花上十小時不眠不休搜尋靚相的傻漢便是最佳證據，他連自己身體這樣切身的問題都可以放下一邊，眼裡只看到明星們的三點。

這種公然的欺騙其實騙不了多少人。頭幾日還有不少市民半信半疑，但事情發展至今所有講詞都只不過是裝飾，難得還有那麼多人為此斤斤計較。相比之下有預謀的欺詐更令我討厭。香港音樂之所以愈走下坡全賴幕後一班老細在不斷愚弄聽眾，每年連名字都念不上來的各大頒獎禮更是最大的騙局，但似乎樂迷們一律照單全收，唱Ｋ排隊追車跟蹤偶像繼續做一隻樂天的扯線公仔。

經過此事之後很多人叫阿嬌同陳冠Ａ收皮，但一個阿嬌收皮之後還有千千萬萬隊Twins等著上位﹔一個陳冠Ａ人間蒸發之後還有幾萬個「潮男」著住馬騮衫追逐著「千人斬」的綺夢。要改變社會不是一人之力可以做到，但只說不做在背後作間接支持比默不作聲更可憎。

有很多人被這件事的曲折迷離吸引，但在娛樂圈這個光怪陸離的世界同樣的事情每日都在上演。眼不見不代表乾淨，滿足了探秘的好奇心之後還不是將所有記憶一筆抹掉，繼續等看下一齣好戲。

冬眠過後

2008-02-13T20:28:00.002-08:00

今年的冬天好像特別的冷，暴風雪一場下得比一場大，特別是在加拿大的東岸，讓很多人狼狽不堪。

玩音樂的人也是血肉之軀，在這嚴冬季節當然寧願留在家中嘆嘆暖氣，睡個好覺。

踏入二月之後大地開始回暖，我又可以繼續在戶外跑步，而美加眾多樂隊亦已經整裝待發重新上路，繼續過他們四處為家的表演生活。接下來的幾個月我的演唱會日程表可算是排得滿滿，想要同時兼顧這麼多種愛好實在不是一件容易的事，可我活得充實、滿足。

今年暫定觀看的演出如下：

Dean and Britta FEB/14/2008

The Mountain Goats FEB/22/2008

British Sea Power MAR/05/2008

Beach House MAR/19/2008

Vampire Weekend MAR/27/2008

Morcheeba APR/08/2008

另一種角度

2008-02-13T00:43:00.002-08:00

我在上個星期的文章裡面淺談到我對音樂聆聽的些許想法，似乎帶出了幾個不錯的討論點，而剛巧在我正閱讀的好書《The Black Swan》入邊亦有一段文字敘述幾近與我之前想法相反的另外一種欣賞角度，我個人認為非常值得大家參考討論，特意在此將整段文字摘錄，與各位分享：

「A person could love one book, at most a few——beyond this was a form of promiscuity. Those who talk about books as commodities are inauthentic, just as those who collect acquaintances can be superficial in their friendships. A novel you like resembles a friend. You read it and reread it, getting to know it better. Like a friend, you accept it the way it is; you do not judge it. [You like] that one book because it is it and [you are you].」

這段話基本內容就是說假如你是真心喜歡一張唱片的話，根本不需要解釋什麼理由，你喜歡它的原因就只因為你是你而它是它。

其實我以前也從別人口中聽過類似的說話，但我總是一笑置之，從沒有放在心上，或許是因為同我講過相同說話的都是一些只聽港台Ｋ歌的朋友。這兩日我終於有機會對這幾句說話細心思考、推敲一番。

我認為這絕不是逃避理性分析、單靠個人感覺的藉口，相反地，作者在書中處處強調獨立冷靜思考的重要性。我對該文的理解是，在我們完成基本的分析和過濾之後，更進一步的「溝通」是建基在精神層面上，就像和生活上的朋友相處一樣，不需要亦不應該從各方面分析這張唱片的好，正如你不會對你最好的朋友評頭品足、指手劃腳一番。當然了，選朋友也有優劣之分，從小我們便以各樣準則來篩選身邊的人，找出和自己性情相近、值得深交的朋友。所以這一段話並不代表任何唱片都值得成為我們的「好友」。近朱者赤，近墨者黑。聽什麼樣的音樂便會成為什麼樣的人。

每個人身邊的過客都可以分成很多類，有些是純粹的酒肉朋友，有些是隨時都可以信賴的摯友，更有一些人屬於只能遠望、高不可攀的類型。其實唱片也有著一模一樣的模式。有些唱片你在開派對的時候會拿出來播一次，但平時一個人的時候你絕不會去碰它。有些唱片在你憔悴失落的時候會助你解憂，把你的心情從谷底帶領出來。有些唱片在你不知道該聽什麼好的時候總會成為自動選擇，因為它無論什麼時候什麼地點播放都同樣好聽。而最後一種類型當然就是和你心靈互通，完全不需要講理由的死黨。你會很迫切地想去了解關於它的一切，熟悉它的所有事情，對其背景和整個製作過程都瞭然於心。

當然了，人身邊的朋友不停地在轉，今日的生死之交到明天可能成為陌路人。但畢竟我們都曾經擁有過、珍惜過，即便都最後因了解而分開都不會留下任何遺憾。

對我個人來說，My Bloody Valentine的《Loveless》就像是青梅竹馬的老朋友，每次聽起都依然覺得和初次相識時一般好聽，對其喜愛程度從來不減。The Go! Team的《Thunder, Lightning, Strike》則是很會逗人的開心果，遇到悶或不開心的時候只要把它播上一次，保證鬱結全消，整個人都開朗不少。若論到知心好友則非Slint的《Spiderland》莫屬。幾年前第一次聽到的時候便一見鐘情，連續聽了整個夜晚更不停上網找尋該樂隊的資料和片段，了解歌詞和唱片背後的意義。很可惜的是，在那時候樂隊早已解散經年，隊中成員亦散走東西，各自經營著自己的個人事業。幸好他們在年前正式重組，還公開演出了好幾場。雖然我還未有機會親眼觀賞他們的演出，但我相信這個願望遲早一定會達成。

其實還有不少唱片是我的心頭好，但實在無法在此一一盡錄。不知你們身邊又有什麼「好朋友」呢？

Distortion

2008-02-12T00:06:00.007-08:00

在音樂創作上有一樣很有趣的嘗試便是把咸豐年以前的舊有音樂加入其他新元素再重新包裝成為一種新風格，好讓人有耳目一新的感覺。這種形式的創作通常都以Cover為主，而其中又以獨立樂隊重玩大明星經典流行曲最為有趣，近年我個人極為欣賞的可見例子便有由傳奇實驗樂手Jim O'Rourke重新演繹前度青春教主Spice Girls的Girl Pop國歌《Viva Forever》。市面上除了翻唱歌曲之外當然亦有數量不少的原創作品，但水準如The Magnetic Fields的新碟《Distortion》如此讓人驚喜則不多見。

The Magnetic Fields這個名字對資深樂迷來說絕不陌生，而幕後靈魂人物Stephin Merritt更多次推出大受好評的個人作品，在美國本土的音樂圈有一定的地位，很多著名樂手都曾經慕名與其合作。Merritt是一個鬼點子頗多的唱作人，無論其個人或樂隊唱片都總有一個鮮明主題：九九年曾震驚音樂界的長篇大作《69 Love Songs》一口氣集齊了六十九首作品，以三CD的Boxset形式發行，光是完整聽遍一次便要足足三小時之久﹔其後於零四年推出的《i》更大玩文字遊戲，所有歌名均以「I」為開首字母﹔最後不能不提的則有和著名美籍崑劇導演陳士爭合作的《Showtunes》，確是一次很難得的東西音樂文化cross-over。

來到零八年，Merritt又再閑不住，重新集合樂隊成員推出了《Distortion》這張精彩唱片。顧名思義，這次Merritt完完全全是衝著「Distortion」這個概念而來，將所有歌曲都以重重噪音包圍住，頗有向八十年代搖滾先鋒The Jesus and Mary Chain致敬的意味。但光玩失真效果並不是什麼特別的念頭，近幾年很多新晉樂隊乘著Shoegazer Revival這股浪潮都創作了不少似是而非的所謂Shoegazing作品，早已把人弄得提不起興趣。《Distortion》特別之處在於其旋律及歌詞，不但於風格上變化多端且遍及多個不同年代和音樂層面，對喜歡懷舊的樂迷來說實在非常吸引。

首先出場的是只有一句歌詞的《Three-Way》，結他和鼓擊聲盡顯迷幻，從骨子裡散發出六七十年代的Psychedelic Rock神髓，刺激著聽眾的神經，作為開首曲是最合適不過。接著的《California Girls》無論從演繹到歌詞都是那麼的六十年代，帶有深深的Surf Rock痕跡，復古得來又帶有些少滑稽。之後的《Xavier Says》和《Too Drunk To Dream》就像是從Beach Boys的back catalog裡面偷來的作品一樣，旋律及和音讓人聽得舒服之餘心情更覺輕鬆愉悅。而《Please Stop Dancing》則明顯地帶有New Wave色彩，跳躍的音符讓人不禁跟著節拍起舞，更顯歌詞的幽默和風趣。《Mr. Mistletoe》和《Zombie Boy》是全碟最為「搞野」的曲目，大大地開了聖誕聖詩和恐怖電影配樂的玩笑，實在令人忍俊不禁。但最讓我覺得吊詭的竟然是《Till The Bitter End》。從我第一次聽該曲開始腦裡便不停浮現出七十年代TVB無線電視劇的畫面，也許是因為其旋律和顧嘉煇那些家喻戶曉的作品有不少相似之處。

假若你不為The Magnetic Fields之前的情歌所動，又或者對Merritt的個人作品不感興趣，不妨找來《Distortion》細聽一番，說不定也會被唱片的那種古靈精怪、遊戲人間的態度迷住。

最後特別將以下這首歌獻給陳冠希事件裡面的所有受害女星，願她們早日脫下心理和生理包袱，在銀幕前面解放自己：

The Nun's Litany

I want to be a Playboy's bunny
I'd do whatever they asked me to
I'd meet people with lots of money
And they would love me like I loved you

I want to be a topless waitress
I want my mother to shed one tear
I'd throw away this old, sedate dress
Slip into something a tad more sheer

I want to be an artist's model
An odalisque au naturel
I should be good at spin the bottle
While I’ve still got something left to sell

I want to be a cobra dancer
With little Willie between my thighs
I may not find a cure for cancer
But I'll meet plenty of single guys

I want to be a brothel worker
I've always been treated like one
If I could be a back-street lurker
I'd make more money and have more fun

I want to be a dominatrix
Which isn't like me, but I can dream
Learn S&M and all those gay tricks
And men will pay me to make them scream

I want to be a porno starlet
For that I'll wait 'til Mama's dead
I'll see my name in lights of scarlet
And get to spend every day in bed

I want to be a tattooed lady
Dedicated as I am to art
Characters bold, complex and shady
Will write my memoirs across my heart

試聽：The Nun's Litany - The Magnetic Fields

- Courtesy of A VC

自省．共勉之

2008-02-08T21:41:00.000-08:00

時代似乎是在不斷「進步」，但在這個瞬息萬變的歷史洪流裡面我們又有沒有迷失方向？究竟我們是在主宰科技還是被科技牽著鼻子走？那些每日坐在辦公室裡只用屁股思考的唱片公司高層們自然把所有罪行都推卸在網上下載身上，但所有先進技術其實都只不過是死物，真正發生質變的是我們自己，無論是在聽歌習慣還是生活態度方面都漸漸走向一條不歸路。

但當我們離歷史越來越遠的時候卻愈加地想念著過去的種種。每一次當我重新拿起Galaxie 500、My Bloody Valentine、Slint、Sonic Youth等八十年代經典傳奇樂隊的舊唱片時，內心都會不期然地幻想著當時校園裡的一草一木，又或是一大班朋友聚在地下室裡一邊Jam歌一邊談天說地的情景，即便我根本沒有親身經歷過那段日子。也許我所有的想象都只不過是穿鑿附會，是我對過去「美好時光」的一廂情願，但這也只能怪我看過和讀過的那些電影和作者們把八十年代過度地神化，不停地描繪著一個又一個頹廢中見真自由的糜爛故事。

今天從報紙裡看到一段Dean & Britta的訪問，得知Dean Wareham正在忙於編寫一本個人自傳，將於今年稍後時間推出。整個訪談令我最為感觸的地方就是讀到Wareham概嘆現時音樂選擇過濫，因為製作技術的進步和成本的下降令到很多原本根本沒有機會推出唱片的人都紛紛將自己作品擺上網任人欣賞。我猜想Wareham並不是對此現象有何不滿，只是覺得隨著音樂逐漸變成隨手可得的消費品，很多唱片我們根本沒有心機和時間去細味，往往只接觸了附在表皮上的百分之二十甚或至百分之五。大部份時間我們只去注重旋律的流暢與否，連作者的創作意圖都來不及顧到，更惶論去逐步分析每一樣樂器和音符背後的含意。在這方面電影（或小說）似乎有著先天的優勢，觀眾還未進場已經有一個預設的模式浮現在腦海中。這部電影可能是一部商業濫作、可能是導演的個人回憶錄、可能是反映世界某件不公平的事、可能是為了帶出一些生活哲學、可能是．．．。但在音樂世界之中似乎並沒有這樣的共識。當你初次聽到某首歌曲的時候你的第一反應便是這首歌（很多時候是旋律）好不好聽，但在你的潛意識之中並沒有想過這首歌可能帶有什麼樣的信息，就像一個人進戲院只為了看一堆完全沒有任何意義但很美麗的影像。（好像這種電影並不多見，如果真的存在的話。）或許我們有太多時候是用耳朵去聽音樂，而不是用腦子或者心。

貪新忘舊是人類共同的習性，連我自己都不想去徹底改變。但我想，在買了一張唱片回來之後，花多一點時間去了解它總不算太難吧。雖然物質上的富裕令我們忘掉了珍惜，但我不想自己變成一個只有知覺而無感覺的人。

不尋常的一月

2008-01-29T22:39:00.000-08:00

As the end of the first month of 2008 draws near, it's worth looking back at some of the important moments in the last twenty-something days. Surely, we just had the most remarkable January in recent years, not only because of the rollercoaster ride we've survived in the stock market last week, but also of the early abundance of good music available to us this year.

Even since I've been introduced to indie music, my annual splurge on new releases averages around twenty five, which translates to two per month. But just within the first twenty seven days of this calendar year, I've opened my wallet on five accounts, all of which appear to be strong contenders for my end-of-year list. This unexpected swarm of talent apparently has diverted my attention away from the dismal performances of my holdings.

What's more amazing is that these albums come from bands with completely different backgrounds. On one side, we have experienced veterans like the Magnetic Fields, who look as if they have left their romantic spirits behind in favour of the Jesus-and-Mary-Chain era of mesmerizing collage of noises. In the middle of the age spectrum, British Sea Power have tried their hardest to follow up on their last effort, "Open Season", a Victorian era love journey filled with the catchiest melodies one has ever heard of, by adding some Post-rock spices to their already extensive palate of musical tastes.

Music by nature, or any other art form for that matter, is a game in which old hands do not necessarily have advantage over newcomers. Times New Viking, the Columbus, Ohio trio, have demonstrated this point by cranking up the volume on their amps to produce the loudest noises I could remember listening to. Vampire Weekend, another much hyped, up-and-coming indie rock band from New York City have just released their debut full-length through XL Recordings. With a bit of shame, I have to admit that I have never heard of their name prior to seeing the glaring 8.8 score (the highest so far this year) on Pitchfork.

Inevitably, any album that garners such praise is going to draw attention from insatiable listeners like myself. After a complete listen to their album on the road, I was simply out of words because I couldn't recall any other album comparable in the way the different sound elements interact with each other. Granted, the album suffers a few immature flaws at some places, but it's the little pieces that add up to its weight. And if this is only a glimpse at the band's fountain of creativity, it would be silly to predict what they are going to be able to come up with next.

If Eason Chan Were...

2008-01-26T22:25:00.000-08:00

日前在香港MCB討論區看到N爺轉貼生果日報的一篇名為「本地樂潮零八預覽」的訪問文章，雖然內容極為荒謬，但從中可見香港樂迷異口同聲地對陳奕迅的追捧及推崇。我不否認，在香港如今連嘲笑批評都嫌浪費氣力的所謂「樂壇」，陳奕迅就有如一朵奇葩，行事作風都顯得和其他歌手不同，獨力支撐著那搖搖欲墜的一盤生意。但其實另類（相對而言）是否就等同質數？我對此抱著懷疑態度。

陳奕迅在去年推出了一張廣東大碟，名為《Listen to Eason Chan》。整張專輯罕有地全部由電子舞曲組成，作為歌者一次徹頭徹尾的革新。但革新不代表有進步，外國有很多失敗例子都和錯誤的風格轉型有關。雖然這張專輯得到眾多樂評人的一致好評，但我認為其遠遠及不上陳早期一些並沒有經過詳細計劃但結果令人驚訝的作品。到現時為止，我依然覺得《The Easy Ride》乃陳於後華星時代的高峰點。雖然在選曲上顯得比較雜，有很多地方帶有模仿的痕跡，但從歌曲質數而言實在是一張難得的華語唱片。有點諷刺的是當年這張大碟在推出的時候並沒有帶來太大回響，和股市中很多現象頗為相似，證明大部份人都有那麼一點後知後覺。

之後幾年的陳奕迅就顯得較為平庸，雖然偶而會帶來幾首不錯的歌曲，但已經再沒有一張真正令人滿意的大碟，只能在這個樂壇裡面隨波逐流。其實如果將眼光放遠一點，以Eason本身的可塑性和才華，成就絕對不止於此。可惜的是自從香港於九十年代開始推行本地原創這個極為可怕的風氣之後，中文音樂的水準便每況愈下，一年不如一年。香港只是一個很小的城市，如果硬要將音樂範圍限制在本地，那無疑剝奪了那些電臺聽眾和電視臺觀眾的知情權和享受音樂的權利。在這個全球一體化的年代我們實在沒有必要再去區分不同國家的音樂，與其硬要抄襲模仿別人倒不如名正言順地大唱改編歌。我們不妨發揮創意，想象一下如果陳奕迅要推出一張全改編外國歌曲的大碟（這其實是一個不錯的概念）有那些作品會比較適合其演繹。

最近網上流行法國Indie樂隊The Teenagers的一些MV，內裡有一個黑頭髮的男生成員長得頗像Eason（見左圖），不知如果真的Eason唱起Indie Pop的境況又是如何？以陳比較硬朗實淨的聲線若要演繹這種甜美溫柔的小品似乎並不太適合，但遇上《I'm From Further North Than You》這首原來自The Wedding Present的英式搖滾就仿似天作之合，效果應該會相當不俗。七八年前聽過陳奕迅的一個演唱會，CD內有一首翻唱王菲的《情誡》，那種迷幻味直到現在回想起都依然覺得同樣震撼，我想如果Eason有機會演繹Psych-Rock作品的話應該會是頗為轟動的事。

正在閱讀此文章的你不知又有否其他想法？

「騷」味十足

2008-01-23T20:50:00.000-08:00

"Moon Pix" is the only Cat Power album that I own. For the most obvious reason, it's a rare collaboration between chanteuse Chan Marshall and two of my all-time favourite Post-rockers Mick Turner and Jim White of the Australian trio Dirty Three. With the help of Mick's distinctive tuning that evokes desolation and emptiness, Chan's already insecure, heart-wrenching chanting sounds even more fragile and visceral.

Besides my personal inclination towards the backing musicians, the eleven tracks featured in the album stand as excellent work on their own. In contrast to Dirty Three's own compositions, each song presented here has an unhurriedness that seems to freeze time indefinitely, allowing sentimental listeners to freely indulge in Chan's retelling of stories.

Ten years later after several shifts in artistic directions, Cat Power released her eighth full-length (also her second cover album), the aptly titled "Jukebox", yesterday. As someone who doesn't have enough years behind to have listened to the originals, much less enjoying them, I cannot comment too much on the song selections. However, thanking to an exceptionally talented group of backing staff, the re-arrangements here sound lively and refreshing, embellishing these ageless classics in completely new looks with each track stylishly laid out to accentuate Chan's surprisingly soulful, sultry voice. Regrettably, all these efforts are rather short with several shy of the three minutes mark, leaving little room for aesthetic re-interpretation and expansion. It's worth noting that Matador has released a limited version of the album in silver foil deluxe package with a bonus disc, but unless you have been a loyal follower of Ms. Marshall, this introspective yet uninteresting collection may be a little short of entertainment.

跑步音樂

2008-01-20T20:53:00.000-08:00

Are you a regular jogger?

With the intention of losing some calories after couch potatoing in front of my computer for hours this afternoon, I was out jogging with my ears plugged. When it comes to exercising, Franz Ferdinand-esque new wave pop rock or LCD soundsystem's Nike-commissioned "45:33" are undoubtedly the popular choices. However, I chose to start off with "A Coeur Leger Sommeil Sanglant" by the Canadian band Destroyalldreamers. I've never given much thought about the connection between jogging and Post-rock music before that exact moment, but as I was trying to reconcile the common ground between the two, they suddenly stood out as a natural pair, enhancing the experience of another to the full extent.

As I ran up the hill, the bomb blasting of "The Birth and Death of the Day" (from Explosions in the Sky's last album released in 2007) was ringing in my ears. I felt the world collapsing upon me, with the only exit at the farthest end where Sky and Earth meets. I breathed vehemently as my heart speeded up its pounding, sprinting hastily in a futile effort to beat the irreversible mass destruction at the final moment.

Often when I walk on the road, I spontaneously imagine myself smashed by a car, probably driven by some careless teenager who has never regarded driving seriously. Of course, I consciously avoid as much traffic as possible, just like what everyone else does. Is this some sort of delusional detachment from reality? I wonder what I would look like after the disastrous moment. Would I be smiling like some freaks I've watched in the movies? I have always admitted the masochistic side of me. Even though I face no immediate pressure in life, I occasionally would like to think of myself living a miserable life. After all, the possession of such feeling is what makes us human.

Next time when I go out I better listen to some other types of music, just to see what other imagery I will be able to conjure up in my psychopathic mind.

不一樣的後搖

2008-01-19T23:13:00.000-08:00

As we've seen so many Instrumental Rock (and/or Post-rock) bands walking the unfortunate path of self-repeating their earlier work, the creative sparkles that helped to launch the whole revolution of rock music have faded into the history books, only cherished by nostalgists who still remember the time when it all happened.

Even though sonic amazements come far and between nowadays, it's not unusual to pick up some hidden gems along the way, sincere efforts made by little known small-town bands who have their own unique interpretations of rock music. In 2007, we witnessed one of the best cover albums in quite some time from the Athens, Georgia six-piece Japancakes, whose meticulously re-arranged renditions of the paramount shoegazing masterpiece—"Loveless"—has stunned some of the long time followers of the recently revived genre. The use of strings in place of vocals, if not ingenius, is a delightful deviation from conventional composition that has brought joyous listeners and fans around the world raving on their blogs, yours truly included.

Around the same time at which "Loveless" was released, Japancakes came out with their sixth original full-length, titled "Giving Machines", an eight-track compilation of instrumental bliss that vaguely resembles the style in which the sister album is written. One only has to lend his ears to the first two tracks—"Double Jointed" and "Lalita"—to appreciate the harmonious beauty composed of melodic strings, ethereal guitar lines and warm keyboard notes. "Heaven or Las Vegas", which originally appeared on Cocteau Twins' eponymous album in 1990, is arguably the best effort given by the band by staying true to the distinctive sound of the 80's despite the superficial face-lift. "The Enabler", a short spacious dreamscape followed by "Recovering Australia"—the most visual track on the album—is as close as the band gets to their drone origins, which is not entirely a bad thing considering the band's congenital ability to pen sweet, harmless soundtracks.

三人行

2008-01-16T21:34:00.000-08:00

不知道是機緣巧合還是受到某種內在物質影響，我對由三人組成的搖滾樂隊總是特別有興趣。遠至很久以前的老牌樂隊Blonde Redhead，到前幾年的The Secret Machines（於去年減少為兩人）、Autolux（個人認為這五年來最出色的Shoegazing樂隊），再近至這兩年的Magneta Lane和The Grates，全部都是以主音結他手、低音和鼓手為基本配置的隊伍。最近我又喜歡上了名為Love of Diagrams這隊來自澳洲的三人獨立樂隊。

玩著和Magneta Lane頗為相似的復古流行Post Punk，Love of Diagrams出道不久就受到了美國樂迷的注意，更被著名廠牌Matador迅速收歸旗下，於去年推出了北美首張大碟【Mosaic】。老實說，這張唱片的水準只算普通，是我去年感到失望的其中一份子。或許是所有事情都來得太快，樂隊根本還沒有足夠的時間和靈感去打造一張精彩扎實的作品。碟內雖然不乏精彩的零碎片段，但總體來說未能讓聽眾留下什麼深刻印象，在現時這個資訊氾濫的年代要突圍而出很不容易。

反之，樂隊到目前為止推出過的兩張EP都有一定質數，歌曲旋律搶耳動聽，在編曲上亦點到即止恰到好處，證明Love of Diagrams不是沒有好作品，只是還未能寫出一張完整連貫的正式大碟，在這個競爭激烈的樂壇找到自己的一席位。

Confessions of a Music Lover 2007 Part 3

2008-01-12T17:39:00.000-08:00

Bishop Allen - 【The Broken String】

The Besnard Lakes - 【The Besnard Lakes Are The Dark Horse】

Miracle Fortress - 【Five Roses】

Boris with Michio Kurihara - 【Rainbows】

LCD Soundsystem - 【Sound Of Silver】

Dean & Britta - 【Back Number】

Calla - 【Strength In Numbers】

The Good, The Bad & The Queen - 【S/T】

Low - 【Drums And Guns】

The Polyphonic Spree - 【The Fragile Army】

Confessions of a Music Lover 2007 Part 2

2008-01-05T01:35:00.000-08:00

The National - 【Boxer】

Japancakes - 【Loveless】

Radiohead - 【In Rainbows】

The Shins - 【Wincing The Night Away】

Dinosaur Jr. - 【Beyond】

The Fiery Furnaces - 【Widow City】

Confessions of a Music Lover 2007 Part 1

2007-12-25T02:50:00.000-08:00

又到了一年一度年底結算的時刻，首先我要坦白承認其實從七月底到現在都沒有很認真地聽音樂。人的光陰實在很有限，無論你有多麼渴望去完成一件事，在權衡輕重之後有些事情還是不得已地需要捨棄。從這個角度看，今年這個名單根本沒有什麼大意義，從僅有聽過的三數十張唱片當中無論作何選擇都缺乏代表性。既然如此，不如就乾脆把這作為我過去豐富的一年的一個留念。

既然有這麼多音樂都沒有時間好好消化，再細列名次對作者或這堆唱片都是一種折磨，不過要排出前三還是綽然有餘的。

A Northern Chorus - 【The Millions Too Many】

Do Make Say Think - 【You, You're a History in Rust】

Anemones - 【Special Times】

The New Pornographers - 【Challengers】

Thurston Moore - 【Trees Outside the Academy】

氧氣．明明之歌

2007-12-18T23:54:00.000-08:00

這幾年看了很多中國電影，發覺內地的女演員特別正。大膽、有個性、演技精湛，就像天生下來就是為演戲而活一樣，港台那些半途出家的花瓶相比之下自然暗淡無光。

同樣是盡露三點，郝蕾的星途和湯唯比起來就差得遠，不但電影被禁解凍無期，連那首電影主題曲都一起陪葬。大部份中國女演員的歌喉都不怎麼樣，雖然郝蕾不算是一個歌手，演繹也有很多可以改進的地方，但是總算把歌曲的味道帶了出來，如果和電影一起欣賞自然效果更佳。

氧氣 - 明明之歌

對我笑吧，笑吧，就像你我初次見面，
對我說吧，說吧，即使誓言明天就變，
享用我吧，現在，人生如此飄忽不定，
想起我吧，將來，在你變老的那一年。

過去歲月都會過去，
有你最後，
帶我離去，
過去歲月總會過去，
有你最後，
我離去。

所有的光芒都向我湧來，
所有的氧氣都被我吸光，
所有的物體都失去重量，
我的愛情走到了所有路的盡頭。

歌曲下載：http://blog.tonyyan.net/podpress_trac/web/34/0/oxygen_ming.mp3

歌曲出自：http://blog.tonyyan.net/2007/06/19/oxygen-ming/

耳疾

2007-07-21T13:13:00.000-07:00

上星期買了一部新的Mp3，是三星的「K3」，很高興又可以在每天返工放工的路上享受著音樂，畢竟舊的Mp3已經壞了有一個多月，也就是說我有一個多月沒聽Mp3了。

之後兩日都一切正常，不過問題在第三日出現了。我耳朵好像是生了一層薄膜一樣，無論聽什麼音樂都覺得有很多雜音和Distortion，就連最喜歡的Post-rock爆炸聽來都像工業噪音。開頭還以為是「K3」的問題，皆因前一天下了一整天的大雨，而我又把它帶了出去幾分鐘。後來發覺跟「K3」無關，因為聽Discman都有同樣的情況，於是將懷疑轉移到耳機上。「Sennheiser HD-280 Pro」，用了都有半年以上，一直很滿意它的表現，只是稍嫌重了一點，帶出街上略有不便。但是，剛把另外一對Earphone插到Mp3上就知道也不是「HD-280」的問題。那問題的出處很明顯只剩下一個，我的耳朵。

一直都有跟聽音樂的朋友討論這個問題，就是萬一你耳朵失聰了，又或是不再正常工作了，我們的生活會變成怎樣。有些人比較極端，想馬上自殺死了算。不過到了聽不到音樂和身邊的聲音的時候，卻又的確離死不遠了。

我說得比較嚴重，其實除了音樂之外，當時我對其他聲音的反應是完全100%的。包括電影或電臺都毫無問題，就是不明白為何只是對音樂產生這麼大的反應。不過其實我想講的是，現在問題已經漸漸消失了，我的耳朵又重拾以往的聰銳，不過或許經過這一次，我會對它更加的珍惜和愛護了。

昨晚我見到了天堂

2007-07-14T22:15:00.000-07:00

如果音樂可以成為一個宗教的話，那麼「The Polyphonic Spree」一定是最接近的境界。

自從看了隨【Together We're Heavy】唱片附送的現場DVD之後我就一直在等，等一次可以親臨現場感受他們強如宗教力量般的感染的機會。就這樣三年過去了，昨晚這個神聖的時刻終於到來。

從報紙上得知「Tim DeLaughter」和他的團員們已經改穿海軍服，不再是以前的白袍教士裝扮。雖然有點兒失望，不過畢竟音樂才是主菜，打扮只是錦上添花而已。

足足等了一個多小時音樂會終於開場，而台前則一直用一塊紅布遮蓋著，我當時心想這應該是為了保持舞台上擺設的神秘感吧。顯然地，我是低估了Tim。

隨著開場音樂慢慢的響起，紅布上出現了投射出來的歌詞，而台下的觀眾亦似乎很有默契地做著一些手勢，整個場面就有如一個宗教儀式。在這維持了幾分鐘之後，Tim從後面慢慢地把紅布剪開，高高地站在喇叭之上，像一個領袖一般張開雙手，接受台下所有追隨者的膜拜，標示著一個狂歡嘉年華的開始。
（之後刪除數百字。）

來到演出的結尾，一首重唱「Nirvana」的名曲《Lithium》將所有現場觀眾帶回那瘋狂的九十年代，我們高舉雙手，一邊起跳一邊唱著那耳熟能詳的歌詞，再一次向「Kurt Cobain」為我們所帶來的一切致敬。

而整晚演出的閉幕曲當然非國歌《When The Fool Becomes A King》莫屬。長達十多分鐘的演出高潮不斷，不但將所有觀眾的情緒帶到全晚的最高點，更讓我看到了極樂世界的所在。記得之前看電影【Perfume - The Story of a Murderer】的時候，我還對片尾那個千人做愛的大場面嗤之以鼻，認為那只是導演的一廂情願。但就在昨晚那一刻，我徹底感受到那種精神上的狂喜和釋放，相信離戲中的情景亦不遠矣。

後註：請原諒我無法將演出的箇中場景詳述，因為我怕我拙劣的措辭實在無法重現當晚的盛況，剩下的部份恐怕要靠各位自行想象。

遺臭萬年

2007-07-10T19:33:00.000-07:00

香港的獨立音樂真係每天都給人不同驚喜。前天才剛聽了My Little Airport的新曲《讓我搭一班會爆炸的飛機》，被裡面那強勁的節奏和Bassline感動得說不出話來。但二十四小時都還未過就聽到了PixelToy的《Love Will Tear Us Apart》，心情馬上跌至谷底。本來都對PixelToy心存好感，認為他們的電音是香港受到嚴重污染的音樂中的一道新鮮空氣，但經過此役，相信他們肯定可以晉身香港獨立音樂的史冊，永遠地受人唾罵。

改編音樂本來沒有什麼問題，改得好與壞都只是遊戲一場，但在玩之前是否應該加上少許尊重呢？

看不見的寶藏

2007-05-21T17:52:00.000-07:00

有朋友說聽音樂要講緣份，緣份未到時你怎去強求亦沒用。我不知道這句話的真確性有多少，但當你對音樂的認識越來越深、聆聽的範圍越來越廣的時候，的確會遇上一些你以前從來不會去留意或欣賞的音樂。

現時的英美獨立樂隊多如牛毛，每天打開網站都見到十幾張新專輯推出。或許是我的聽覺開始麻木，又或者是那些音樂太過平凡，已經不能滿足我挑剔的耳朵，不記得從何時開始我漸漸對一些鮮為人知的本地樂隊產生興趣，好奇他們究竟在做些什麼樣的音樂。就在這樣的動機驅使下，我發現了由Steven Balogh所一手建立的「1777rex」這個本地新廠牌。

就跟很多其他小本經營的獨立音樂廠牌一樣，「1777rex」所有的出品都是以人手燒錄CD-R所製成，而且全部標榜限量發行一百張，絕不加印。換轉是以前，我是絕對不會掏真金白銀出來購買一張CD-R的，心裡總覺得不是很化算，但現在已經完全沒有這種想法，只要是好音樂，不管發行的途徑和方式，我總會立即付以行動支持。

在試聽過「1777rex」旗下眾多單位之後，我的注意力集中在「Anemones」這支遊走於溫哥華和滿地可兩地之間的四人樂隊身上。我買的是他們的第二張EP，名為【Special Times】，編號是21。他們本來提供了六七個不同的編號讓我挑選，但找來找去都沒有自己喜歡的號碼，最後便隨便選了最小的一個號碼。

這張EP雖然只有五首歌，但總長度亦有三十一分鐘之多，跟一張迷你Album無異。其中長達十四分鐘的開首曲《Look Starboard》Drone味十足，迷幻得來亦有著十分悅耳的旋律，緩慢有序的鼓點此起彼落，配合起電結他的輕彈，很快便讓人沉醉在那神秘幽幻的氣氛之中。不過如果你就這樣認為Anemones是一隊Drone Rock樂團便大錯特錯，在緊接著的《Lovely Lady》和《Vicious Attacks》裡邊樂隊旋即換上六七十年代的外衣，以復古姿態帶給聽眾一個驚喜。令人驚奇的是這其中的過程是那麼的流暢，縱使我們在幾分鐘前還在聽著現代感十足的Drone Rock。

然而，Anemones的才華到這裡還未到頂，真正的集大成之作《I Am The Breeze》才是這張EP的高潮。以前我以為只有Yo La Tengo才可以將不同年代的各種搖滾風格完美地揉合在一起，但原來這對Anemones來說亦是毫無難度，輕易地完成了一場完美的演出。

真相往往不浮於表面。有人以為加拿大沒有什麼好音樂，有人以為加拿大的好音樂都在Toronto和Montreal，以後我可以跟他們說，這只是因為你沒有用心去發掘。

全碟下載：http://www.sendspace.com/file/vm6kc9

鑽石破土

2007-03-11T00:15:00.000-08:00

早於去年年初我便聽聞「Lavender Diamond」這個來自美國洛杉磯的四人民謠樂團，並知道他們曾於○五年自資發行了一張ＥＰ名為【The Cavalry Of Light】。可惜當我正欲購買之時，唱片早就被樂迷們搶購一空。慢慢地過了幾日，我便把這事忘記得一乾二淨。（這可說是我聽音樂的一個壞習慣，因為大部份時間都聽ＣＤ的關係，基本上很少會去聽一些外邊買不到的唱片。）未料到，發光的鑽石始終會有被發掘的一天。就在去年年底，樂隊正式簽約「Rough Trade」和「Matador」這兩家大型唱片廠牌，宣告結束了他們成軍三年來的流浪生涯。與此同時，「Matador」於今年年初重新發行了【The Cavalry Of Light】，給我一個再次認識他們的機會。

雖然我現時大部份唱片都是從網上訂購，但逛唱片行始終是我每月必做的一件樂事。逛唱片行的好處不止是可以看到比家裡多出數十甚至過百倍的ＣＤ，更可以親身接觸一些之前沒有聽過或者不小心錯過了的唱片。【The Cavalry Of Light】就是又一例子。雖然這張ＥＰ只有寥寥四首歌曲，但其旋律和編曲之美好足以讓你不停地聽上半天，比很多有十多首歌的大碟都要耐聽得多。以開首曲《You Broke My Heart》為例，跳脫的鋼琴Intro加上樂隊靈魂人物Becky Stark的溫婉女聲你差一點會以為這是一首Indie Pop作品。然而隨著樂曲的推進，Becky的聲線越提越高，漸漸去到一個仿彿只有天使才能觸及的位置，完全改變了整首歌的層次和感覺。

而在《Please》裡邊，Becky搖身一變成為一位輕爵士Chanteur，配合著令人陶醉的鋼琴和悠揚的弦樂，讓我頓覺身處一間燈光昏暗、情調高雅的小酒吧。但Lavender Diamond是否就只會創作一些傳統、流行的民謠作品？當然不是，且聽《In Heaven There Is No Heat》便知。Meg Baird式的唱腔和緩慢的Acoustic結他Intro，這簡直就有如Espers的作品一般。而樂曲裡面兩段完全不同風格的編排則可見樂隊成熟的創作力。

據聞樂隊正在埋頭製作他們的Debut大碟，並有可能於今年之內推出。如果這皆屬實的話，相信年尾的排行榜中定有他們的一席位。

全碟下載：http://www.sendspace.com/file/alzq4b

滄海遺珠（二）

2007-03-03T01:33:00.000-08:00

一不離二。一年裡頭錯過的絕不止一張唱片。

Sigur Ros的錄音室，Mum的客席鼓手Samuli Kosminen，還有The Album Leaf的主將Jimmy LaValle，如果把以上人物串連在一起你會聯想到什麼類型的音樂？很明顯，Post-rock會是你馬上得出的答案。

雖然沒有Sigur Ros那種脫俗孤高、不吃人間煙火的神仙境界，但可能因為不多不少沾染了一些冰島的靈氣，由Kyle J Reidy領軍的美國四人樂團Mar的首張唱片【The Silence】依然有其清麗透脫之處，在如霧般的氛圍中叫人不得不仔細欣賞。

很多人都對The Album Leaf去年發行的【Into The Blue】喜愛有加，但我卻嫌其中歌曲糖份太高，不太耐聽之餘亦怕寵壞自己的耳朵。相對來說，【The Silence】就顯得平均得多。其旋律和氣氛鋪排所佔的比例恰到好處，既可以深深地吸引住聽眾的耳朵又不會顯得濫情，正好符合我經常轉變的口味和購買習慣。（我會認為就算連本Blog的寫作風格也在不停地變。）

Post-rock？

其實Post-rock這樣一個模糊籠統的詞語實在不太適合用來形容Mar的音樂，或許Sadcore一詞會更加恰當。緩慢的旋律加上大量的Pedal Steel令到整張大碟都佈滿說不出的傷感和愁緒，但這種情緒上的憂鬱對我而言反而更有吸引力。當身體不由自主地代入角色，沉溺在無邊的幻想裡頭，其實也是思想上的一種釋放。這就是音樂所蘊含的力量。

似曾相識

「音樂總共只有八個音符，很多大師級的作品聽上去都差不多。」有時兩個完全不同的樂隊的確會巧合地創作出十分相似的音樂，當然也不排除有刻意模仿的可能。當Kyle唱起《Patience》時，我腦中馬上聯想到另外一個我很喜愛的音樂人－Barzin。同樣的電子節拍，同樣的Acoustic Guitar，同樣的唱腔，從第一秒鐘開始就註定了我會愛上Mar這個樂隊。

緊接著的《Sigga》更是全碟高潮所在。作為全碟最Song-based的曲目之一，其結構分明的編曲由前段的結他輕彈，中段近乎Sigur Ros般的假音加上後段的輕盈旋律所緊密聯繫，一氣呵成得來是那麼有層次感，確實不可多得。而另外一首以《Jesus》為題的作品則盡顯【The Silence】的多元化風格，從較為傳統的Indie Rock配樂當中可見樂隊骨子裡帶有點點Neo-Folk的底蘊。

不求名利

雖然今張唱片得到眾多猛人助陣，Mar至今為止行事還是非常低調。若不是之前在因緣際會下得到朋友推薦此碟，我相信我到現在都不知有該個樂隊的存在。所以作為Blogger，我們實在有責任去將好音樂推廣到全世界每個角落。

滄海遺珠（一）

2007-02-25T14:06:00.000-08:00

去年很努力地聽了很多音樂，但是身處浩如煙海的唱片群之中，想去了解每一支樂隊是遙不可及的奢侈。因此便有了這許多許多滄海遺珠。在去年眾多顆明珠之中，Ohbijou這個加國樂隊可算是其中最為璀燦奪目的一份子。

就像好的食物很多時候要到一些鮮為人知的小餐廳中尋覓一樣，動聽的音樂往往都被埋沒在最底下，只有一小撮知音懂得欣賞、珍惜。來自多倫多的六人樂團Ohbijou名氣不大，相信大部份看倌都未曾聽過這個名字，更遑論他們的歌曲作品。但在本地，他們每次的現場演出都門庭若市，吸引大批的支持者前往觀看，數量有限的門票永遠供不應求，一時洛陽紙貴。於我眼中，這一切皆合情合理，唯一的不合理就是為何過了這麼多年，加國的樂隊還是不能第一時間讓世界其他地方所熟悉和喜愛。不過說來也吊詭，當初Malajube的走紅便是源於美國雜誌Spin的專訪。如果沒有這篇專訪，可能我一直到現在都不會留意到這支來自Montreal的法語樂團。

當我甫將Ohbijou的專輯【Swift Feet For Troubling Times】置於唱機裡面之後，喇叭入邊傳出那悠揚的大提琴聲便已告訴我們這不是一張普通的唱片。樂團的南亞籍主音兼樂團主腦Casey Mecija外貌雖然說不上討好，但卻擁有一把可愛得來帶點兒嬌滴滴的嗓音，好像一生下來便註定是演繹Indie Pop的材料。每當其以柔弱得令人憐惜的聲線唱起《The Otherside》的時候，我內心便不其然地抽搐起來，仿彿真的感受到情侶分手後那種心酸和無奈。和姐姐相反，樂團的另一個主要人物Jenn Mecija則顯得較為含蓄靦腆。原本Casey打算讓妹妹在唱片裡邊獻唱幾曲，但對自己歌喉沒有信心的Jenn推辭了這份工作，只答應負責和音的部份。其實兩人本是同根生，妹妹應該也不會差得到哪裡去，又何需那麼謙虛呢。

每當大碟到了《To Rest In Peace On Righteous Tides》的時候，那帶有慣常西方幽默感的歌詞總會令我忍俊不禁。加上那無比輕快的曲調，放任地帶著輕鬆的心情來享受則是最佳不過。若以旋律性來講，《Raccoons》和《Steep》可以算得上是較佳的作品。前者以大提琴和Banjo互相穿插配合，譜畫出一幅美得不可勝收的畫面，讓人為之醉倒。後者以緩慢的鼓擊作基調，於適當的時候加上弦樂和Synth，頗有詩人般的浪漫情懷。其實全碟十二首歌曲都是那麼雋永耐聽，絕對不會像某些唱片那樣只聽幾次便生厭膩之感，是一張極為難得的Debut作品。和我去年介紹過的多倫多樂團Rock Plaza Central一樣，只希望Ohbijou日後可以有機會在世界舞台上一展才華。

試聽：http://radio3.cbc.ca/bands/OHBIJOU/

CD-R

2007-02-04T21:16:00.000-08:00

一向都嫌Mp3的音質不夠好，所以很難理解為什麼有些人寧捨棄CD而只收集Mp3，就像放著珍藏數年的上好紅酒不要，而偏要喝超市裡廉價的普通貨。鑒於以前工作的需要，對燒錄CD有一定的認識，清楚明白自家的出品只能作暫時之用，無論是音質或壽命都無法與外邊工廠刻錄的CD相比，因此對於某些獨立樂隊採用CD-R發行的唱片總帶有保留，畢竟付出真金白銀就想永遠擁有。

或許現時對事情沒有那麼執著，覺得只要開心過便可，而且出來工作之後更深覺賺錢的不容易，每看見那些付出很多汗水的小樂隊便想著如何去表達對他們的感謝，而金錢上的支持當然是最直接有效的方式。所以，即便昨晚要用十加幣去買一張只有六首歌的CD-R，我還是毫不猶豫地買了。這究竟是哪個樂隊？答案是BlackBlack。

出道不足兩年的BlackBlack來自美國的洛杉機，只是Myspace上數以十萬計單位裡邊毫不起眼的其中一隊，背後亦沒有什麼唱片廠牌的支援，一切都是自給自足。但樂隊的三位成員對此毫不介意，不足二十歲的Diva和Lola兩姊妹只是享受著音樂創作的過程，和結他手Clark Schadelkopf一同寫出一首又一首動人的歌曲。與Beach House一樣，他們的音樂都是非常簡單直接，只依靠最基本的電結他和鼓，沒有花巧的技術更沒有華麗的編曲。但不知何故，接觸音樂的時間越久便越想去聽回一些最原始的聲音，仿彿只有這樣才能真正體會到歌曲裡面的樂趣。一切就平常得像你和我身邊每日發生的人和事一樣，縱使平淡但真實，讓我們見到了真正的自己。

樂隊網頁：http://www.myspace.com/blackblack

Best Music of 2006

2006-12-19T23:05:00.000-08:00

今次準備這個年尾榜單花了很多心機和時間，一來是因為相比於去年，今年發掘到的新音樂一直以幾何級數遞增，腦袋幾乎都反應不過來﹔二來是因為今年的音樂質數非常平均，並沒有那一張專輯是壓倒性地優勝（此事的最佳佐證是縱觀各大音樂傳媒和部落格，頭三名除了TV On The Radio之外基本上沒有任何交集。或許正如Pitchfork的總結裡面所講，今年樂迷們的口味開始呈現分化，每一種音樂都有發展的可能性。）因此，為了更好地迎合今年音樂圈的這個特點，我決定把榜單擴展一倍，選出二十張本年度我最欣賞的唱片。

外語專輯類：

Sonic Youth - 【Rather Ripped】

Talkdemonic - 【Beat Romantic】

The Flaming Lips - 【At War with the Mystics】

Yndi Halda - 【Enjoy Eternal Bliss】

Yo La Tengo - 【I Am Not Afraid of You and I Will Beat Your Ass】

The Decemberists - 【The Crane Wife】

The Duke Spirit - 【Cuts Across the Land】

Destroyer - 【Destroyer's Rubies】

Rock Plaza Central - 【Are We Not Horses】

Espers - 【II】

Math And Physics Club - 【S/T】

Graham Coxon - 【Love Travels at Illegal Speeds】

Mono - 【You Are There】

Brief Candles - 【They Live We Sleep】

Beach House - 【S/T】

The Mountain Goats - 【Get Lonely】

Howling Bells - 【S/T】

The Hylozoists - 【La Fin Du Monde】

Built To Spill - 【You In Reverse】

The Grates - 【Gravity Won't Get You High】

今年除了音樂聽得較多以外更觀看了大大小小超過四十場的現場演出，其中當然有驚喜亦有失望。但不管如何，在這裡我還是要衷心感謝這些樂團們豐富了我的生命，特別是以下三個單位。

現場演出類：

The Flaming Lips @ The Phoenix Concert Theatre on April 4th

Talkdemonic @ The Legendary Horseshoe Tavern on July 3rd

Yo La Tengo @ Richard's on Richards on October 14th

○六年我最喜愛的華人音樂

2006-12-15T22:48:00.000-08:00

不知不覺又來到年尾，本來正在忙於準備英文音樂的年終榜單，但應3C音樂之邀，特意提前選出中港台的榜單，和其他樂迷們分享及交流。

華語專輯類：

儉德大廈 - 【在森林和原野】

粉紅Ａ - 【她來了】

謝安琪 - 【Ksus2】

八厘米天空 - 【Finders Keepers】

張懸 - 【My Life Will】

另外幾首值得一聽的歌曲：（不分先後）

關淑怡 - 《進化論》

軟硬天師 - 《妳的生活》

薛凱琪 - 《給十年後的我》

王菀之 - 《畫意》

黃耀明 - 《給妳》

陳奕迅 - 《裙下之臣》

謝安琪 - 《後窗知己》

寒冬季節裡的一絲暖意

2006-11-12T17:18:00.000-08:00

雖然本部落的更新頻率比起以往慢了不少，但這並不代表我已放棄寫音樂的興趣，還望大家繼續支持。

很久都未正式介紹過一隊新樂隊了，也許是時候向大家推薦這支來自美國Baltimore的多風格樂隊「Beach House」。之所以說他們是多風格樂隊只因不但是我本人，就連他們也搞不清楚究竟自己的作品屬於那一類型，雖然他們自稱受到The Zombies、Neil Young、The Supremes等六七十年代音樂的影響，但我卻同樣可以從他們的樂聲中聞到Spritualized、Yo La Tengo、Galaxie 500等新一代迷幻樂隊的味道。

雙劍合壁

樂隊的成員不多，從錄音到現場演出都全由Alex Scally（結他）和Victoria Legrand（主音／鍵盤）兩人負責。但縱管如此，由於Victoria自少便受古典鋼琴和歌劇女聲的專業訓練，其扎實的根基和Alex那一手高超的結他造詣所爆發出來的聲音是其餘眾多三／四人樂隊所不能比擬。自打他們於二○○五年成立始起，Victoria那把天生的低沉嗓音便不斷地被拿來與Nico、Hope Sandoval等女歌手比較，對此Victoria並沒有太大感覺，皆因她並沒有刻意地去壓低歌喉去營造這般如處夢境的氣氛，一切都是那麼自然而來。

迷途羔羊

Alex和Victoria二人其實相識已經有一段日子，但據他們所講當初其實經歷了一段漫無目的的搜索，兩人似乎找不到該向前進發的方向。直到當他們決定成立Beach House之後，一切突然變得暢順起來，短短幾個月便已經完成了九首作品，並跟一向主力發行輕電子音樂的Carpark Records簽下一張唱片的合約。事實證明他們找對了方向，歌曲一擺到網上便已得到世界各地獨立音樂迷的趨之若騖，獲得的好評數之不清，就連一向挑剔的Pitchfork也打下了漂亮的8.1分，被形容為本個秋冬季節的最佳伴樂。

暖在心頭

同名大碟的開首曲《Saltwater》是我對樂隊的第一印象，歌曲在旋律上很像Spiritualized，而Victoria那撩人心緒的聲線又極像Yo La Tengo的Georgia Hubley，整體感覺是那麼的溫馨和窩心，正好和窗外正刮著的刺骨寒風相互襯托，無論是在精神還是肉體上都帶來不少刺激。帶有點點Dream Pop味道的《Apple Orchard》則被Pitchfork選錄在其「Infinite Mixtape」合輯裡面，更被大膽評為本年度的經典作品之一，其中Alex的結他Sliding更是令我著迷不已，思緒有如在太空中漂浮般自由。接下來的幾首歌曲大致上異曲同工，絲絲暖意從唱機中緩緩滲出，不慍不火，讓聽者輕鬆度過舒服的半小時，從此多了一個在冬日裡偷懶的藉口。

想了解一個樂隊是否受人喜愛，只需看看演出之後有多少人圍在唱片銷售攤位面前。從昨晚現場所見，我可以肯定Beach House這張唱片將會是本年度很多人的至愛。

EPs & Yo La Tengo

2006-10-17T00:04:00.000-07:00

幾年前剛開始聽獨立音樂的時候「價值觀」和現時有點不太一樣，對「EP」這種產品基本上是不理會，一來是那時囊中還算得上羞澀，想到一張半「EP」的價錢已可以買到另外一個樂隊的大碟，權衡利弊之後放棄「EP」是很順理成章的事，其二是對音樂並沒有那麼執著或狂熱，基本上能有一兩張大碟聽聽已覺得十分足夠，並沒有必要說非得把每一張作品都收集齊。隨著對樂隊的認識逐漸加深，這種想法慢慢改變，對心儀的樂隊和歌曲開始緊張起來，時不時會有購買「EP」的衝動。

今年至今其實也買了不少單曲或「EP」，除了因為HMV清貨特價而揀到的幾張好東西之外，有不少是特地從網上購入，包括一些剛於英美出道尚未推出首張大碟的單位，如Greenspace、Fields、Math And Physics Club等，但若論到數量及瘋狂程度，則絕對敵不上最近我對一支美國Indie-Pop樂隊Bishop Allen的寵愛，事關他們今年每個月均會推出一張「EP」，全部以月份命名，收集起來就達到十二張之眾。因為暫時還未收到貨品，所以不確定包裝的大小，萬一如正常唱片一般包裝的話，排列起來的確甚為壯觀。但是如此之多「EP」於播放時亦多有不便，每隔十幾二十分鐘換一次碟是意料中事，而把它們從唱片架上拿下搬到唱機之側亦不容易，如果不是為了收藏，我倒希望他們把所有歌曲收錄在三張大碟之中，省下不少工夫。

上禮拜六終於等到了Yo La Tengo的來臨，這對所有喜歡Noise Pop和Shoegaze的樂迷來說都是難得一見的大事，特別是我今年竟然有機會連續觀看The Flaming Lips、Sonic Youth和他們的表演，在我聽獨立音樂這幾年來是未曾發生過的美事，真的不能不令人懷戀多倫多的繁華。說回表演本身，相信大多數Bloggers都會同意這是Yo La Tengo近年來最精彩的一次巡迴，雖然我無法親睹他們前兩次的表現，但從網上眾多文字介紹也可猜到其中一二，再加上我自己亦認為是次演出是我有史以來看過的第二最佳，所以大可以作出如此推論。

Ira Kaplan和他的團友們真可謂藝高人膽大，於開場不久便奏出《Night Falls On Hoboken》這首長達十七分鐘的實驗氛圍樂章，連和我一起去的友人也禁不住連番叫悶，幸而場內其他觀眾的熱情並沒有因此而被澆熄，反倒是很有耐心地欣賞完整首歌，就算在西人圈子來講亦算難得。之後樂隊接連唱了幾首新碟內的作品，包括兩首主打《Beanbag Chair》和《Mr. Tough》。有些朋友不能接受他們這次歌路的轉變，但於我看來這正正反映了他們的全面技術和對音樂的深刻理解及運用，恰好便是他們二十多年樂隊生涯的一個縮影，即便在歌曲的旋律和結構上沒有《I Can Hear The Heart Beating As One》巔峰時期那樣的豐富和優美，但就像是為一幅快將完成的偌大拼圖補上一塊，滿足了我們這班追隨者的耳朵。

當到了《Sugarcube》和《Stockholm Syndrome》的曲調響起之際全場觀眾皆已經進入忘我的心理狀態，雖然到最後我還是沒有聽到最喜愛的《My Little Corner Of The World》或是《Little Honda》，但那種心靈上的慰籍和滿足已非筆墨所能形容，恕我在這裡依然找不到合適的字眼去形容那一刻的感動。長達兩個多小時（我所看過最長的一個演出）的表演臨近結束之際，樂隊選擇了以結合《Return To Hot Chicken》和《Spec Bebop》的方式作為結尾曲。一個經典的演出絕對需要一個令人終生難忘的結局，而這就正是一個這樣的完美結局。

想欣賞更多精彩相片的朋友可以去以下網站：

http://www.chromewaves.net/concertPhotos.php?concertID=383

忙、忙、忙

2006-09-30T23:49:00.000-07:00

寫上一篇文之時還處於失業狀態，可言猶在耳之際馬上便找到一個落腳點，雖不是心中理想所在，但總算聊以打發時間，不至於每日在家坐吃山空。但出來做事真的像把身體賣給公司一樣，星期一至星期五的時間都不屬於自己，每天除了返工便是睡覺，跟以前學生年代真的不可相提並論，文字寫作已經成為一樣難以顧及的奢侈。幸好，公司的主管亦是一個不能離開音樂的人，縱使她或許只認識流行音樂，但起碼我現在可以在辦公室隨意播放我喜愛的音樂。

在剛過去的禮拜日我有幸觀看了Mojave 3的演出，這亦是我回到溫哥華之後的第一個「騷」，看到了一些很久未見的老朋友，很是暢快。眾所週知Mojave 3的新作比起以前是輕快和活潑得多，而這亦成了當晚現場氣氛的催化劑，雖然在表演某幾首慢歌的時候還是有那麼一點兒冷淡，但當《Truck Driving Man》的前奏一響起，全場觀眾馬上進入亢奮的狀態之中，給我的感覺就有如聽著近年的Belle And Sebastian一般。令人意想不到的是Mojave 3竟然亦是一支非常出色的實驗樂隊，演出當晚多次的Free Jam令我至今仍未能忘懷、回味不已。演出完結之後亦順利拿到了所有樂隊成員的簽名，連Slowdive的舊作亦不放過，照樣叫Neil Halstead大筆一揮。

久仰大名的Beach Boys月初推出了《Pet Sounds》四十週年的紀念特別版，包裝頗為精美，實在讓我不忍錯過。其實以前從來沒有聽過他們的作品，只知道是歷史上其中一張最重要的專輯。拆開之後一聽，覺得其實相當不俗，雖然音質是不可能用今日的標準去衡量和比較，但樂隊成員之間默契無瑕的和音和各種美妙樂器的互相穿插的確是讓人感到非常爽朗和愉悅，而歌曲旋律之動聽相信亦是歷年來吸引無數代樂迷的主要原因之一。

本來我認定TV On The Radio的新作《Return To Cookie Mountain》是本年度五張最佳的專輯之一，但連續聽了數次之後發覺當初的驚喜和讚嘆似乎已經有快速消退的跡象，看來這張專輯還未能達到歷久常新、百聽不厭之境界，又或是我近來精神不振，影響了對該作品的觀感。不過百忙之中倒發現了一個新名字，他便是蘇格蘭唱作人Alexi Murdoch。和其他Singer-songwriters相比較，Alexi的歌曲裡面多了一點迷幻和Post-rock的元素，在氛圍的營造上做得極為出色，即使是在工作時那樣忙碌和大壓力的環境下仍然深深地打動了我。礙於時間關係我未能再多花筆墨向大家介紹他剛推出的處男大碟《Time Without Consequence》，不過如果你喜歡Elliott Smith、Arco、Nick Drake等音樂單位的話你應該亦會對這張專輯感興趣。

重返溫哥華

2006-08-31T00:29:00.000-07:00

一年時間匆匆流去，又回到自少已居的城市，感覺是如此親切、實在。比起從前，現時的生活的確比較充實，雖然仍處於失業狀態，但每日忙忙碌碌不得清閑，以至於連寫Blog這樣的大事都得擱在一邊。回來才短短兩個禮拜，便已開始懷念多倫多的「一店一吧」，而這亦實非吾所願，只因溫哥華地方細小，價錢和選擇都令人滿意的唱片店非常之少，而位置亦不是那麼就腳。

上個禮拜錯過了兩個應該相當精彩的演出，分別是英國的Clientele和本地的Memphis，但後來聽說Memphis因為場地附近發生祝融之禍而被迫取消。初聽Clientele便覺得很有澳洲樂隊Augie March的風采，兩者皆以激昂的編曲和儼如短篇小說般的歌詞寫出一首首搖滾詩篇，是現時樂壇上不可多得的年輕浪漫詩人組合。至於Memphis則是本地Indie Pop班霸樂隊Stars的Side Project，由結他手Torquil Campbell和北卡羅納州樂手Chris Dumont所組成的二人樂隊，風格上基本追隨了Stars的浪漫溫暖色調，而結他的比重來得更大一些，但旋律依然是入耳即溶，慵懶得令人不想移動半吋。

還有一些朋友問我最近都在聽什麼，其實這個月以來都沒有什麼新作品令人興奮，不過Graham Coxon的新唱片《Love Travels At Illegal Speeds》倒是承接了Brit-Pop音樂入邊最優良的成份，節奏清爽、旋律優美易記、彈奏利落乾脆，無愧是本年度最突出的英倫搖滾作品。這其中還有一段小插曲，事緣於全球唱片業一蹶不振，本地店鋪紛紛將唱片價格調高，務求從真正還會買唱片的樂迷身上搜刮更多去填補其早已千瘡百孔的營業數字，可惜此舉只是殺雞取卵，反而令我轉從網上商店購買，而其中一家便是以英國作大本營的CD Wow。本以為唱片會由英國寄出，誰知道當收到包裹後一看，寄信人竟然是來自香港九龍，看來之前肥樹所說不虛，香港的外國唱片已是多作外銷，難怪不再關心本地市場。

昨天還買了The Grates的首張大碟《Gravity Won't Get You High》。早在數月之前我便已試聽過整張作品，歌曲質數稍嫌參差，像《Lies Are Much More Fun》、《Science Is Golden》、《Little People》等作品的確精短爽朗，在炎熱的夏天讓人聽得心曠神怡，仿彿有無限活力注入身體，心境突然年輕了十年。但像《Feels Like Pain》、《Seek Me》等則略覺普通，有如雞肋一般。其實聽The Grates這種樂隊不需要過於認真，只要腦裡想著Patience在舞台上大跳的歡樂情景和John那手Funky的結他便已足夠。

給十年後的Fiona

2006-08-13T15:44:00.000-07:00

印象中從未在這裡談論過某一首港台流行曲或一張唱片，或許是因為獨立音樂本身已有很多題材去寫，而流行音樂自身的使命是帶動商業利益，附帶的感動寥若晨星，很難讓人提得起勁。但即便流行歌壇是如何不濟，積弱多時亦總會有轉瞬即逝的片刻火花，為有心的聽眾在這個令人無精打采的時勢留下一點回憶。

薛凱琪從出道至今都是一個幸運兒，在監製Evi Yang神奇的設計包裝下少女形象深入民心，縱使樣貌不算十分標致，但經過攝影師和化妝師的鬼斧神工出來的效果竟然是那麼的翩若驚鴻，讓香港一班心猿意馬的少年為之傾倒，詳細例子大可參考其首張專輯《F Debut》的唱片封套和內頁照片，就連心理學和社會學專家都忍不住在當時作一番分析，探究這小妮子有何能耐可以成為香港近幾年來最成功的新人。

撇除一切外在因子，每次Fiona出唱片都總會有那麼一首歌曲讓我反復地重聽，在現今的香港樂壇已是很少遇上，須知道陳奕迅和軟硬亦只得《浮誇》和《妳的生活》可以停留在我耳旁超過十分鐘。去年年底Fiona一首《尋找獨角獸》陪伴了我整個聖誕，讓整個節日充滿了冬日色彩和神話般的氣氛，實在不得不讚唱片公司對推出作品的時機的精準把握。想不到才剛過了半年，華納在薛凱琪25歲生日的當天又再為其推出了最新大碟《Electric Angel》，似乎其人氣在這低迷的市道下並沒受到很大的影響。

聽罷全碟還是和以往的感覺一樣，真正好聽的作品只有那麼一首，名曰《給十年後的我》。填詞人黃偉文一定對薛凱琪鐘愛有加，又或是對其十分了解，從《奇洛李維斯回信》到《男孩像你》到《尋找獨角獸》每首詞作都成功帶出Fiona那愛好幻想和對未來充滿憧憬的女生形象，直接地在聽眾心目中留下深刻印象，從另外幾十個面目模糊毫無性格的新人之中區分開來，促使今日的成功。在《給十年後的我》裡邊Wyman再一次發揮其故有本色，以短短十數行字道出人生成長過程中經歷的迷失和反思，以自問自答的方式虛構一段十年後的對話，將那種既想成熟又想保持自我原則的矛盾真實地勾劃於紙上，對象不單止是正處於青春期的少艾，還有那些剛完成學業初踏出社會的迷途羔羊。

單憑一篇詞作當然不足以令我對一首歌產生好感，旋律和編曲亦是基本組成部份。有人會覺得這只是一首普通Ｋ歌，和其他粗製濫造的商品沒有什麼分別，但我倒想問問：你有聽過一首完全沒有重複一句副歌的Ｋ歌嗎？你有聽過一首只有兩分半鐘的Ｋ歌嗎？你覺得Ｋ迷們有興趣在房內淡淡地唱一首完全沒嘶喊機會的歌曲嗎？當然以上說話有夸大之處，但由台灣著名作曲人陳小霞所寫的這首小品雖然不是什麼經典之作，曲調亦的確十分流行，但可以聽得出來她真的是有用心去譜，並不像那些金牌Ｋ歌作曲人般隨便堆砌而成。編曲上Billy Chan應該沒有對原曲作太大改動，儘量保持那陣淡如清水的味道，平凡但舒服、健康，讓人不禁想起陳綺貞和范曉萱這兩位同樣擅作流行小品的創作歌手。

不知道十年後的自己又會是如何呢，還會在這裡寫Blog嗎？

中國的倫敦

2006-07-23T15:49:00.000-07:00

依靠著金牌製作人張亞東的名氣，「麥田守望者」甫一出片便已受到四方注目，在中國內地引起一陣原創樂隊音樂風潮。儘管稱說原創，樂隊骨子裡明顯地還是流著一股英倫流行搖滾的血液，乘繼著當年英國樂壇那陣無可抵擋的Brit-Pop旋風。眨眼間八年已經過去，樂壇人事幾番新，世界音樂早已改頭換面了不知多少次，以前曾經風靡一時的名字很多已經不復聽聞，就連當初他們那帶有文革年代色彩的唱片公司「紅星生產社」亦早已結業，將大部份作品版權轉讓予近年在國內風頭頗盛的「太合麥田」。唯一不變的是，在樂隊剛剛發行的第三張專輯《我們的世界》裡邊依然可以找到張亞東的名字，證明他們由此至終在音樂上面的態度和方向都保持如昔。

在Brit-Pop已不再流行的今天，「麥田守望者」還是非常倔強地迷戀著大西洋那頭的英倫之音。當開首主題曲《我們的世界》在耳邊響起時，那不斷重複的結他掃弦和鼓擊實在很難不令人想起「Blur」等一眾英倫前輩們。無可否認的是，「麥田守望者」無論是在風格的表現或是技術上都非常成熟、沉穩，的確配得起「全國最純正英式樂隊」這個名銜，但這除了讓一大票英搖擁護者感到安慰以外，對耳朵早已麻木的新一批樂迷實在很難帶來什麼新衝擊，更遑論要得到他們的喜愛和支持。除了懷舊之外，樂隊亦理所當然地趕上了如今英國本土刮得正盛的New Wave／Dance Punk復古風潮，向「Franz Ferdinand」、「Kaiser Chiefs」等一班搖滾新貴們靠攏。只有兩分多鐘長的《刺客》便是最佳的示範，一句「他寧願崩得粉碎」仿彿把我們直接帶到了倫敦的Brixton Academy場館之內，在洵爛的燈光裡面盡情地留下青春的汗水。《The Perfect Day》是全碟唯一的純英文作品，在風格上顯得比較大膽突出，尤其是主音肖瑋那刻意模仿出來的滑稽唱腔更加是讓人會心一笑。

和外國很多搖滾樂隊一樣，「麥田守望者」在歌詞表達上還是有那麼一點嬉笑怒罵的意味，以幽默的文筆鞭撻著流行樂壇和社會上一些不合理和畸形現象，但在力度和深度上則顯得過於表面，給人一種為罵而罵的外在感覺，未能真正打動聽者的內心，只能在朋儕間流傳，成為大家茶餘飯後的話題。

作為一支流行樂隊「麥田守望者」打造出來的是一種簡單直接的結他音樂，曲調平易近人且琅琅上口，從商業上講很接近這幾年來的趨勢，一方面和那些年輕潮流偶像們保持距離，而另一方面則儘可能地擴大聽眾層面，務求得到專業樂評人和新派樂迷們兩方面的稱讚。坦白地說他們到現時為止是非常成功的，媒體作者們是近乎一致地同聲稱好，而在商店銷量榜上亦可以看到他們的名字排在前列，算是比較難得的一個局面。只希望樂隊在取得一定的商業成功之後可以在創作上有更大的空間去發揮，不要死守住現時既有的方程式，為中國樂壇增添一點生氣。

○六年現場演出總結之二

2006-07-17T23:24:00.000-07:00

時光飛逝，轉瞬間又來到七月中旬。上個月總結了這一年來所看過的現場演出，這一次將繼續重溫近個多月來參與過的各項表演。

六月十日：The Boy Least Likely To @ Revival

感想：Revival可能是全多倫多最新和最乾淨的夜店，置身其中感到異常舒服，一點都沒有平常的壓迫感。樂隊成員風趣幽默，很懂得和樂迷們拉近距離，場面十分溫馨愉悅。唯一的缺點是他們的唱片賣得非常貴，從來沒有見過一張CD在現場要售二十加幣(平時只需要十到十五大元)。
分數：A-

六月十四日：Pelican @ Lee's Palace

感想：生平第二次進入Lee's Place，跟上次不同的是我已覓得一名好友同行，而他亦是後搖滾音樂的愛好者。由於遲到了半小時，錯過了第一支開場樂隊的演出，但觀乎現場反應似乎並沒有損失什麼。來自日本的Mono的表演令人印象深刻，但可惜時間實在太短，情緒上還未能進入高潮他們的演出便已完結。Pelican的演出非常穩定和高水準，而且跟The Boy Least Likely To剛好相反的是他們的唱片賣得非常便宜。
分數：B+

六月二十七日：The Walkmen @ The Phoenix Concert Theatre

感想：當晚剛到達的時候還沒有太多觀眾，可以容納八百多人的偌大場館卻只有數十人在徘徊，著實嚇了我一大跳。暖場的Richard Swift去年在獨立樂壇曾經造成不少的迴響，不過他們那輕快流暢的流行曲調卻沒有真正把我吸引住，以至於聽完半個多小時的演出亦未能記住任何難忘的段落。當輪到The Walkmen出場的時候現場已經聚集了五六百觀眾，真正把場內氣氛帶動起來。現實中的The Walkmen更像一隊Punk Band，不加修飾的彈奏加上震耳欲聾的音量似乎在告訴別人他們是一支不折不扣的紐約樂隊。雖然整體上說他們並沒有帶來什麼特別驚喜，但可以親眼目睹他們演繹《The Rat》和《Louisiana》等名曲亦絕對值回票價。更難得的是樂隊該晚總共Encore了兩次，可見多倫多人是多麼喜歡他們。
分數：B

七月三日：Talkdemonic @ The Legendary Horseshoe Tavern

感想：五十元港幣的極低票價加上寥寥二十位觀眾，這就是Talkdemonic現場演出的慘況。雖然由於現場一片空蕩我和兩位朋友坐得十分舒適，可以自在地欣賞樂隊的精彩演奏，但這絕對不是一個現場演出應有的環境。難得Lisa和Kevin兩人並沒有對此太過介意，依然盡力地把他們的音樂帶給每一位懂得欣賞他們的台下聽眾，這樣專業的表現絕對值得我們的稱讚。即使只有一把小提琴和一套鼓，但Talkdemonic發放出來的聲音和巨大能量卻比很多四、五人編制樂隊都要動人、優美。由於是「打真軍」的關係，Kevin的鼓擊聽起來顯得更澎湃和有活力，聽得人不禁搖頭晃腦、陶醉不已。可惜當晚未能帶上相機拍下照片，如此珍貴的演出只能永遠留在我腦海裡邊。
分數：A-

七月四日：Camera Obscura @ The Legendary Horseshoe Tavern

感想：第一次連續兩晚去同一地方觀看演出，體力上感到疲憊不堪，但內心的興奮和雀躍最後還是戰勝勞累，支持著看完整個節目。開場的本地五人樂團The Diableros最近剛得到Pitchfork的大力推薦，但可能因為心情上還沒有調節過來的關係，我並未能很投入地享受他們的音樂，但我認為這支樂隊的作品還是很值得一讚的。在風格上The Diableros和Camera Obscura截然不同，但其實他們在旋律上還是有不少相似之處，如果你細心傾聽的話。

原來Camera Obscura在本地擁有不少擁躉，只走開一會兒的工夫回來時台前已經堆滿人群，密密麻麻的一大片實在沒有任何可以插入的空位。最後找了一個較為接近舞台的位置站下，但由於十分靠近那個掛在牆邊的大喇叭，感覺並不是那麼舒服，但這一切隨著Tracyanne的出場已經被我完完全全地拋諸腦後。當晚樂隊玩了很多新碟《Let's Get Out Of This Country》裡面的歌曲，個人來說並不是太喜歡，感覺是他們已經失去了青蔥時期的那種羞澀和單純，就像同胞樂隊Belle & Sebastian那樣。全晚Tracyanne只唱了《Eighties Fan》、《Suspended From Class》、《Teenager》和《I Love My Jean》四首舊歌，我當然感到有點兒失望，但其實也是意料之中，因為很明顯大部份樂迷都是衝著他們的新碟而來。最後成功獲得所有成員的簽名和合照，總算是滿載而歸。
分數：B+

現場精彩圖片

七月八日：Magneta Lane @ Yonge & Eglinton

感想：多倫多每年暑假都有一個名為「Toronto Street Festival」的戶外節日，而地點則定在全加拿大最長的馬路Yonge Street之上。之前已經介紹過的本地女子組合Magneta Lane今年應邀演出，為多倫多的廣大市民帶來一個充滿熱力和激情的下午。樂隊的表現和上一次並沒有什麼大分別，只是大風經常把Lexi和French吹得披頭散髮，而現場的音響亦實在差得沒話說，若果不用心去聽的話根本不知道樂隊在唱些什麼。不過和藹親切的Lexi最後和我拍了一張合照，讓我終於忍不住一撒金錢把他們的最新大碟《Dancing With Daggers》購回家。
分數：B

七月十四日：A Northern Chorus @ The Legendary Horseshoe Tavern

感想：又是The Horseshoe Tavern，這已是我兩個禮拜之內連續第三次光顧，實在是非常巧合。不記得去年有沒有跟大家推薦過這支來自加拿大安省Hamilton的Dream Pop樂隊，假如沒有的話你記得要馬上找他們的作品來聽。與上星期一Talkdemonic的演出相比這次的情況相對較好，現場來了過百位聽眾，雖然他們大部份都沒有專心地觀看演出而只自顧自地大聲交談，但起碼樂隊不至於連汽油費都要賠上。這是我第一次觀看A Northern Chorus的現場，雖然沒有我想像中的那麼扣人心弦，但絕對是一個高水準的精彩演出。樂隊成員大都顯得非常親民，對我提出的簽名要求亦一一答應，而且更加特意幫我把鼓手叫來讓我可以收集到一整套簽名。但全晚最令人啼笑皆非的則一定要數那個站在我旁邊不停叫喊樂隊名字的小妹妹，從外表看上去她可能只剛過十六歲，不知為何可以成功混入酒吧觀看演出(加拿大法例規定要年滿十九歲才能進入酒吧)。她每一次高呼「Northern Chorus，You Fuckin' Rule！」的時候我和朋友都不禁相視而笑，不知該感到高興還是無奈。
分數：B+

Dog Day Afternoon 2006

2006-07-15T22:39:00.000-07:00

上一次出席大型戶外音樂節已是差不多七年前的事，現在基本上已記不起當時的具體情況，但Smashing Pumpkins的告別演出的確令人印象深刻。隔了這麼多年，終於在多倫多碰上加拿大近年來最值得去的戶外表演：

表演嘉賓一目瞭然，由本地班霸Metric領軍，尚有幾個超重量級樂隊例如The Fiery Furnaces和The Secret Machines。

下午四點到達會場時現場已經聚集了大約千多二千名觀眾，但大部份人只是坐在草地上聊天玩樂，只因太陽實在太猛，而且開場的隊伍亦無甚可取之處。

Wintersleep：

接著的本地實驗組合Holy Fuck令人喜出望外，各種電子Sampling加上強勁Krautrock鼓擊把聽眾震得熱血沸騰，可以說是實驗版的Caribou。絕對是本日最大收穫之一。

Holy Fuck：

然後有來自美國底特律的六人Disco Punk組合Electric Six。他們的表演獲得最多觀眾支持，但說句老實話，他們的音樂既單調又平淡，是我全日唯一一個討厭的表演樂隊。這亦再次說明主流和另類樂迷之間還是有很大出入。

終於輪到我本個音樂節第一個目標出場。The Secret Machines比起兩年前少了一些光芒，在說話和表現上都顯得內斂不少，可能是因為外間對新唱片反應不佳的關係。Brandon Curtis在歌喉上並沒有太用功，很多高音的部份都作了降調處理，不禁令人感到失望。但在樂器演奏方面他們還是十分突出，鼓手Josh Garza保持著一貫的強悍，令樂迷們看得如癡如醉。而Benjamin的結他亦不落他人之後，好幾段長篇演奏得到眾人一片掌聲。新曲《Lightning Blue Eyes》與唱片相比毫不遜色，令人滿意。可惜的是，加拿大的主流樂迷們對他們的長篇曲風不太感興趣，到了演出的尾段足足有一半的現場觀眾散去，希望樂隊的自信心並沒有因此而再受打擊。

接著出場的當然就是女神Eleanor和樂隊The Fiery Furnaces。這次Eleanor沒有再感冒(請看去年十一月的文章)，狀態顯得非常好，連續唱了多首快歌都能應付自如。這次音樂節我最大的得著便是我終於懂得欣賞他們搖滾式的現場演出，每首歌的新編曲都令我十分受落，而Matt的暴風式結他彈奏亦令我著迷不已。真的很期待他們可以出一張現場錄音大碟，讓未看過他們現場的朋友可以感受一下Garage Punk風格的The Fiery Furnaces。

Metric作為該晚的主人家當然要隆重其事一番，除了台下馬上聚集了超過五千個觀眾之外，燈光和舞台的設計亦是其他表演單位沒法奢望的級數。Emily真的不愧是宣傳高手，除了和Fans們打成一片以外全晚更加不停地掀高短裙、擘開大髀、踢腿走光和濕身自摸，讓我真正明白到為何MCB傳奇人物浪人N爺會話主流Indie天下烏鴉，焉有賣藝不賣身之理。去到最後Emily當然還要自誇一番，真正迎合十八九歲青少年反叛時期自我膨脹之心理，如此多工夫Metric又怎會不成為全加拿大最賺錢的獨立樂隊呢？不過批評還批評，還是要多謝Metric為我們帶來一個如此高質數的戶外音樂演出，若果沒有那班甘心為Emily奉獻的O.C.樂迷相信這個音樂節亦不會辦得成。至於箇中利弊就不在這裡分析了，不過假如大家有興趣討論這個話題的話不妨留言，我一定會細看。

P.S. 在Metric唱到最後幾首歌的時候突然發生了一個小插曲，一直站在我旁邊的中年男人突然倒在地上休克昏迷過去，他幾個朋友馬上上前將他扶起抬走，不知後來有沒有事，不過這又再一次證明Metric的影響力之巨。

後搖新方向

2006-07-11T21:06:00.000-07:00

早於十年前Dirty Three便已將小提琴引入Post-rock音樂之中並順帶將其發揚光大，因此我本以為已不可能再在這方面找到新鮮感，但波特蘭樂隊Talkdemonic的出現徹底粉碎了我天真的想法。

Talkdemonic於○二年尾成立，乃一隊由一男一女所組成的兩人組合，至今已推出過兩張大碟，分別是「Mutiny Sunshine」和本年的最新大作「Beat Romantic」。樂隊入面Lisa Molinaro主要負責小提琴和鍵盤，而多功能樂手Kevin O'Connor則包辦剩餘所有的樂器演奏，確確實實地獨當一面。他們稱自己的音樂為「Folktronic Hop」，從字面上解釋可以看成是電子民謠和嘻哈音樂的混合。雖然他們多數作品都不過兩分多鐘，很多時候難免讓人覺得「求其」，而當遇上特別精彩的地方例如「Dusty Flourescent」時，就更加讓你有不盡興之感，不知這是否亦在樂隊最初的計算之內？

「Mountaintops In Caves」以木結他作開端，慢慢轉入以電子碎拍和小提琴為基本的主樂曲，很有一種自由遊蕩的現代詩意。「Skyscraper」則以肥厚的電音和鼓機作基石，試圖鋪排出一段Trip-Hop般的黑暗氛圍，可惜的是樂曲實在太短，還未讓聽眾正式培養情緒便已作結。「Bering」是我最喜愛的曲目之一，令人心情舒暢的弦樂配合著簡單直接的鼓點，平靜得來極具美感，勾勒出一幅不可勝收的田野風景圖。而在樂曲進行到尾段之際，樂隊更慢慢地把弄著節奏，時而激昂推進、時而緩慢蠕行，更帶有點點實驗色彩，豐富得來更見樂隊的多方面創作才華。「Human Till Born」則儼然是Kevin的個人鼓擊習作，好不有趣。「Manhattan '81」是最能吸引人的作品，皆因其旋律、節奏、編曲都恰到好處，很容易就能帶動聽眾的思緒。「White Gymnasium」竟帶有點點東方色彩，和他們首張專輯裡面的「Indian Angel」前後呼應，步伐輕盈有如一位體態婀娜的青春少女。

儘管「Beat Romantic」在感覺上與「Mutiny Sunshine」相比分別不大，亦看不到樂隊有顯著的進步，但他們一手建立的聲音的確頗為新鮮，尤其是他們的現場演出更可以用「震撼」來形容(詳情請留意下一篇文章)。希望以後有新樂隊可以在此方向上多加工夫，寫出更多有創意、優美和動人的純演奏音樂，繼續推動整個獨立音樂的發展和壯大，便是我們樂迷之福。

○六年上半場總結

2006-07-01T20:42:00.000-07:00

七月一日是加拿大國慶日，亦是香港市民一同上街的大日子，但其實同時間也宣告了上半年的結束。回望過去半年，我在聽音樂這方面算得上是努力不懈，短短六個月已經去了將近二十個演出和搜刮了比我去年全年聽過的還要多的唱片。但平心而論，箇中精彩的還真不多，或許可以證明聽過的音樂和喜歡的作品多少並不一定成正比的。

首先第一件該做的事當然是列出這半年來我最喜愛的七張唱片(排名暫時按字母順序)：

． Destroyer - Destroyer's Rubies
． The Duke Spirit - Cuts Across The Land
． Espers - Espers II
． The Flaming Lips - At War With The Mystics
． Mono - You Are There
． Sonic Youth - Rather Ripped
． Talkdemonic - Beat Romantic

另外還有一些不足以進入前七大但水準亦算不俗的唱片(排名按字母順序)：

． Ant - Footprints Through The Snow
． Built To Spill - You In Reverse
． Final Fantasy - He Poos Clouds
． Glissandro 70 - S/T
． The Gossip - Standing In The Way Of Control
． The Hylozoists - La Fin Du Monde
． Mission Of Burma - The Obliterati
． Monster Movie - All Lost
． Triple Burner - S/T
． The Walkmen - A Hundred Miles Off

以上僅僅記錄了已正式在加拿大發行的作品，還有很多我非常喜歡的英國唱片暫時未能列出。除了這些○六年新作品以外其實我花了更多的金錢在舊作品或Reissue上。其中最令我開心的是終於買了《Dirty》和《Goo》的雙碟豪華版，作為自己在世界盃期間賭波贏錢的禮物。另外還一次過把Bedhead的所有大碟和EP購回，但說老實話，到現在都還未有時間認真研究這幾張唱片，只是粗略地聽過三四次而已。

最喜歡的Shoegazing音樂這半年來沒有太多驚喜，不過倒是發現了好幾支以前未曾聽聞的舊樂隊，包括有Ides Of Space和Secret Shine。但要數到最誇張的則絕對不能漏了The Fleeting Joys，他們是我聽過抄My Bloody Valentine抄得最離譜的一個組合，簡直到了令人發指的地步，可我還是照樣地聽，只為了尋回那失落了的紅色記憶。

至於後搖方面，雖然熱情已經大不如前，但買的唱片數量絲毫沒有減少。在種類方面比起以前則來得廣泛，有金屬味較重的Pelican和The Russian Circles，有比較基本樣式的Sonna和Tristeza，更有以GY!BE成員為主的新實驗樂隊Triple Burner。可惜這些作品都未能在我心中留下很深的印象，但的確在聽的時候心情是滿舒暢的。車庫搖滾是我去年年中至今都非常喜歡的音樂，唱片亦買了一大堆，但因詳細情形之前已有記錄，在此就不再重複。

遲來的話

2006-06-20T21:03:00.000-07:00

最近都沒有想要更新網誌的衝動，手頭上積壓了不少想寫的現場演出和新舊唱片，但就是一直下不了筆。像過去的一個星期那樣，連續去了The Boy Least Likely To和Pelican、Mono的演出，本來就應該馬上把相片放上來，但是一日拖一日結果到現在才開始動筆。

來自英國的Indie Pop組合The Boy Least Likely To上兩個禮拜六給我們加拿大人帶來一個十分滿足的夜晚，我直至當晚才知曉他們原來共有七位成員之多，和Architecture In Helsinki的八人合唱團相比亦不遑多讓。人數上的優勢自然為表演帶來很大幫助，在歌曲的編排和樂器演奏上都比專輯裡面所聽到的顯得更為成熟，每粒音符皆處理得飽滿圓潤，給現場聽眾的耳朵帶來蜜糖般的享受。給樂隊作暖場的本地可愛樂隊The Bicycles當晚亦落足心機演出，他們歡快的調子和與現場觀眾輕鬆的交流很快就吸引了一班新樂迷，馬上銷出了近百張唱片之多，其中對象當然包括了本人和同行的朋友。

而接著在之後的禮拜三便完全把心情扭轉過來，帶著沉鬱的思緒欣賞來自日本的後搖樂隊Mono以及來自美國芝加哥的後金屬樂隊Pelican的演出。本來這次是打算衝著Mono而去，但在過去幾個禮拜認真聽過Pelican的作品之後發覺雖然他們的音樂沒有Mono的那般煽情和催人淚下，但其中的細緻和情感亦是毫不缺少，只是表達的方式不同而已，就如兩個擁有不同性格的人一樣。Mono的女低音結他手Tamaki當晚的台風實在是有型得很，身體左右搖擺隨著無形的颶風飄蕩，但當二十分鐘後我們還是看著同一動作之時，不禁和身邊朋友相視而笑，整個場面頓時變得十分滑稽。全晚Mono沒有說過一句說話，就連演出之前和負責音響的工程師亦沒有交流，當時我恨不得能說流利的日文，和他們攀談幾句，看看他們是不是真的如外表般冰冷。

之後出場的Pelican一如既往地維持高水準演出，震耳欲聾的聲量讓我忍不住把耳塞輕輕扣上，但這絲毫不影響我欣賞他們的表演。值得一提的是，Pelican對我們樂迷可算十分慷慨，最新的唱片在現場亦只售十加元，非常超值。我和朋友加起來共買了三張。

說完了演出之談就該說說最近新到手的唱片。其中一支介乎於Shoegazing和Dream Pop之間的澳洲樂隊Ides Of Space不知大家有否聽過。他們於○三年推出了現在我手中這張「There Are No New Clouds」，在風格上非常近似去年剛推出新作品的溫哥華樂隊Readymade，主音溫柔的聲線和浪漫流暢的清新旋律的確很容易令人愛上，如果從未聽過的朋友不妨試試。

Sonic Youth上禮拜二推出的最新大碟「Rather Ripped」我早在一個多月前下載到Mp3之後就已經愛不釋手。沒錯，這張作品是他們歷來最旋律化的一次，而且實驗元素幾近於零，但其旋律的可喜和爐火純青的彈奏技術卻不是人人做得到。縱觀現時外邊一大堆Indie新樂隊，雖然新意從不缺乏，但能把技術和實驗性融合得天衣無縫的卻沒有多少個，而這正確確實實體現到Sonic Youth的可貴之處。我實在非常希望他們繼續每兩年推出一張新作品，不要有絲毫想退下去的念頭，相信大家一定會很樂意繼續贊助小Coco的學費和生活費。

最後輯錄一個我今天看到非常喜歡的比喻：「(世上)好聽的音樂多如精子，絕大多數夭折在無畏奔向的路途上」。因此我們要更珍惜那些達到或靠近終點，真正開花結果的好音樂。

○六年現場演出總結

2006-06-10T21:50:00.000-07:00

雖然離年底還有一大段時間，不過還是決定現在先做一個小總結。其中原因有二：一是怕到時記憶不太好，忘掉一些重要的演出，而二則是為了在格式上作一個小變動。之前曾經說過我不太喜歡為唱片評分，不過我卻樂於為我所看過的每一個演出作出評價。因此，今次我將會一次過重溫過去四個多月我所看過的所有演出並且為他們一一打分。

三月二日：Magneta Lane @ The Legendary Horseshoe Tavern

感想：今年第一個演出，感覺很興奮和投入，可能是離開現場音樂太久的緣故吧。
分數：B+

三月十一日：The Grates @ The Legendary Horseshoe Tavern

感想：很有青春活力的一隊組合，實在無法不讓人憐愛，但當晚的演出稍嫌倉促。
分數：B+

三月十四日：Stereolab @ The Phoenix Concert Theatre

感想：完全在事前沒有計劃，但結果是意外地滿足，世界級始終係世界級。
分數：B+

三月二十九日：The Gossip @ El Mocambo

感想：音樂是無可挑剔，可惜現場一片混亂，看上去未成年的觀眾擠成一團，非常令人懊惱。
分數：B-

四月四日：The Flaming Lips @ The Phoenix Concert Theatre

感想：只能用兩個字來形容，「完美」。的確是五年難得一見的好騷。
分數：A+

四月九日：Final Fantasy @ The Music Gallery

感想：現場氣氛比較平淡，暖場嘉賓不太好，有些地方還差不多令人昏昏欲睡，但奧雲的小提琴功力確是讓人嘆為觀止。
分數：B

四月二十日：Ladytron @ The Opera House

感想：不過不失，好聽但印象不深。
分數：B

五月十六日：Mogwai @ The Phoenix Concert Theatre

感想：暖場金屬組合超恐怖，而魔怪本身亦頗令人失望，但這僅僅是因為我之前期望太高之故。
分數：B+

五月二十日：Architecture In Helsinki @ The Legendary Horseshoe Tavern

感想：現場氣氛熱烈非常，八位成員亦竭盡所能為觀眾表演，但其中的新歌部份未能帶來太大回響。
分數：A-

六月八日：The Duke Spirit @ Reverb

感想：演出場地異常簡陋，實在很難想像會在這裡觀看這隊來自英國的搖滾新貴。當晚由於是屬於NXNE Festival(加拿大用來對抗SXSW的音樂節)的一部份，所以演出時間極短，實在未能盡興。
分數：B+

○六世界盃

2006-06-10T20:47:00.000-07:00

相信大家最近都忙於觀賞德國世界盃，所以應該都沒有太多時間聽音樂。借此機會，作為多年波牛的我亦忍不住想在這裡談一談我對過去世界盃的美好記憶，而其中最直接的方法相信便是列舉出過去十二年共三屆盃賽裡面令我印象最深刻的十場賽事。這些賽事令人難忘的地方有些是因為比賽過程特別精彩刺激，有些則是引發出一連串的猜想或後續事件，而另外一些則是緊緊地牽動著我的心靈。事不宜遲，我們馬上倒數。

一九九四年：

美國 VS 哥倫比亞 (2-1)

感想：咁就一條人命。

俄羅斯 VS 喀麥隆 (6-1)

感想：薩連科一場比賽獨取五球，成為世界盃歷史上單場入球最多的球員。而喀麥隆繼九○年出色演出之後竟然成績迅速滑落至此亦令人非常驚訝。

沙地阿拉伯 VS 比利時 (1-0)

感想：賽義德從中場開始連過五六人射入全場唯一一球，足以令他成為亞洲馬納當拿。這亦是當時亞洲球隊除六六年北韓以外歷屆最佳成績。

巴西 VS 荷蘭 (3-2)

感想：極之經典的八強對決，其中白必圖的抱仔手勢更成為歷年來最為人津津樂道的慶祝入球手勢。

巴西 VS 意大利 (0-0)

感想：一代球星巴治奧的葬身之所。

一九九八年：

尼日利亞 VS 西班牙 (3-2)

感想：金童魯爾最巔峰時期，可惜都係被非洲綠色雄獅打沉，而尼日利亞自從這場比賽之後就再無出色表演，今年更加連決賽週都無緣參與。

阿根廷 VS 英格蘭 (2-2)

感想：直到現時大家都好想知道如果碧咸唔出虎尾腳的話賽果會唔會改寫。

法國 VS 巴西 (3-0)

感想：史上最莫明其妙的決賽。

二○○二年：

哥斯達尼加 VS 中國 (2-0)

感想：原來我地國家的足球水平真係咁差。

南韓 VS 意大利 (2-1)

感想：應該係近二十年來最大冷門，亦間接造就了亞洲足球在世界盃的終極神話。

雪地上的小螞蟻

2006-06-02T23:00:00.000-07:00

前言：由於這個暑假另有工作在身，從今篇文章開始我將會長話短說，務求將想講的說話講完便算。

最近新相識一位很喜歡聽Indie Pop的朋友，經他介紹認識了不少連在Allmusic都搜尋不到的無名樂隊，而數其中最深得我心的便一定是Ant。

現歸於意大利獨立廠牌「Homesleep Records」旗下的一人樂隊Ant其實是英國唱作人Antony Harding的化名，自其成立至今都已經有不短的九年時間，但其實他總共亦只不過出了兩張大碟而已。當上兩個禮拜我朋友第一次放單曲「When Your Heart Breaks」給我聽時，只過了不夠二十秒的時間我便深深地被歌曲中那搶耳的旋律和樸實無華的聲音所吸引，可以說是名符其實的「一聽鐘情」。之後，我二話不說便到Ant的官方網頁把新碟《Footprints Through The Snow》購下(這應該亦是唯一一個購買的方法，因為據我了解沒有代理商發行這張唱片)。專輯裡面十三首歌在風格上基本一致，都是以木結他和鋼琴為主，只是偶然有幾首作品加入了些許電子節拍，為整張大碟添上一些繽紛色彩。平均來講我每首歌曲都十分喜歡，雖然由於先入為主的關係「When Your Heart Breaks」仍然在我心中佔著最重要的位置，但其他的愛情小品同樣令人感覺時而舒暢、溫馨，時而失落、傷感，就像碟名所說一樣：每個音符都在聽眾心中留下一個痕跡。

如果你喜歡Jeff Hanson、Rose Melberg等唱作人的話，這張專輯將會是你本年不可錯過的珍藏之一。

不一樣的情人

2006-05-29T14:56:00.000-07:00

十多年前曾經隨著Nirvana的走紅而風靡一時的Grunge音樂在近幾年的影響力已經大大減退，可謂是無復當年勇。雖然Pearl Jam、Foo Fighters等老大哥仍然堅持推出新碟，而Nirvana本身的舊作品亦不斷被人翻炒，但無容置疑的是，現時充斥在各大音樂雜誌封面上的主角絕對不是他們。正因為這股熱潮的冷卻，我們就更難想像得到在○六年的今天，香港這個彈丸之地竟然爆出了一隊從唱腔到曲風都以Nirvana為學習對象的獨立樂團－「The Darlings」。

雖然The Darlings成軍只有短短一年多，但三位成員都已在圈內打滾了一段長時間，他們的名字對老樂迷來說絕不陌生。結他及主音林子邦(Pong Lam)曾是Love Motel、Kind People等樂隊的靈魂人物，低音結他手Gary則曾經是Hardrock樂隊Jackal's Dream的一員，而鼓手Steve除了同是Love Motel的成員外，更曾與各獨立音樂人合作，擔當鼓手、編曲等。我最初是從○四年Oliver的第二張專輯《Freddy & King》內第一次聽到「Pong Lam」這個名字，當時已經對這位音樂人非常感興趣，及後再於去年89268發行的五週年紀念合輯《The 5th Element》之內聽到他們初試啼聲演繹《Wet Dream》一曲，印象更是不俗。該作品是次亦作為結尾曲收錄於他們的首張大碟《Dots, Lines & Shapes》裡面，歌曲風格上有點兒接近《Machina》時期的Smashing Pumpkins，節奏澎湃且旋律搶耳，真的如時光機般把聽眾帶回到九十年代那個「全民皆Rock」的歲月。

The Darlings從來不掩飾他們對Nirvana的熱愛，這張不折不扣的Alternative Rock專輯便是最佳的證明。雖然全碟只有短短的三十多分鐘，但你在曲中亦可深深感受到隊員們所散發出來的熱情與汗水，從最基本的出發點上享受音樂所帶來的激奮和震撼。在《Question》入面Pong用上了經過特殊處理的人聲，那種巧妙的效果不期然地令我想起收錄在《Nevermind》裡面的《Territorial Pissings》，難怪有人會說這是樂隊向Kurt Cobain致敬的作品。《Shine》是全張大碟裡面唯一的慢歌，聽著Pong用那深情的口吻唱出一句句感性動人的歌詞，不禁令你驚訝原來多麼硬朗的鐵漢都總有柔情似水的一面，浪漫得快將你整個人溶化。接著的《Lipstick》旋律易記、歌詞精簡，絕對是《Wet Dream》以外另外一首非常具有流行元素的作品，可以被看為是所謂的主打。可惜的是，這類作品在今日的香港始終不太為人所接受，畢竟大家都已經適應了包著糖衣的毒藥。

就和外國很多樂隊一樣，《Dots, Lines & Shapes》裡面的絕大部份歌詞是圍繞著阿邦的個人生活體驗，我們從中不難找到作者對身邊人的關心和鼓勵，當然還夾雜一些個人的幻想和期望。「Don't believe in style」，這是Pong對朋友的勸告，但對象亦同時是所有有機會聽到這首歌的聽眾。在這個資訊爆炸失去自我的年代，我們應該如何去選擇自己相信的東西是一個非常重要的思考課題，亦是深深影響我們未來人生方向的主導。「At the end of the day」，希望大家都找到自己心愛的人和事物，一切從The Darlings開始。

My Little Corner of the World

2006-05-28T15:47:00.000-07:00

Come along with me to my little corner of the world
Dream a little dream in my little corner of the world
You'll soon forget that there's any other place
Tonight, my love, we'll share a sweet embrace

And if you care to stay in my little corner of the world
We could hide away in my little corner of the world
I always knew that I'd find someone like you
So welcome to my little corner of the world

And if you care to stay in our little corner of the world
We could hide away in our little corner of the world
We always knew that we'd find someone like you
So welcome to our little corner of the world

- Yo La Tengo《I Can Hear the Heart Beating as One 》

筍貨

2006-05-26T12:31:00.000-07:00

剛剛上網購物時發現原來五月三十日之前該網站提供全球免運費服務，各位海外的朋友千萬不要錯過這個掃平碟的好機會，我自己都已經訂了五張，打算在月底截止之前再買多五六張，真開心。

Boo

2006-05-22T15:18:00.000-07:00

數字廠牌89268自成立以來便為推動港台獨立音樂不遺余力，發行和代理過的唱片數之不盡，是音樂圈中非常重要的一員。近這幾年來，公司推出過好幾張合輯，主要目的都是為了向樂迷推介嶄新聲音，擴闊大家的耳目。而更難得的是這些作品水平越來越高，每次都帶給我們驚喜與希望。在去年獲得的一定成功似乎大大鼓舞了所有參與者的信心，踏入○六年各樣演出和策劃接踵而來，其中亦包括了最新的三部曲合輯《Boo》。

「Boo」，一個屬於初生嬰兒的聲音，本來是代表了所有在這張合輯裡面獻聲的新生樂隊，但對我來說則有另外一層意義。大部份人出生的時候都擁有一雙手和一對腳，外表看上去似乎是一模一樣，但日後我們正是靠著這雙手寫出不同的人生篇章，各自各璀燦。音樂其實亦如是，雖然大家都是利用同樣的幾個音符，但透過不同的組合和樂器搭配我們聽到了精彩紛紜的樂曲，令我們的生活變得更豐富亦為我們的靈魂找到了歸依。這張合輯收錄了四個不同單位的共八首作品，在風格上就正如我剛剛所講可謂是南轅北轍，既有編曲秀麗的Indie Pop亦有抽象艱澀的實驗音樂，一時沉浸在Dream Pop的夢幻氛圍之中但下一刻又走進了奇異的電音國度，完全顯露了音樂上的無限可能性。

打頭陣的是來自中國廣州的[A]樂隊，他們帶來的一首《Motion》是香港獨立音樂中不常見的Chamber Pop曲目，風格輕鬆奔放，令人不禁聞歌起舞。雖然只是普通的三人編制，但樂隊在編曲上使用了大量管弦樂器，悠揚的音符此起彼伏，感覺上非常清新可喜，是本合輯內的一大驚喜。但緊接著的作品《藍色旅館》則來個三百六十度的大轉變，以鋼琴作主導的樂曲散發出陣陣詭異，曲調沉鬱且帶有點點迷幻，仿彿旅館內有什麼不可告人的回憶和秘密。而於背景作點綴的各樣噪音聲效和弦樂則恰如其分地增添了歌曲的神秘感，讓整個氣氛更為完整、豐富。總體來說是一首不可多得的成熟作品，很難令人相信這出自一隊初生之犢的手筆。

接著出場的Fashionista是一隊不折不扣的二人實驗組合，在歌曲的結構上沒有邏輯可言，以自由創作的手法表達成員們對音樂的熱誠和獨有詮釋。長達七分多鐘的《Packaged》頗有Sonic Youth和Slint的神采，在結他彈奏的基礎上配以主音吶喊般的唱腔，雖然歌詞聽得不太清楚，但亦無損聆聽過程中所得到的樂趣。擁有小提琴Trinity演奏級水平和自小接受古典音樂訓練的蔡世豪這次則化身為一人樂隊S.T.創作電音。不知大家有沒有發現，香港很多電氣化的獨立音樂單位都是以一人多功能樂手所組成，算得上是這個城市裡頭一道獨特的風景。《Weird Mind》歌如其名，由雜亂紛呈的取樣拼貼組合而成，處處可見DJ Shadow的基因種子，是一次很不錯的藝術嘗試。而另一首只有兩分半鐘的《Umbrella Tree》則是介乎於古典與電子之間的小品，其婉約動聽與Four Tet、Savath + Savalas等著名電子音樂人相比亦不遑多讓。

最後壓軸的二人Dream Pop樂隊Weekend則是香港樂迷們較為熟悉的一個名字，於○四年出道的他們亦頗有來頭，成員馬立賢乃樂隊假音人的結他手，而John Wong則曾是Chaos的成員。最早發現他們作品的蹤跡應該要追朔到89268於○四年推出的三唱片合輯《Come Out & Play》，在裡頭我們可以找到一曲《Now & Forever》，而當時的我亦認為該作品是合輯內水平最高的其中一首。遺憾的是，兩年後他們的全新作品《You Can Do Anything》和《I Could Be》並沒有帶來太大的震撼，在風格上保持一貫的緩慢和夢幻，雖然旋律是依然的動聽，但就未能進一步令聽眾加深印象。看來樂隊在今後的發展方向上要仔細地計劃一番，以免給人停滯不前的感覺。

《Boo》是一張含有多樣風格的合輯，作為一度認識新晉樂隊的大門它很好地發揮了指標性作用，帶給聽眾不少期望的同時亦展望著一個令人可喜的音樂前景。唯一的問題是，如果該合輯的聽眾對象是一班未曾接觸過太多非主流音樂的人士，那在作品的選擇上則未免顯得有點兒曲高和寡、門檻過高，尤其是來自Fashionista那兩首充滿實驗性的作品，對普羅大眾而言應是較難接受。不過對於老樂迷來說，這僅僅是一個開始。

我不要天堂

2006-05-21T14:49:00.000-07:00

終於等到了澳洲樂隊Architecture In Helsinki的演出。由去年剛接觸《In Case We Die》算起到今天已經有一年時間，期間我錯過了三次碰見他們的機會，而這次則可能是短期內的最後機會。

當晚的表演場地非常窄小，曾經一度令我懷疑能不能容納這麼多樂器和八個成員，但事實證明不單止沒有任何問題，而且在最後Encore的時間還見到四位為樂隊暖場的朋友一起上台助興，好不熱鬧。樂隊主腦Cameron Bird從外表看上去並不像一位領袖，與普通成員無異，或許正是這種衷誠的態度以及和諧的相互合作令到他們可以創作出這麼豐富和充滿玩味性的音樂。台上的他們很有默契，把十幾二十種樂器運用得純熟非常、滴水不漏，而且更是帶動現場反應的能手，成功把氣氛推向高潮，令我過了一個開心、興奮和滿足的一晚。

女主音Kellie Sutherland擁有一把可愛的嗓音，雖然外表較為成熟和體形臃腫，不過內裡其實是一個頑皮、童心未泯的小女孩，是樂隊的開心果。

在演出接近尾聲之際，就在全體觀眾大合唱的一刻，我眼前仿彿出現了天使的蹤影，舞動著雙翼在我面前飛來飛去。腳底踩著厚厚的一層雲霧，幾乎是感覺不到自己的重量，只懂隨著音樂自由地飄蕩，好不自在。我想我真正感受到樂源的存在，而在這一剎那，我突然不願意去任何天堂，只想伴隨著Architecture In Helsinki，直到永遠，阿門。

魔怪現身

2006-05-18T20:13:00.000-07:00

【本部落專訊】昨日夜晚約十時許，有六百多途人目睹五個類似魔怪的物體出現於多倫多東部地區(見下圖)，引起附近不少群眾的呼聲。

該五位魔怪身形各異，其中一光頭者疑是眾人之首腦，甫一現身便以殺人於無形的結他奏出《Yes，I Am A Long Way From Home》，受到襲擊的觀眾皆不由自主地擺動著身軀，陷入近乎失控的瘋狂狀態。此調源自他們九七年首張寶典《Young Team》內裡的開首曲，旋律極盡滄桑悲涼，有如身處於落寞的深夏晚上，一人獨對繁星夜海，好不徬惶。緊接著一名叫Barry Burns的隊員放下結他，改以柔性的琴音對付路人，一首《Friend Of The Night》將之前的哀愁悲緒一掃而空，聽得人陶醉不已。

此次攻勢大概維持了一百分鐘，期間隊員們說了不超過七個句子，完全把焦點集中於他們的樂器之上。除了以音符作為武器之外，一頭頭發放著奪目光芒的巨獸亦是他們的秘密殺著。從現場所見，不停閃耀的光束不但把所有在場觀眾震懾住，亦為魔怪們提供了一道很好的屏障讓大家不能看清楚他們的舉動，以便隨時進行偷襲。其中一場最猛烈的爆炸發生於《Mogwai Fear Satan》，在事前可謂是毫無征兆，著實地把大家嚇了一大跳，當時未在現場的讀者可以從這個片段窺看一二。在偷襲成功之後魔怪們更搬出化學武器，一陣陣《Acid Food》把大家熏得眼淚直流，有如經歷過重生一般。

最厲害的「必殺技」當然要留到最後。來自蘇格蘭格拉斯哥的他們才剛使出家鄉獨門兵器《Glasgow Megasnake》，在場眾人已經馬上被那大蛇的駭人氣勢所嚇倒，身體不停地抽搐起來。蛇妖並沒有就此收斂，反而更變本加厲張開血盆大口，欲將天下吞噬之，令人不禁膽顫心驚、心跳加速。正當所有人快要受到傷害之際，魔怪們突然像受到蒙召般化成一道青煙消失於人前。狼籍不堪的現場只留下一堆堆頹垣敗瓦等待收拾，而圍觀的人群亦在一片混亂之中散去，仿如一切事情從來都沒有發生過一樣。

噪音之美

2006-05-17T22:16:00.000-07:00

平時聽開古典樂和流行樂的友人總嫌搖滾樂嘈吵，轟得人心煩意亂、不得安寧。可於我看來，搖滾樂並非一定與嘈吵劃上等號，在細心的抽絲剝繭之下某些出眾的搖滾樂另有一番混沌美，往往使人醉生夢死不願復還。來自英國倫敦的五人組合The Duke Spirit便正是創作這種迷幻噪音樂曲的專家。

時間倒回至四年前的某個英國小鎮，鍵琴手兼樂隊主腦Luke Ford、主音Liela Moss和低音結他手Toby Butler在因緣際遇之下相識相交，並於同一時間決定搬到倫敦發展。在抵達之後，他們碰上了本身正在修讀影像課程的結他手Dan Higgins和鼓手Olly Betts。之前有謠傳說他們是在藝術學院相遇並一起退學，但這說法後來已被Moss否認。幾位成員一拍即合，正式成立了樂隊並改名為The Duke Spirit，開始活躍於市內的一些小酒吧，為自己的音樂事業努力打拼。

Moss擁有一把長長的金色秀髮和一對碧藍眼睛，甫於出道初期便被眾人拿來與Karen O作相比，但只要聽過他們作品的人都會覺得，其實Moss更像是VV和Kim Gorden的混合體。在經歷了首間公司破產的霉運之後，樂隊在二○○五年終於透過英國廠牌Loog發行了他們的首張專輯，名為《Cuts Across The Land》(該專輯直至今年三月才於北美正式發行)。Ford和Butler包辦了碟內所有的音樂創作，而Moss則負責填寫歌詞，各人的分工非常清楚。

主打同名單曲《Cuts Across The Land》活像是Jesus And Mary Chain的新作品，由幾下簡短易記的鼓擊和掃弦拉開帷幕，慢慢演變成Sonic Youth般的結他狂飆，整個過程一氣呵成不過短短三分鐘，成熟得令人瞠目結舌。而Moss在《Darling You're Mean》和《Win Your Love》裡頭則仿似分演數個角色，一時有如Karen O上身，一時又像極VV的唱腔，再配合上Ford一手極為迷幻的結他，除了暢快二字實在找不到其他形容詞。同由Ford所創作的二部曲《Hello To The Floor》和《Bottom Of The Sea》屬於專輯裡面較為慢板的抒情作品，其中曲內尾段緩飄的結他勾線加上背後低音色士風的吹奏更是我最為喜愛的一段。《You Were Born Inside My Heart》一播起便又再次令人想起Kim Gordon，特別是那種近乎說唱的演繹方式，而《Lion Rip》則是一首上佳的Punk Pop作品。

經常有人抱怨說英倫音樂千篇一律，媒體炒作底下幾乎每支樂隊都是經典，一切表面看上去是浮誇得令人作悶，但我從來沒有對這個地方失去信心。雖然我平時大多聽北美這邊的音樂，不過只要是有質數的英國樂隊我皆不會放過，而且喜歡程度並不會比美國樂隊來得少。《Cuts Across The Land》是一張被人忽視的作品，甚至乎如果你到Google的中文網頁去搜尋The Duke Spirit的話，本部落會出現在頭幾名的位置。這樣反常的情況便說明了沒有太多人願意談論這支樂隊，儘管他們是多麼的優秀。這張專輯絕對會成為我本年度的十大之一，亦希望你會一同愛上他們。

車庫搖滾大比拼

2006-05-14T20:28:00.000-07:00

上次跟大家介紹過一個後搖滾的投票比拼遊戲，現在有點意猶未盡，想總結一下幾支我比較喜歡的樂隊。自從本世紀初全面復興以來，「車庫搖滾」已經成為美國其中一個最重要的音樂類型，屬於這種風格的樂團越來越多，甚至這股風潮已經吹到了大西洋彼岸。基本上我對該音樂抱有連我自己都不能相信的偏愛，超過一半的新唱片都是曾經／現時的羅致目標，在數量上已經遠遠超越了我對其他音樂類型的收藏。通常，與大部份人的喜好相反，越簡單的樂隊編制就越容易討得我的歡心，兩人或三人是我心目中最理想的組合，四個成員可以講已經是我所能接受的極限了。其實這內裡原因非常簡單，車庫搖滾迷人的地方就在其低傳真(Lo-fi)和粗糙編曲，一但事情變得複雜就只會帶來反效果，得不償失。幸好大部份樂隊都深明這個道理，在人手上儘量精簡，以最原始的聲音作為與樂迷們溝通的橋樑。

以下所有評分以五顆星為最高。

樂隊名稱：The White Stripes
成員人數：２
出道年份：１９９７
作品數量：５
喜愛程度：★★★★★
知名度　：★★★★★

講起車庫搖滾實在不能不提祖師The White Stripes的名字。這隊底特律二人組合自○一年打響名堂而來便一直是媒體和樂迷們的寵兒，推出過的五張大碟皆屬精品，可以說是這股復興風潮裡面最重要的人物，亦是本人最喜歡的其中一支樂隊。順帶一提的是，由Jack White和Brendan Benson等人組成的新樂隊The Raconteurs將於本星期二推出首張大碟《Broken Boy Soldiers》，內裡歌曲水準十分之高，而且曲風與The White Stripes作品迴然不同，兩者頗有相映成趣之妙。

樂隊名稱：The Kills
成員人數：２
出道年份：２０００
作品數量：２
喜愛程度：★★★★☆
知名度　：★★★★

我一聽完他們的第二張大碟《No Wow》之後便完全愛上了這支英美二人樂隊。由於在錄音方式上的區別，The Kills所顯露出來的頹廢和狠勁是其他組合所不能比擬，而在結他彈奏上Jamie Hince比起Jack White來說亦顯得毫不遜色，以至我每次聽到他那手失真的掃弦就自不然興奮起來。

樂隊名稱：The Black Keys
成員人數：２
出道年份：２００１
作品數量：３
喜愛程度：★★★☆
知名度　：★★★☆

這隊來自俄亥俄州的二人男子組雖然出道較遲，但在發行作品的密集度上卻可能是所有車庫搖滾樂隊裡面最高。感覺上雖然他們的音樂並沒有那種瘋狂和霸氣，不過在歌曲的編排上卻處處包含細膩，以極簡單的形式寫出一首首動聽不已的作品，可以說是屢聽不厭。今年他們推出了一張翻唱EP名為《Chulahoma》，有興趣的朋友不妨買來一聽，不過我最喜歡的仍然是前一張大碟《Rubber Factory》。

樂隊名稱：The Gossip
成員人數：３
出道年份：１９９９
作品數量：４
喜愛程度：★★★
知名度　：★★★

由於之前已經大筆介紹過他們，在這裡就不多說了。雖然樂隊的寫歌能力還有待加強，不過由於其獨有的騷靈元素，要在眾多單位裡邊站穩陣腳並不是一件難事，而且從現場所見其對肥人一族的吸引力亦是其他樂隊所不能相比。

樂隊名稱：The Duke Spirit
成員人數：５
出道年份：２００２
作品數量：１
喜愛程度：★★★
知名度　：★★

直到今年年初才正式在美國發行首張大碟的Duke Spirit在風格上非常多變，嚴格來說並不應該歸在車庫搖滾一類。他們在聲音上更接近Yeah Yeah Yeahs式的Garage Punk，又甚至是Sonic Youth般的實驗式噪音，而有時候又帶有Shoegazing的元素，是一隊非常難捉摸的組合。目前他們正準備隨The Snow Patrol進行一連串的北美巡迴演出，又是一個「妹仔大過主人婆」的典型例子。(詳細介紹請待下一篇專題文章。)

樂隊名稱：Deadboy & The Elephantmen
成員人數：２
出道年份：２００４
作品數量：１
喜愛程度：★★☆
知名度　：★☆

由前著名金屬樂隊Acid Bath成員Dax Riggs一手所策劃的Deadboy & The Elephantmen甚有The White Stripes神緒，而且在技術上亦不遑多讓，不過因為樂隊成軍只有短短一年半時間，有很多方向仍然處於摸索階段，以致首張大碟《We Are Night Sky》成績未如理想，但前景可謂一片錦繡，我個人亦十分看好。

樂隊名稱：The Grates
成員人數：３
出道年份：２００４
作品數量：１
喜愛程度：★★★☆
知名度　：★

來自澳洲的The Grates其實並不算是一隊正宗的車庫搖滾組合，不過由於本人偏心之故所以亦在此添上幾筆。這隊新丁在技術上顯得還非常的稚嫩，而且名氣遠遠比不上之前所介紹過的單位，不過樂隊的可愛曲風和富有動感的現場表現實在為他們添加不少印象分，且在可見的將來應該亦有很大機會走紅，是我心目中本年度到目前為止的Best New Sound。

藝術與流行的取捨

2006-05-12T21:08:00.000-07:00

三年前，王箏以一首《春風》震驚了內地聽眾的耳朵，除了其歌劇女高音的美聲唱腔讓人感到耳目一新之外，小試牛刀的個人創作亦令我重新留意起中國內地的一眾唱作歌手。不能否認的是小柯老師的確慧眼獨到，從好幾十人裡面選出一個如此出眾的文藝女生，還有她的小師妹曹芳，一張充滿英倫搖滾風味的專輯《黑色香水》徹底俘虜了北京那班樂評人。如此種種，不禁令我回憶起當年猛聽內地音樂的一段日子。

王箏甫一出道便被冠上「女版朴樹」、「新葉蓓」等稱號，無疑是讓人滿懷期望。儘管專輯《春風》裡面有一些不太令人滿意的歌曲，不過其天賦唱功和帶有強烈人文色彩的筆觸還是令人印象深刻。可惜由於出版公司在經濟上的局限，這張低成本製作的作品在市場上並未能引起轟動，很快便被埋沒在唱片堆之中，當初我也花了不少心力才找到該碟。現在還深記得那簡陋的包裝和不友善的封套設計，亦可算是美中不足之處。

王箏這次的重新出擊顯然經過深思熟慮，首先是蟬過別枝，改由規模較大的「樂林文化」負責發行事務。然後找了名導演王家衛的御用香港設計師陳華雄設計唱片封套，在視覺上帶給大家煥然一新的感覺，突然從一個成熟、風雅的歌唱家變成如王蓉般的頑皮小女孩，在形像上無疑是較為可喜和商業化。而最徹底的改變則在其歌唱技巧方面，在這張專輯裡面你將很少機會再聽到那令人心跳加速的高音，換來的是更為沉實、內斂的校園風格，以平凡的唱腔和真摯的感情演繹著一首首簡單、直接的抒情作品。

同名主打《我們都是好孩子》以清脆的空心結他、木笛和弦樂作鋪排，互相映襯著王箏那把乾淨和自然的嗓音，不造作、不煽情地帶出一段純潔如水的感情事。更有趣的是，編者特意在歌曲中間插上一段校園的人聲取樣，仿彿令人回到昔日那個大操場與一班兒時好友玩耍的歡樂時光。《一杯咖啡到天亮》旋律輕快，編曲層次清晰，很有孫燕姿的感覺，似乎在告訴別人王箏也有成為一個紅歌手的特質。與老狼、小柯和曹芳合作的老歌《想把我唱給你聽》則有點像港台那些明星合唱歌，唯一的不同是角色換成幾個皆屬一流的內地歌手。突然想起很久都沒有聽過老狼的聲音了，或許這也是該種合唱歌曲的目的之一吧。加插法文歌詞的輕爵士歌曲《愛你Mon Cheri》有如華文專輯的一貫指定動作，雖然音樂質素頗佳，但我想你也很難在世界另一個地方找到一張同時有著爵士和大路情歌風格的唱片。究竟這背後是何原因，是不是華人聽眾們數口較精，認為只有風格多變的專輯才值得灑下金錢購買？

該專輯的最大敗筆是雞肋作品太多，而且在風格上亦顯得凌亂和無所適從。這可能是因為剛剛轉了新公司，不多不少地沾染上一些潮流的不良習慣，而且在經過上一張唱片的滑鐵盧之後，在企劃和製作上有著更多的考慮和制肘。這不禁令我想起內地其他曾經有著同樣經歷的音樂人。

首先是北京廣播學院畢業的王蓉，其首張大碟《非想非非想》當年甚得我的喜愛，而其中受佛家經文理念啟發而來的同名歌曲《非想非非想》更是華語樂壇數年難得一見的另類作品，對我的影響非常深，直到現在還是覺得那麼的玄妙和優雅。而大碟裡面的其他歌曲例如《兩個人的罪》、《雲不知道雨知道》等都是值得一聽的上乘作品。可惜到了《我不是黃蓉》，那種淳朴和清新的風格已經蕩然無存，換來的是譁眾取寵的可愛唱腔和精準計算，不過幸好該唱片仍然水準甚高，有不少細膩豐富的編曲，值得把玩一番。之前提過的曹芳去年亦推出了新作，我還沒有機會一聽，不過猜想像《基諾山》這樣出色的歌曲應該亦不會再聽到。

最後是我非常鐘愛的丁薇，《女孩兒與四重奏》相信大家一定聽過，內地有傳聞說一位外國樂迷在聽過該曲之後斷言這是中國內地歷年來水平最高的音樂作品，當然這只能當一則笑話看待，但其中亦反映出丁薇那令人驚嘆的才華和野心。我相信內地人才濟濟，達此水準的絕不止丁薇一個，但是有勇氣走出來顯露自我的至今卻仍然只有她一位。《親愛的丁薇》當然還是十分不錯的，雖然沒有了令人一聽難忘的作品，但其表現出來的成熟智慧卻遠遠超過了以前的作品，再一次證明她是內地樂壇不可或缺的一把靈魂女聲，正如宣傳文案所講。

真唱‧真音樂

2006-05-12T07:16:00.000-07:00

已經有整整五年沒有坐下來觀看「勁歌金曲」，不過相信我並不是唯一的一個。在如今香港唱片市道不景氣的大環境下，這個節目早已江河日下，影響力大不如前，跟以往每逢季選定必守在電視機旁的景況不可同日而語。有見及此，近兩年電視台作了不少的改革，美其名是正視真音樂，實則還不是想搞一些啅頭以吸引一班年輕觀眾。首先是現場樂隊彈奏，表面上好像是增加了台上氣氛，但實際上只是多幾個收了錢的木頭人，毫無生氣地演奏著一些所謂的配樂，跟播唱片沒有任何分別。然後是要求歌手全部現場真唱，毫無疑問這有助提高觀眾的分析能力，對此我舉腳贊成。

直至上月「勁歌金曲」加入了at17擔任主持，引起了不少回響，我亦是從那個時候開始重新留意這個節目，只是由於首幾集的嘉賓不甚吸引，所以並沒有抽時間觀看。這個禮拜由於極需一些娛樂，而且見有陳奕迅任主要嘉賓，所以便從網路下載了該集。看完之後感覺還不俗，起碼沒有以前般胡鬧，不過對於at17的表現我則談不上讚賞。新意是有的，現場即時演繹金榜歌曲亦是一絕，不過在形式上仍稍嫌兒戲，不及當年的莊重。另外不知為何會由崔健邦分擔主持重責，記憶中他根本不是一個歌手。很多人對李克勤該晚的表現給予劣評，但可能我本身便是一個球迷，聽到新的世界盃主題曲除了覺得好玩之外並沒有什麼負面感覺。關心妍的《玉石樂隊》非常討好，是該集節目的一大亮點，歌手的演繹亦合格有餘，只是後面那幾個佈景紙板再一次將無線的低能暴露人前。

如果以後碰到有喜歡的歌手演出，應該我還是會下載一看。

周先生

2006-05-11T07:23:00.000-07:00

「周先生」，一個十分「老夫子」的名字，原來意念起源自樂隊主唱鳳嶺和結他手廣斌兩人都姓周的關係。成員們的來頭可真的不少，浮沉音樂圈已經超過十年，其中鳳嶺更曾於九四年與Radiohead在香港同台演出，所以難怪能夠寫出如此低調唯美的英式搖滾作品。在○三年初樂隊正式簽約摩登天空旗下的Badhead廠牌，發行了首張大碟《夢裡舞蹈的人》，雖然當時得到不錯的迴響，但似乎未能再進一步打響名堂。在潛伏整整三年之後，我們迎來了樂隊的第二張唱片《旋律967》。

本來打算嘗試從同名曲目的歌詞中窺看《旋律967》背後所代表的意義，但也許是我想像力不過豐富，實在無法從抽象的文字中提取出一張完整的圖畫。也許正如專輯文案所講，這是一個「充滿玄妙的」名字，有著「一種複雜的概念性以及無法預知的神秘感」，從某種角度上可以說是讓聽眾在欣賞音樂的同時可以有更大的聯想空間。全碟十首歌曲在風格上是極其相似的，你可以看成是缺少變化的表現，但是它們偏偏有一種無法觸摸的凝聚力，深深滲入到聽者的情緒入面，不由自主地跟隨著樂曲魂遊太虛，沉醉在傷感之中而不能自已。《局外人》是其中比較值得留意的一首作品，以鋼琴作主導的配樂和鳳嶺於樂曲完結前那段高音演繹實在無法讓人不想起Chris Martin，尤其是他們都同樣帶有那樣憂鬱的神緒。《門》則是一首相對較為積極的作品，簡單的一把Acoustic結他帶出了陽光與希望，再一次告訴大家：愛的力量可以把世間上一切黑暗消除，我們實在沒有必要對生命失去希望。

初次聽這張唱片時可能會沒有太大感覺，不過當你不斷地按下播放鍵聽畢一次又一次之後，相信你也會被音樂和歌詞所感動。我們期待更多來自中國內地的好音樂，為這個不景氣的樂壇帶來一番新氣象。

重回六十年代

2006-05-10T07:29:00.000-07:00

可能Stuart Murdoch和Tracyanne Campbell私底下真的有一手，不然很難解釋為何他倆在音樂創作上的步伐始終如此一致。從一開始Camera Obscura就被視作為Belle And Sebastian的影子樂團，在早年的專輯裡面你隨處可以找到Stuart的參與。他們不但曲風高度相似，就連歌詞和唱腔也如出一輒，唯一的分別只在主音的性別而已。自從《The Boy With The Arab Strap》之後，Belle And Sebastian的音樂便愈見精細，除了歌詞上保持一貫的辛辣和充滿嘲諷意味之外，基本上已經找不到最初那種青澀的少男情懷。在他們今年最新的大碟《The Life Pursuit》裡面，Stuart更是堂而皇之地對六七十年代的流行音樂致敬，寫了不少輕快、流暢、富有動感的美好樂曲。這張專輯推出不久之後「暗房樂團」便公佈了他們大碟的最新消息，而且還即時推出單曲《Lloyd，I'm Ready To Be Heartbroken》讓樂迷們止一下渴。

無巧不成書，《Lloyd》亦是一首帶有濃厚六十年代色彩的歌曲，極為輕快的旋律正式標示著樂隊走出沉鬱過去的決心，昂然邁向人生下一個階段。這對一向偏愛低調風格的我打擊不少，一方面無法適應他們的轉變，另一方面又嘗試著去接受這樣的新風格，內心可謂十分矛盾。這次Camera Obscura特意走到瑞典，找來曾為The Concretes等樂隊作監製的知名製作人Jari Haapalainen，銳意打造一張與之前完全不同風格的唱片。不過首先令我失望的該張單曲的錄音水準，由於這次樂隊聘用了多位瑞典樂手作伴奏，人聲和配樂都比以往豐富得多，但唱片並沒有帶出這個效果：和音與主音之間互相衝撞，音色顯然不夠清晰和欠缺層次感。《Lloyd》的確是一首蠻出色的作品，弦樂和結他的比例恰到好處，再配合上Britta Persson那高聳入雲的和音，整首歌充滿著喜悅和暢快。另外兩首B-sides《Phil And Don》和《Roman Holiday》亦是各有特色，前者放慢了腳步，重新奏起他們架輕就熟的曲風，輕吟淺唱地向好友訴說心中感覺。後者則帶著一股懶洋洋的情緒，最適合在陽光普照的週日一邊品嘗下午茶，一邊細細欣賞。

Camera Obscura即將於六月六日推出的全新大碟名為《Let's Get Out Of This Country》，據說已經於全球預售出超過五萬張，相信這張作品將會進一步鞏固樂隊現有的地位，而且可以吸引更多不同種類的新擁躉。

F.U.C.K.

2006-05-06T18:33:00.000-07:00

不知從何時開始，一張演唱會門票竟比洛陽紙更貴，為了不用付出比原價貴上兩三倍的價錢，我們這種平民只好一早起床排隊搶購。本來這亦不是一個大問題，只要想到能一睹心儀的樂隊演出這小小代價亦是值得。但今個早上我又上了一節寶貴的課，發覺除了要準時之外，還需要有十隻靈巧的手指和一雙金睛火眼才能完成任務。

話說今日乃Radiohead的巡迴演出開售日，我等樂迷自然一早擺好架式，乖乖地在電腦面前等待著門票的正式發售。當時鐘剛好搭正十點，我順利地接通了網站電腦，不過首先要打入煩人的認證碼。這些認證碼很難辨認，我經常要把眼球貼到電腦屏幕跟前才看得清究竟是「e」還是「c」。折騰了大約八九秒左右終於通過了認證，但之後跳出的信息則完全地謀殺了我的心臟：「對不起，我們沒有找到你想要購買的票」。開始時我還以為是電腦系統出錯，但在不停地嘗試超過二十五次之後，我徹底絕望了。

不過這次我出乎意料地心平氣和，並沒有太激動的反應。或者是我一早已潛意識地打定輸數，又或者是我已經對現場演出有一點兒麻木，基本上對這結果還能接受，就當是吸取一次教訓，等我下一次買票的時候可以作更好的準備。但通過這次可以看出Radiohead的影響力和吸引力是多麼的緊要，五秒鐘售清四千多張票對我而言是非常恐怖和難以想像的事，不知道世界上還有那一支樂隊可以有這樣的號召力。

我們的奶水

2006-04-29T23:22:00.000-07:00

六十至八十年代是近代音樂史上非常重要的一頁，期間涌現了很多優秀和獨特的樂隊，而部份成員甚至在數十載後的今天依然活躍於音樂圈中，實在不能不令人佩服萬分。每當這些老牌樂隊稍有動作之時，總會見到一批上了年紀的樂迷憶說當年事。甲說他自中學年代便喝「滾石」的奶水長大，而乙則說「Pink Floyd」才是陪伴他渡過青少年時期的「老友」。至於略為年輕的一輩，「新秩序」和「Depeche Mode」則是較常聽到的名字。但對我們這班二十剛出頭或快到二十的人來說，不知道在二○二六年的時候我們又會對別人講喝什麼奶水大呢？究竟現時有哪一個樂隊可以繼續縱橫二十年，陪伴我們一直成長呢？另外，從第二個角度看，不知道幾十年前又有沒有人想過我們今天仍然可以走去唱片店買一張David Gilmore的新唱片呢？在百無聊賴之時試試預測未來亦是一件十分有趣的事。

樂壇蛀蟲

2006-04-29T13:55:00.000-07:00

生了病的樂壇就等於一個被蛀爛了的蘋果，肯定會有一條、兩條抑或更多的害蟲在貪婪地吸食著僅餘的營養。香港流行音樂界的蛀蟲何其多，但近年較為突出的定要數「詞神」林夕和「多產音樂人」馬克．雷。這兩人基本上已經成為了香港主流音樂的代表人物，滲入的角落遍佈全港，近乎到了「聞者生畏」的地步。他們的偉業已經無需要在這裡討論，但我很想知道的是，為何一個已經病入膏肓的病患仍然願意每天進食這些腐爛了的食物，讓細菌更加肆無忌憚地滋生，外表還要擺出楚楚可憐的姿態，以祈求得到更多的寵愛。

雖則香港是一個樣樣皆以名牌掛帥的都市，但現今有誰會為了一個名字去購買一張唱片？更遑論是本身名聲已經開始發出臭味的二人。但為著一些我不明白的理由，香港的「老細」們仍然樂於送錢，不惜以數萬元的重金去換取一首把國外流行曲剪輯而成的「精選曲」，又或是一篇我等甚至覺得難以啟齒讀出的低俗庸詞。雷先生經常呼籲我們不要從網上非法下載歌曲，我總是覺得這對香港唱片業造成的打擊只是其次要的懮慮，最害怕的應該是他的罪證在如今資訊發達的年代已經無法隱瞞，每每新作推出不久就已經有大批網民樂此不疲地把他的「靈感來源」公諸同好，為大家提供一個很難得的好機會聚首一堂、吹水一番。

經常有人說香港沒有出色人才，但好馬亦需要一個伯樂去給予機會。在這兩條大蟲未被消滅之前我實在看不見這樣的曙光，見到的只是週圍一些微小的力量在努力地抵抗，試圖把自己最好的東西推廣出去。其實從這些很小的事已經可以知道香港是一個怎樣的環境和養著一批怎樣的人，每次見到作家們在報章大談民主、政治自由這些課題的時候我總會忍不住笑出來。沒錯，我很佩服他們的偉大理想，但政治不是一場遊戲。當大部份人都生活在一個如此狹隘的商業社會底下，金錢代表了一切，獨立思考和道德文化已經不再是重要的主題，大家都仿彿習慣了被人牽著鼻子走的日子，唯一的分別只有領頭的是李超人還是胡主席罷了。港人在妄想得到民主制度之前，不如先尋回自己，發掘一下身邊一直存在著的美好日子吧。

Sophomore Slump

2006-04-28T14:08:00.000-07:00

「Sophomore Slump」是每一個外國樂團都想避開的命運，有很多人成功過，但失敗者更多，The Secret Machines便是其中一個。在○四年推出首張大碟《Now Here Is Nowhere》之後，神秘機器得到樂評人和樂迷們的一致推崇，而我亦毫不猶豫地把這張專輯放在我當年的十大之內。猶記得我第一場看的現場表演便是這隊來自達拉斯的三人組合，當時台上那絢目耀眼的燈光、澎湃精準的鼓擊和主音Brandon Curtis那令人熱血沸騰的演唱至今仍然停留在腦海裡，仿彿就如昨日發生的一樣。所以當知道他們要發行第二張專輯《Ten Silver Drops》時，我對他們的期待是僅次於我最愛的The Flaming Lips。

本來The Secret Machines是打算擺放十首歌曲在這張大碟內，但就在碟名都已經決定好的最後一刻，可能出於對其中部份作品的不滿意，令到只有八首歌曲能夠推出。本以為經過去蕪存菁之後留下來的歌曲一定都是精品，可是很令人失望地，在首張專輯出現過的那些曾經把眾多樂迷深深吸引住的元素在這張大碟裡面已幾近不復見，換來的是這幾年來已被嚴重濫用的電子節拍和教科書式的單調鼓擊。但是，他們又不是完全拋棄已有的曲式，開首曲《Alone，Jealous And Stoned》在某些轉折位上就很像《First Wave Intact》，而作為第一單曲主打的《Lightning Blue Eyes》更加令人想起醉心迷人的《Sad And Lonely》，反正便是讓你聽得欲罷不能。《I Want To Know If It's Still Possible》是TSM比較少演繹的情深芭樂曲風，但開首長達一分鐘的凌散聲段又的確令人感到莫明其妙。

《Now Here Is Nowhere》曾經讓樂迷們看到了一點希望，但聽完《Ten Silver Drops》之後換來的是希望的幻滅。The Secret Machines這次似乎找錯了目標，或是製作上出現了問題，但除了寄望他們下一次再帶給我們大家驚喜之外，現時似乎唯一可以做的就是忘記他們，繼續去尋找更多好聽的聲音。

街頭表演

2006-04-27T20:46:00.000-07:00

在很多年之前，坐地鐵的時候經常會見到一個拿著小提琴的賣藝人，一邊在車上演奏莫扎特的名曲，一邊等待著乘客們的賞錢。記得當時才剛上中學的我亦曾將一個一元硬幣擺入他的缽內，換來大約一分多鐘的一段表演。後來很久都沒有見過他，想不到事隔一年再次碰面的時候他已經打扮得西裝筆挺，手裡仍然提著他的小提琴，可能已經得到一份與音樂相關的厚職吧。

街頭賣藝在外國是很普及的文化，隨時去購物逛街的路上都會見到一兩個。他們大多作簡陋打扮，默默地坐在街角，一言不發地演奏著他們的樂器，僅僅會在途人打賞的時候才說一聲「多謝」。這麼多年來見過無數的賣藝人，除了常見的小提琴、結他、口琴、二胡、電子琴等中西樂器以外，有時候都會遇到一些較為罕見的，例如豎琴、琵琶等等。之前在網上不知何處見到有人發問為何香港很少見到這種街頭表演者，我不知道其中的玄機，不過猜想是繁忙的香港人連食飯和做運動的時間都沒有，又怎會有閑情逸致停下腳步來欣賞這些業餘表演？或許一班百無聊賴的中小學生會有這樣的空閒，但這種表演在他們眼中不但算不上潮，可能還有些老土吧，誰又會肯站出來做一個與別不同的人？

我不了解這班表演者背後的動機和故事，可能他們其中有些人只是為興趣而做事，有些人的確沒錢開飯，又或者有一些退休老人純粹以音樂消磨悠悠時光，但作為城市的一份子可以有機會看到這些人生百態總是一個可喜的經驗。雖然很多時候我並不會解開慳囊，但我總會上前與他們攀談幾句，做幾分鐘的聽眾，讓他們的音樂在生命中添上一點色彩。幾個月前在大學校園內碰到一個白髮蒼蒼的老人，他提著一個破爛不堪的喇叭和一個顯然已經和它的主人一樣飽經風霜的烏克蘭四弦琴，輕聲彈奏著自己譜寫的樂曲。悠揚的樂聲傳遍了附近的校舍，我吸著一口口新鮮的空氣，望著這個畫面，突然感受到原來音樂亦可以這麼簡單、純潔，心裡不禁為身處一個如此自由、開放的環境而充滿感恩之情。

近日熱播

2006-04-27T15:41:00.000-07:00

自從開始聽獨立音樂之後，每年都總會有一張以結他為主的流行搖滾專輯得到我的歡心。○四年有Ambulance LTD -《LP》，去年則有Youth Group -《Skeleton Jar》，來到今年就等到了這張《You In Reverse》。這是我第一次聽這支已有十四年歷史的老牌樂隊，據說他們的新作比起以前要稍為遜色，不過我倒覺得非常不錯，爽朗易記的歌曲很適合我們作為上手之用。Built To Spill極為出色的彈奏技巧相信我不用多作介紹，只需試聽長達八分多鐘的開首曲《Goin' Against Your Mind》便知道得一清二楚。作為一支成名已久的半主流樂隊，在創作上他們仍然保持很高的自由度，那些動輒以分鐘計的純演奏段落便是最佳佐證。

每次聽《Goin' Against Your Mind》時總會想起剛出片的加拿大樂隊Islands，可能是因為大家都剛好把最長的作品擺在前面，而且又都是以演奏為主的緣故吧。不過對比起Islands的搞怪，BTS的作品在音色和製作上就顯得優勝得多，每個音符都體現出樂隊成員們的深厚功架，很有大將風范。這張碟近一個星期以來幾乎沒有離開過我的唱機，已經重播了不知多少遍。雖然整張專輯沒有什麼石破天驚的創作，但是整體水準平均，沒有悶場，聽得很是愉快。

音樂如畫

2006-04-23T17:15:00.000-07:00

原來很久都沒有寫過一篇中文唱片評論了，除了因為今年比較少留意中港台音樂之外，近來我傾向於介紹一些大家不常聽到的名字，例如Final Fantasy、The Grates、Magneta Lane等等。由於時間有限，顧此失彼實在所難免，唯有將很多頗為不俗的華人唱片先擱在一邊。

我在上一篇文章已經略為提過，香港二人組合Primary Shapes的06年最新大碟「Here There Everywhere」水準十分之高，超出了我對港台獨立音樂的期望，可算是本年度的一大發現。翻查資料，原來他們成軍已有七八年時間，早於2001年已經推出過名為「Bell Lab」的首張EP，而且在當時獲得了很高的評價，吸引了不少支持者。那時的我雖然年紀不算太幼，但任督二脈還處於閉塞狀態，所以對該隊組合和他們的作品一無所知，而這解釋了為何我會對他們的「突然」出現感到如此的驚訝。

去年崔健才剛剛說過要「給(我們)一點顏色」，沒想到Primary Shapes今年真的把這個概念付諸實行，以各種顏色來命名大碟裡面所有的作品。在整個架構上，「Here There Everywhere」共可分為三大部份，分別以「Orange」、「Purple」和「Green」這三種顏色來代表，而最後更再一次以加長版的「Red I」作結。值得留意的是，這是香港首張以DVD 5.1環迴立體聲道錄制的作品，足見樂隊為了發掘更多聲音上的可能性不惜工本，力求在音樂的創作上帶給大家全新的體驗。

這張專輯首部份的兩首主要作品「Red I」和「Yellow I」各有風格，前者以Ambient的電音作主導，試圖將聽眾帶入到迷茫的音樂氣氛之中，而後者則在已有的基調上再進一步以舒暢的結他彈奏、一聽難忘的優美旋律和有如Dream Pop夢幻般的人聲鋪排出一個更大、更廣的世界讓我們盡情地享受和探索。而這兩種音樂元素在「Orange」裡面終於合二為一，就像油畫家的顏料一樣完美地混和在一起，為該張極為優秀的畫作補上最後的一筆。

從官方文案上看到，Primary Shapes把自己形容為Beatles和Massive Attack的合成體，我認為這只是標榜他們的音樂旋律和節拍氣氛並重吧，選擇那兩個家傳戶曉的樂隊可能是顧慮到普羅大眾的知識層面較窄，在宣傳上用上兩個大家都十分熟悉的名字顯然「穩陣」得多。香港音樂一向都以旋律流暢動聽而見稱，Primary Shapes的音樂顯然亦帶有這個特色，尤其是歌曲段落之間的轉折非常順暢，而兩人所譜寫的旋律很多時候亦可以用「甜到入心」來形容，總體來說帶給聽眾的感覺是舒服、溫暖，就像發了一個好夢一樣。

之前介紹的都是一些較為夢幻的作品，但藍色系列的「Blue I」則改以鼓擊節拍為主，是一首頗有陽光味的作品。稍為奇怪的是，在爽朗的結他襯托下，主音鄧智偉仍然以他一貫那Dreamy非常的唱腔演繹，把整首作品的獨特性大為降低，令到未能與之前的紅色和黃色作出鮮艷的對比。接著的「Red II」和「Blue II」其實與姊妹作「Red I」和「Blue I」無論在歌詞或音樂上都極為相似，可以說是一曲兩用，與我當初的想像有點兒出入，但在意念上還是值得稱讚的。

雖然整張大碟只有短短的三十多分鐘，不過無論從包裝、音效、音樂還是曲目編排上都很值得玩味，如果在現場觀看表演的話更可以同時觀賞到影像的配合，從多個方面來刺激我們的感官和大腦，可算是香港音樂史上一次難忘的嘗試。

老人思想

2006-04-22T08:18:00.000-07:00

現今香港樂壇不景氣是人所共知的事，而其中原因表面上是老生常談，唱片公司和一眾傳媒人早已多次指出非法下載和偶像派歌手當道的問題，但事實又是否如此則值得商榷。昨日看了一篇廢文，是大家非常熟悉的作者郭繾澂在其明報專欄所撰寫的一篇名為《流行樂壇仍有希望？》的文章，內裡再次談到八十年代香港樂壇是如何的輝煌，而我們現在又應該怎樣去推出一些大眾化的作品去吸引聽眾的耳朵，重塑舊年的盛況。我不知道這種內容空洞、毫無實質建設性的爛文為何可以長期出現在報章之上，但它在某程度上反映了不僅是香港人，甚至全世界的管理高層都喜歡犯的錯誤，便是永遠將思想停留在過去。

音樂文化不是知識教育，如果這一代擁有的知識不夠豐富我們尚可以想辦法透過加強教育更正過來，但音樂工業與整個社會文化、科技更新、經濟環境等都有很密切的關係，不能說因為以前的人喜歡這樣這樣，所以我們就複製更多的這樣這樣去迎合一批新的消費者。流行音樂只是一樣消遣品，不但不能說得上是不可缺少，甚至和很多其他娛樂相比它的局限性更大，譬如你不會在週末晚上請一大班朋友到家聽音樂。八十年代的音樂工業之所以如此發達除了因為當年的作品質素的確與現時相比較高之外，很大程度是因為當年我們的娛樂消費層面非常狹窄，並沒有互聯網、手提電話、多樣化的電子遊戲或豐富的電視節目可供打發時間。當我仍然是一個孩童的時候雖然不算家徒四壁，但每日放學之後最大的娛樂便是扭開收音機一邊做功課，一邊收聽當時那些膾炙人口的熱門流行曲。時移世易，今時今日你這樣做的話只會被人笑話，覺得你是一個不懂娛樂的可憐蟲。

套用BFSH常強調的一句說話，時機「過去了就過去了，追不回」。我們現在需要的不是傷春悲秋地緬懷過去，而是想想可以怎樣跟整個世界的大氣候拉近距離。可惜，香港人很多時候還是只懂得抄襲別人的成功，卻不曾學會根據自身情況去發展、擴大現有的地盤。台灣音樂雖然同樣差勁，不過起碼在近幾年打贏了好幾場仗，創造了好幾個神話般的成功。縱使很多人覺得Twins的崛起是香港流行音樂淪陷的開端，但我從來不覺得港人的審美標準在Twins出現之前有多好。在商業和創意角度上我反而非常欣賞這個雙生兒組合，她們真正帶出了香港特色，表演不造作且有些許娛樂性，雖然無甚欣賞價值，但總比那些只懂賣弄歌喉的發聲機器令人舒服得多。可惜香港的唱片公司又一次將創意扼殺，不斷推出一波又一波的類似商業炒作，不但無法再創下一個奇跡，更令人惋惜的是其中有不少頗為出色的歌手被埋沒在這股洪潮之內。

其實以上所講都可以算是廢話，只不過供我發一下牢騷罷了。以現時香港經濟和文化環境來看，我不認為單靠香港市場唱片銷量可以達到以前的水準，就算一半亦是十分困難。我不是內行人，所以不清楚整個運作情況，但是如果Bjork、Sigur Ros、Mum等音樂人一直只留在冰島發展，我們可能到現在都不知道原來冰島亦有這麼美妙的音樂作品。香港音樂在現時全球一體化的大環境下為何在歐美等世界其他地方仍然是默默無聞、毫無地位？語言應該不是大問題，因為我相信沒有人真的聽得明Sigur Ros和瑞典樂隊Dungen究竟在唱些什麼，何況香港本身就有很多音樂配上了英文歌詞。是香港音樂水平特別差嗎？也不見得。外國媒體亦曾經稱讚過My Little Airport的音樂，而以我個人經驗近期的Primary Shapes、儉德大廈、PixelToy等比起外國其他組合亦不覺遜色，只是不知為何原因他們至今的影響力仍然停留在香港，甚至連近如中國內地和台灣都未能造成回響，所以我真的希望有人能給我一個答案。似乎越講越離題了，不過我很希望見到香港音樂可以形成一股強大的文化，樂隊組合們有機會到亞洲甚至世界其他地方進行表演，在本地的雜誌或唱片行亦能見到相關的介紹和商品，到那時候就不用再拘泥於金錢上的斤斤計較了。

歌有相似？

2006-04-21T12:32:00.000-07:00

昨晚去了窈窕淑女Ladytron的現場演出，不過除了貼幾張圖片之外實在沒有太多說話想說。不是指他們的表現不濟，反而整晚他們都保持著很穩定的水準，不過整個演出委實沒有太多令人驚艷的亮點，只能說在平淡中過了一個還不錯的夜晚。是晚的觀眾情緒非常高漲，看得出他們都很喜愛Ladytron這個利物浦四人組合，但我對他們的感覺一直都只是一般，僅覺得他們的作品還算悅耳動聽罷了，沒有特別深刻的感情。或許是我最近看現場的次數比以前更頻密，要求提得越來越高之餘也不再那麼容易感到滿足，所以有些許失望亦是難免。接下來有三個禮拜的休養期，希望五月Mogwai來臨多倫多之時會帶給我們一個精彩的演出。

來自保加利亞的Mira當晚儼如一位冰山美人一般，全場演出很少開聲說話，還不時用冷酷的眼神注視著觀眾，不過這對我來說別有一番撫媚，比剪了冬菇頭的主音Helen要來到吸引得多。另外兩位主要成員Daniel和Reuben一直躲在後面玩弄著電子合成器，從台下實在很難清楚看到他們的舉動。

說了這麼久還沒進入今天的主題，其實是想大家幫我一個忙。Ladytron去年發行的新碟「Witching Hour」有多首歌曲都令我有似曾相識的感覺，其中第五首的「Sugar」我更特意找來了對照給大家聽一下，看看究竟是巧合地相似還是另一宗抄襲疑案。

Ladytron - Sugar + Sex Pistols - Submission

除了「Sugar」之外，「amTV」的第一段旋律我亦肯定在其他作品裡面聽過，本來以為是出自Sonic Youth，不過重聽了他們多首歌曲卻沒有找到相同的這一段，所以才在這裡看看有沒有朋友可以幫我一把。本來改變是一件好事，不過Ladytron如此急進卻總給人一種「唔湯唔水」的感覺，遠遠不及他們之前那些令人熱血沸騰的Electroclash作品。

音樂文化雜談

2006-04-19T22:13:00.000-07:00

身邊其實一直都有一班頗為被動的朋友，他們雖然口稱喜歡聽音樂，不過卻從來沒有打算自己去發掘他們鐘愛的音樂。更多的時候他們是依賴大眾媒體或親朋戚友的介紹，遇到好的自然大聲稱讚和滿心歡喜地聽下去，不過當激情很快退卻之後便又變得如往常一樣。工作忙永遠是這班人的主要藉口，一來可以名正言順地繼續不理不睬，二來亦不至於潑你冷水，讓你繼續義無反顧地把好音樂介紹給他們。可是這樣一個單方面的交流其實是一件十分「無癮」的事，除非對方真的有意思想繼續聽下去，而且帶出一定程度的互動。有些人可能真的熱愛音樂，只不過天生懶惰罷了，不過當你看到網上某些人那種「飯來張口」的態度時，真的不能不懷疑對方對音樂的喜愛究竟有多深，還是真的笨到連去搜尋的力氣也欠缺？當然我不是打算在這裡「指桑罵槐」，整件事入面我受到了很多方面的啟發，所以才想在這裡吐一下心聲。

我一直覺得，現時香港音樂文化的不濟很大程度要歸咎於整個教育制度，不只是中小學的學習環境，更多的是我們從小到大成長過程中不斷受到多方面催化而引致的潛移默化。最近港燦筆記有一篇新文章論述時下香港年青人普遍「讀死書」的情況，其中提到一個關於香港少年學習鋼琴的例子更加是令我感受良多。我雖然對香港不太熟悉，不過通過報紙雜誌多年來的報導我認為港人自小學習鋼琴的人數比例在全世界來說肯定不算低，甚至可能算是偏高，但是你從來不會覺得香港是音樂之都又或者可以在街上隨時聽到古典樂章。這樣一種「人有我有」的典型香港人精神顯然亦拖累了整個香港藝術文化，在生活長期受到壓迫底下大眾亦樂於追求一些很片面、低淺的娛樂，而對一些值得花心機和時間去咀嚼、體會的作品卻提不起興趣，或者可能是原本僅有的興趣都已經在青少年時期被榨乾榨盡。當然，很高興仍然通過一些網上論壇和部落認識了不少有熱情的朋友，大家互相的交流亦令我得益不少，這是應該感到慶幸的。最近聽了很多關於宗教的討論，其實音樂便是我的宗教，很多人只知以各種方法去影響身邊的人令其加入自己的宗教，卻沒有想到宗教可能只是一個信仰，一個令自己活得開心和滿足的信念，其實可以透過不同方式來實現。

Post-Rock Madness

2006-04-16T00:06:00.000-07:00

網站Decoymusic.com現正進行後搖擂台淘汰賽，戰況非常緊湊，有幾個本人頗為喜歡的樂隊都已經落敗，例如Hammock、A Northern Chorus、Dirty Three、Tortoise、God Is An Astronaut等等。其中老牌勁旅Dirty Three的出局最令我困惑，而且是輸給我從來沒聽過的Up C Down C。

賽事現已去到第三輪，其中最令人矚目的莫過於日本打吡戰 - Mono V.S. World's End Girlfriend，究竟誰勝誰敗相信沒有人可以肯定預測。雖然Mono已經成名多年，但面對實力強勁的新貴WEG他們實在沒有必勝的把握，我個人亦沒有偏好其中一隊，只能坐山觀虎鬥。另外兩個較為緊湊的對決則是由加拿大滿地可世紀班霸Godspeed You! Black Emperor迎戰英國人氣樂隊65 Days Of Static和冰島天使Sigur Ros硬碰美國後金屬組合Pelican。我當然會選擇GY!BE和Sigur Ros，不過其他人是不是也會如此「理智」地投他們一票呢?

這個遊戲可謂相當刺激好玩，不但可以看看世界各地的樂迷對不同後搖樂隊的支持程度，而且可以發掘到很多自己以前完全沒有聽過的新舊組合，真箇是娛樂性和知識性並重。不知道除了後搖之外其他音樂種類有沒有類似的活動呢?

更新: 原來部份賽果已經出爐，GY!BE如無意外成功擊敗對手進入下一輪，將會面對那個令我摸不著頭腦的Up C Down C。而下回合最精彩的莫過於Mogwai火拼Explosions In The Sky的重頭戲，相信會是所有後搖樂迷最期待的其中一個對陣，而且亦可以看看究竟是英國的勢力較大還是美國的根基較廣。我本人對EITS不是太有好感，所以到時還是會投Mogwai一票。

FF

2006-04-14T09:56:00.000-07:00

Franz Ferdinand，
The Fiery Furnaces，
Final Fantasy，
Foo Fighters，(多謝細孖匡提供)
還有其他嗎?

分數重要嗎？

2006-04-12T21:50:00.000-07:00

一直以來網路或雜誌上的樂評可以籠統地分為兩類。有些作者抱著「有聽無類」的宗旨，只會客觀地介紹一張音樂作品的內容，並不會加上太多的個人意見和喜惡。而另外一些作者或機構則不然，除了對作品進行嚴謹的評分以外還會以極主觀的角度去寫文章，大量地給予褒獎字句或批判言論。究竟那種方式比較有效或優秀實在很難定論，除了因不同作者的喜好和作風而有所改變之外在實際的用詞遣句上亦可能有很大的出入。如果是抱著娛樂的心態，一些文筆比較風趣和富有濃烈個人風格的作品肯定會比那些如教科書般的刻板文章吸引。若從消費者的角度來看，用字語氣比較肯定的樂評更加可以作為購買的一個指標，而這對大部份初級至中等樂迷來說都是十分重要。

不過音樂作為一門藝術很多時候都是「各花入各眼」，對不同的人而言，就算是恐龍級樂迷也不例外，可能會有迴然不同的感受，所以在這方面任何標榜客觀的評分都沒有太大意義。最近，本國某雜誌(你應該知道是那一本)便嚴厲地指責Pitchfork這個以其獨特評分系統聞名於世的權威性網站對獨立音樂造成的破壞比其建設為多。我本身可以說是該網站的擁戴者，對其每十年一次的專題更是十分欣賞，不時翻查一下看看還漏了那些經典專輯沒有找回來聽。另外Pitchfork亦沒有其他英美雜誌的商業負擔，在評審角度上獨立自主，從來不會賣那些主流音樂的帳，比起NME、Q等極為嘔心的刊物實在公正嚴明得多。

不過該份雜誌的指控並不是毫無道理，其提出的兩大點理據亦是一針見血，將潛在問題說明得一清二楚。第一，Pitchfork擁有眾多的音樂寫手，而這個世界上可以說沒有任何唱片能得到所有工作人員同樣的認同或喜愛，所以每篇樂評只能代表作者一個人的意見(雖然之前看過一份所謂的評分標準，將所有的細節條件寫得清清楚楚)，並沒有大家想像中的那麼客觀。很多時候你會看到外間普遍評價甚高的唱片最後只得到六點幾甚至更低的得分，對不明就裡的讀者可能會造成誤導。第二，好音樂的定義莫衷一是，有人喜歡聽創意、有人喜歡聽旋律、有人喜歡讀歌詞甚至可以是因為彈奏、氣氛、情意結等多種因素，要釐定一個絕對公平、公正的評分準則是沒有可能做到，那麼其中如何取捨便含有很大的私人因素。

以上討論的兩點我基本認同，所以在「放牛郎的樂源」這裡你不會看到任何的打分，將來亦可能不會有。我只會儘量地以文字描寫出我對某張唱片的感覺，讓大家可以領會到我的看法。不過，如果你認為我做不到這一點的話不妨提出來，讓我看看有什麼可以改正。話說回來，認同歸認同，我絕對支持Pitchfork的存在，我亦會繼續跟著裡面的評分去試聽新唱片。雖然已經講過多次，不過還是要再講，在如今唱片比時間多的年代如果沒有像Pitchfork這樣的網站去過濾一下這些作品，我可能連聽新唱片的意欲都提不起來。所以，多一個參考總是有幫助的，不要人云亦云，多方面吸取知識便是了。

黑白照

2006-04-12T13:56:00.000-07:00

Owen Pallett原來是一個頗為多產的唱作人，在去年連續發行了大受好評的首張大碟「Has A Good Home」和7"黑膠「Young Canadian Mothers」之後，想不到新大碟「He Poos Clouds」亦早已完成後期製作，並已鐵定於今年五月十五日由美國著名廠牌Tomlab於全球推出。不過，作為Owen「同鄉」的我們自然比其他人有「著數」，在上個禮拜本地廠牌Blocks Recording Club(負責Final Fantasy在加拿大的發行事務)的一次公開表演裡面我已經先行購得這張大碟。

早於觀看表演之前幾日已經從You Ain't No Picasso處看到了新單曲「The Arctic Circle」，在迫不及待之下一聽，感覺為之驚艷。在音樂方面除了保留前作旋律上的流暢性以外，極為成熟和繞有古典味的編曲格外具有豐富的層次感，大樂隊般的弦樂編制完全突顯了Owen這次極具野心的新嘗試。

這裡先解釋一下為何標題寫作「黑白照」，實則亦可解為「黑白(對)照」，在此玩一玩文字的把戲。心水清的朋友應該猶記得上張大碟「Has A Good Home」採用了全白色的簡潔設計，非常配合樂曲那清新、暢快的感覺。可是，這次的新碟卻以黑色作為CD封套和內頁的主色調，在氣氛上已經蒙上了一層神秘、詭異的色彩，預示著這次的音樂將有非常大的轉變。當然，無論如何千變萬化小提琴依然是Final Fantasy的主要「武器」，再加上多個合作無間的弦樂手、鍵琴手和鼓手，大致上還是維持了和去年差不多的人員搭配，唯一比較突出的就是加入了Choir的和聲部份，為其中不少歌曲增添了令人煥然一新的質感，為該專輯一大可取的進步。

由於今張大碟的主軸是與著名魔法遊戲Dungeons & Dragons有關，所以在整個曲風的表現上都顯得略為誇張，跟「Good Home」的低迴氣氛截然不同。不過，Owen今次的創作並沒有給人突兀之感，整個轉變十分流暢，乍聽之下根本想像不到這是出自Final Fantasy之手。「This Lamb Sells Condos」可以說是全碟風格的一個縮影，以跳躍的鍵琴聲為中心，奏出一段段極為輕鬆暢快的主旋律。而人聲方面除了有Owen那一貫沉實自然的嗓音之外，在副歌部份更用上了二重唱和一段本地著名音樂藝術家Lex Vaughan的獨白，是一個蠻不錯的新鮮嘗試。

「If I Were A Carp」則一轉之前的曲調，以大提琴為主軸營造出如探險電影配樂般的詭秘氛圍，帶領著聽眾進入到一個伸手不見五指的原始山洞。隨著歌曲的發展，洞內仿彿傳來陣陣如鬼魅般的回聲，在刺骨的寒風侵襲下我們挺著單薄的身軀，顫顫兢兢地向著未知的前路探索。一切都是那麼扣人心弦，我們好像又回到了多年前「 The Sea And The Bells」那個以悲劇告終的海上歷險旅程。

「Song Song Song」是整張專輯裡面的最大驚喜，以小提琴和類似非洲鼓的前奏配樂帶出了之前從沒有想像過的澎湃氣勢，一掃之前的陰暗感覺，仿如旭日又再次從天邊昇起，開始令人嚮往的新一天。從當日的現場表演所見，由於條件貧乏的關係，Owen竟然想到敲奏自己提琴的肩托部份代替鼓擊，效果不俗之餘更令我們眼界大開，不禁為他的才華折服。該曲在接近尾聲時以一段異常動聽的小提琴演奏作結，更加令人留下難忘的印象。很巧合地，和上張專輯裡面我最喜歡的「Please Please Please」一樣，此首歌曲亦同樣以三個疊字命名，令人懷疑這是否Owen精心的刻意安排。

Final Fantasy的音樂一向就如一塊上好的碧玉，雖然在剛開始的時候外表並不那麼吸引，不過隨著時間的浸淫和重複多次的聆聽便會慢慢顯露出其可貴之處。我們的身邊實在充斥著太多靡靡之音，很需要Owen Pallett這樣的音樂人來淨化我們的耳朵和心靈，願你能和我一齊享受這美妙的聲音。

相關資料: 全碟歌詞

(如果想試聽本張大碟的朋友可以留下你的電郵，我會儘量滿足閣下的要求。)

我挑剔嗎？

2006-04-07T22:11:00.000-07:00

我一向以為自己只是一個跟其他樂迷沒有分別的普通人，不過最近有朋友說我對音樂過於挑剔，放棄不少(別人認為是)不錯的作品。面對這一意見，我認為有必要自我檢討(或者語氣過重，不如說是評估)一下平時聽音樂的習慣和態度。

我近幾年做人都是抱著寧缺勿濫的宗旨，不喜歡收集過多無謂、沒有需要的東西，對於中看不中用的更是連一眼都不會望。對唱片的態度大致類同，從來不會為了大碟裡面一兩首好聽的歌曲而購買整張唱片，因為我知道很快便會移情別戀，徹底忘記它的存在。現時我每月平均試聽二十張唱片，其中有新有舊，不過我很少會從頭到尾聽完一次，大部份時候是挑幾首有代表性的歌曲出來，選擇準則通常是挑播放時間最長的一首、主打單曲兩首和隨便抽兩首B-sides。這樣其實頗為符合我之前說過的觀點，因我不會因為某幾首歌而喜愛一張唱片，而另外一個更重要的因素是我90%的時間都在完整地聽一張唱片，很少會坐在電腦面前翻找出曾經喜歡過的單曲。這樣的確會錯過很多滄海遺珠，亦不像一個真正樂迷的作風，不過在這個資訊極度氾濫的年代每日流經我們耳朵的音樂實在是恆河沙數，而我的記憶又是如此有限，實在很難一一記低喜歡過的歌曲。唯有唱片是日見夜見，就如老朋友一樣整齊地排在架上，查找起來的確容易得多。

我是非常依賴第一印象的，如果一首歌曲不能馬上吸引我注意力的話我基本上是不會再聽第二次，一來不想浪費時間，二來我覺得現今的音樂大部份都如即食麵，不需要太過認真去咀嚼、細味，單憑感覺都不會錯得去那裡。當然，比較艱澀難懂的實驗音樂我是絕對願意花多點工夫和時間去體會及領悟，不會因為自己聽覺與知識上的不足而固步自封。但是我亦明白欲速則不達的道理，所以很多時候我會把聽得不明所以的唱片擱在一邊，看看幾個星期或幾個月後再聽會不會有什麼進步。Sonic Youth早期的唱片便是最佳例子，可惜到現在似乎還沒有很明顯的進境。

我深信音樂帶來的感覺和它所出生的年代有很密切的關係，正如我們的父母都比較喜歡聽鄧麗君、許冠傑一樣，有時當你跟完全不屬於(你所經歷過的)那個時代的音樂接觸，就算是多麼經典的唱片始終會有一種淡淡的疏離感，令到你怎樣也不能全心地投入到音樂之中。這可以算是天生的一個缺憾，儘管我們可以透過書籍和各種資料去嘗試了解當時的社會狀況，不過這種隔著一層玻璃的環境我始終認為是沒有太大意義的。很多時候一張老唱片的偉大在於其當時的前瞻性和體現出的宏闊視野，不過在十幾年甚至幾十年之後這種所謂的意念很多時候已被後人們榨乾榨盡，於我看來實在沒有必要再回過頭來去憑弔一番。

我不太喜歡聽一些模仿氣息濃厚的音樂。就算樂隊們的技術是如何出眾，多數情況下我還是會選擇拿出舊碟，重溫一下那些我當初很喜歡的音樂，而不是去聽一隊新組合去重新演繹。人總是喜歡懷舊的，對自己曾經心愛過的東西那種情意結不是一些新來事物可以隨便替代，除非那些舊物品根本沒有收藏著太多的回憶。別人總以為我家裡擁有大量唱片，其實現實情況並不是那樣。對一些不會隨著時間而沉澱的音樂我經過一段時間之後便會賣掉或送人，只留下那些深深感動過我或者擁有無比創意的出色作品。這樣一來家裡空間不至於淪陷成為唱片墳墓，自己腦袋亦樂得輕鬆，不用裝載過多無用的資料。

和很多西方音樂網誌的作者相比，我的確是顯得挑剔得多。看見他們幾乎每天都推薦幾首新歌，撇除開商業上的考慮和其他私心之外我實在很佩服他們所花的時間和對各種音樂的包容，我自己必定做不到。好了，我把所有的習慣和看法都論述過了，不知你又有什麼與人不同的觀點或習慣? 你會覺得我挑剔或愚蠢嗎?

再續未了緣

2006-04-06T10:38:00.000-07:00

今年的清明前夕對我來說可謂意義重大，除了是期待已久的The Flaming Lips第十二張大碟「At War With The Mystics」的北美發行日子之外，更是我有生以來第一次觀看他們的現場演出。這是他們近十年來第一次在加拿大舉行個人演出，而且只有多倫多一站，實在不枉我當初選擇來這邊讀書的用心。

老驥伏櫪

The Flaming Lips一行人自1983年(剛好是我出生的那年)組成以來已經度過了二十多個寒暑，其間經歷了多次人事變動，直到1992年Steven Drozd的加入才正式穩定下來，亦開始了他們音樂生涯裡面最重要的一次蛻變。暨年The Flaming Lips發行了「Transmissions From The Satellite Heart」(見另文)，真正讓普羅大眾見識到他們的才華，而這張大碟最後亦成為他們事業上一個不可磨滅的里程碑。其中單曲「She Don't Use Jelly」更成為當年全美年度排行前十位的歌曲，令樂隊主腦Wayne Coyne第一次嘗到作為一個巨星的滋味。

在1991年的Alternative風潮之中，和當時其他樂隊一樣The Lips亦受到華納兄弟唱片公司的青睞，以美金$175,000的價錢簽下七張唱片的部頭合約，正式加入主流行列。屈指一算，今張大碟剛好是他們合約規定的最後一張，不禁令人格外關心究竟Wayne會以怎樣的音樂為他們在華納公司這十多年來的光輝生涯作一個總結。回顧過去，The Lips的每一張大碟都蘊藏了大量驚人的創意，從早期的迷幻曲風和搞笑歌詞到至今仍令人津津樂道的停車場聲音試驗和手提唱機合奏，然後再推出兩張傳世經典「The Soft Bulletin」和「Yoshimi Battles The Pink Robots」，無一不印証了我認為他們是現時全美國最有創意的樂隊的印象。他們的音樂豐富卻不凌亂，旋律輕快但歌詞往往令人反思，利用甜美的糖衣映照出世界上各種荒謬、無稽的社會現象，以樂觀的心態鼓勵聽眾面向人生，勇於接受一切迎面以來的挑戰。無論從歌曲深度、耐聽性、娛樂性和藝術性方面看來都無可挑剔，穩固地確立了他們作為九十年代至今美國最為重要的一支樂隊的崇高地位。

四年磨一劍

近年來The Lips放慢了唱片推出的密度，從以前的平均每兩年一張到現時平均每三年半才發行一次作品。在時間和金錢都比以前更為充裕的環境下，樂隊的視野和野心亦明顯地增進了不少，而這一切在製作人Dave Fridmann的落力協助底下更加得到了很好的發揮，連續創作出一張又一張膾炙人口的專輯。本身是迷幻樂隊Mercury Rev的貝斯手兼監製的Dave非常清楚The Lips想要做怎樣的音樂，除了在錄音的時候給予專業意見之外更多次參與編寫歌曲的工作，難怪被眾多樂評人譽為是樂隊的第五成員。

今張大碟用了將近兩年時間錄製，音效和音質都達到最高水平，可惜之前透露會同步發行的DVD版本至今還沒聽到任何消息，相信已令不少Fans們失望(當然包括本人在內)。恕我小人之心，但假若這是華納公司宣傳策略的一部份，那就未免太不負責任了。

在前兩張大碟的成功基礎上，今次「Mystics」同樣用上了大量的聲音取樣和電子怪聲，其中純音樂曲目「The Wizard Turns On」更是集大成之作，三分多鐘的Free Jam一氣呵成，太空感十足，把聽眾帶入一個仿如夢幻般的星際之旅，比去迪士尼遊玩更妙不可言。相比之下「My Cosmic Autumn Rebellion」的電影感更強，是全碟入面最接近「Bulletin」和「Yoshimi」時期的迷幻作品。壯闊洶湧的電子聲效揉合著激昂的鼓擊形成一股巨大的音樂力量，藉以描畫前程似錦的未來生活來鼓勵著世人以永不放棄的精神前進。全碟最為悅耳的「Pompeii Am Götterdämmerung」是Steven Drozd第一次領唱，其略帶高音的唱腔帶給整首歌一種朦朧美，效果非常不俗，而背後如雷般的鼓擊更帶有The Lips久違的沖勁，令人聽得痛快淋漓之餘不禁有點懷念「Clouds Taste Metallic」時代的他們。

政治人生

The Lips的歌詞一向給人天馬行空的感覺，不過在今張大碟裡面Wayne首次將政治話題明確地代入歌曲，其想帶出的信息的確不言而喻。近年來美國天災人禍頻生，很多公眾人物早已公開指責政府的不足，而布殊的所作所為更是一次又一次地讓人民失望，這次連一向鼓吹自由、和平的Wayne也忍不住要加入聲討的行列。開場單曲「The Yeah Yeah Yeah Song」便很直接了當地指出美國現有的社會問題，包括戰爭、貧富懸殊、權利失衡、種族歧視等等，相信會引起不少人的注意。其實近年來Wayne的反戰立場已是相當地明顯，Black Sabbath的著名歌曲「War Pigs」更是The Lips每場演出去到最後必唱的曲目，希望鼓勵更多的人去關注這些社會問題。

「The Sound Of Failure」和早於去年發行的單曲「Mr. Ambulance Driver」都是圍繞生老病死這個話題，其中後者的靈感是取自平常我們常聽到的救護車鳴笛聲。據Wayne解釋說，電視、電台等大眾媒體每天都充斥著太多故作熱情歡快的流行舞曲，很多時聽眾都聽不到這個世界的另外一面，故此他們便特意作了這首歌曲，讓大家知道其實失敗經常都圍繞在我們的身邊，並不是什麼大不了的事，接受過挫折後重新站起來，面前又是一個未知的人生等著我們去開拓。在緊接著「Failure」之後還有一首一分多鐘的曲目名為「It's Dark, Is It Always This Dark?」不過特別的是，樂隊並沒有把這首歌獨立出來處理，而是直接與「Failure」放在一起，類似的意念還出現在本碟另外一首歌曲「It Overtakes Me」裡面。

承先啟後

總體來說，這張大碟的風格介乎於「Transmissions」和電子實驗音樂之間，沒有了上張大碟「Yoshimi」卡通式的甜膩，於我來說是一個十分值得高興的轉變。觀乎現時網上眾多樂評似乎都對該唱片沒有太高的評價，不過對我來說，這張唱片的可聽性甚至高於「Transmissions」。縱使可能不及前者那麼令人驚喜，但在今天幾乎每個樂隊都甘於自我複製或跟隨他人的同時，The Lips仍然是如此忠於自己，繼續帶給聽眾新的意念和聲音，我實在不知道還可以對他們要求些什麼。如果讓我來打分數的話，我會毫不猶豫地給予九十分。

現場演出Setlist:

Race For The Prize
Bohemian Rhapsody [Queen]
Free Radicals
Yoshimi Battle The Pink Robots, Pt. 1
Cow Jam
Yoshimi Battle The Pink Robots, Pt. 2
The Yeah Yeah Yeah Song
The Gash
The W.A.N.D.
She Don't Use Jelly
Do You Realize??
Love Yer Brain
War Pigs [Black Sabbath]

青黃不接

2006-04-01T12:15:00.000-08:00

雖然身處他邦，不過大部份在溫哥華的華人都與港人無異，聽的是Kelly Clarkson、看的是「American Idol」。本來大家是河水不犯井水，各有各的生活。不過遺憾的是，我們的山頂大學節目「That Chinese Show」青黃不接的問題似乎非常嚴重，至今還未看到有能力的主持人接棒。雖然期間有不少新人應徵，但皆無法勝任該工作，年多以來一直依靠已經畢業的幾位老臣子在苦苦支撐，最近更因節目改動將播放時間由一小時縮短至半小時，於我看來節目的前景實在暗淡。見微知著，雖然這個例子沒有什麼代表性，但也隱約可以看出我們身處一個怎樣的音樂環境底下，雖然比起香港已有很大的喘息空間，不過跟電影、生活文化、食物等相比，我們的音樂圈子還是一個非常渺小的弱勢社群。

其實為何今天我會突然提起這個問題? 因為我聽完今日的節目後實在很怕它有朝一日會從大氣電波中消失。

貴妃出巡

2006-03-31T21:07:00.000-08:00

流行樂壇一向以貌取人，而纖體之風近年更是越刮越烈，平時閱覽娛樂新聞但見燕瘦者眾，身上稍多二兩肉亦被無情地奚落一番，身材稍微肥胖之人欲想成名實無望耳。幸好這世上尚有一片淨土，讓身形龐大的Beth Ditto仍然可以擁有自己的表演舞台，不致浪費其天生的好聲線。

體重看來接近三百磅的Beth早於1999年便組成了Garage Punk樂隊The Gossip，當其時隊中另有兩名成員分別是彈奏結他的Brace Paine和鼓手Kathy。據說他們剛出道時與The White Stripes可謂旗鼓相當，各有各的擁躉，不過可惜他們無以為繼，沒法維持最初的聲勢，很快就被後者越過。後來到了2004年Kathy更因私事離隊，在無奈之下Beth和Brace唯有找來了曾為Shoplifting成員的Hannah Blilie代替。幸好，一切過渡似乎十分順利，Hannah很快便融入了新的環境，樂隊又馬上投入到新的音樂創作之中。

在今年的一月份我們迎來了The Gossip的第三張大碟「Standing In The Way Of Control」，亦是他們至今表現最成熟和出色的一張作品。這次專輯裡面的歌曲對比起以前顯得更為精巧和旋律化，令人琅琅上口之餘卻不失前作的爽勁和活力，無論是在舞池抑或家中播放都別有風味。主打同名單曲以二十四拍震撼的鼓擊作開端，隨即加上Brace一手異常搶耳的Bass Riffs和Beth那強而有力、充滿騷靈味的聲線，實在是無懈可擊，令筆者隱約感到一股熱血要從心口涌出。除了慣常聽到的快歌之外，The Gossip這次還特地打造了一首令人心碎的Ballad「Coal To Diamonds」，其富有藍調色彩的編曲令人想起Beth自小便受教堂音樂的熏陶，唱起這種怨曲自然是得心應手、架輕就熟。

「Yr Mangled Heart」是另外一首本人非常喜愛的歌曲。Beth這次搖身一變成為硬朗女子，聲嘶地喊說著對前度情人的不滿。此曲的編排不但將Beth的歌唱才華發揮到極致，更完美地融合了Disco Funk、Soul等多種音樂元素，除了是本張大碟的中心點之外更是一首不可多得的舞場國歌。值得留意的是歌曲末段多重人聲的處理手法，在獨立音樂製作中頗為少見。結尾曲「Dark Lines」是該張專輯入面最大的驚喜，在以低音結他和鋼琴為主的伴奏下，Beth的低吟淺唱竟然與很久不見的另一個Beth(Portishead)有六七成相似，百感交集之下叫我聽得既震驚又開心。與歌名相呼應，此曲從頭到尾籠罩在幽暗的氛圍之中，令聽者完全無法脫離，被Beth那如魅影般的嗓音緊緊地吸引住。我認為，一支好樂隊便當如此，不停地帶給聽眾新的意念和難忘的聆聽經驗。

假若你已經聽過了唱片而且覺得不錯的話，那The Gossip的現場演出會更加令你大開眼界。他們是我暫時看過最善於現場重現唱片質感的樂隊，不過光是重現當然不夠，在現場上佳音響設備的輔助下，樂隊成員無不盡最大努力地帶動現場氣氛和把表演推至高峰。雖然Beth因體形問題行動不便，但這絕對不影響其狂放的現場演繹。樂隊透出的爆發力實在不是一張五吋的膠片所能比擬，如果有機會的話希望你也能親眼一睹。

The Walkmen Again

2006-03-24T16:36:00.000-08:00

今天剛買了The Walkmen於六月進行的演出門票，剛好又聽到他們最新的單曲「Louisiana」。結他彈奏還是非常的The Walkmen，一聽就能認出來，不過調調似乎越來越像那些唱作人音樂。最特別是，音樂中段加入了喇叭的聲音，在我記憶之中這還是他們的第一次嘗試，效果不算太壞。他們的新專輯「A Hundred Miles Off」將於五月二十三號正式發行，還要等漫長的兩個月呀。

Listen: The Walkmen - Louisiana

重提十大

2006-03-24T16:28:00.000-08:00

還記得去年年底只選了八張專輯作為年度最愛，現在把另外兩張填上。

Architecture In Helsinki - 「In Case We Die」

The New Pornographers - 「Twin Cinema」

Jaga Jazzist - 「What We Must」

The White Stripes - 「Get Behind Me Satan」

Sufjan Stevens - 「Illinois」

British Sea Power - 「Open Season」

Espers - 「The Weed Tree」

Fiery Furnaces - 「EP」

Clap Your Hands Say Yeah - 「S/T」

Fiona Apple - 「Extraordinary Machine」

港幣五十元

2006-03-16T12:56:00.000-08:00

今時今日港幣五十元可以買到什麼? 兩個麥當勞套餐、五支啤酒、抑或坐幾次地鐵? 如果你三月十四號身處多倫多的話，我會跟你說，五十元可以買到一張Stereolab表演的門票。這個故事固然有取巧的成份，好運不會天天降臨到一個人的頭上，如果不是看到網上有人以三折的低價放出這張門票，我可能永遠也不會知道Stereolab現場的演出是多麼的精彩紛呈、震撼絕倫。

在演出之前我已經草草聽過他們的新專輯「Fab Four Suture」。說老實話，這張專輯絕對是我聽過最差的一張大碟，不但沒有了他們早期那令人驚嘆的創作力和實驗性，甚至連一張稱職的電子專輯都說不上。全碟大部份歌曲結構簡單，旋律過耳即忘，有如隔靴搔痒。一向出色的樂器演奏這次亦無甚突出之處，在製作上太側重總體的融洽性而放棄了他們擅長的即興編排，對聽者如我而言是一個非常失敗的決定。在完全沒有期待之下，壓根就沒有想過要去觀看他們的演出，寧願把那剩出來的錢貢獻給Mogwai。可是，在三折優惠的吸引下，我想都沒想就把門票買下來，即管看看他們葫蘆裡賣的什麼藥。

誰知道，全晚的第一個驚喜竟然是作開場嘉賓的Espers。這隊美國費城六人樂團是主腦Greg Weeks於2004年成立的新組合，曲風以迷幻民謠為主，與波士頓的Damon & Naomi可謂一脈相承。可能很少人知道我對Psychedelic Folk的迷戀，因為這種歌曲在如今Dance Punk風潮裡確實比較少聽到，所以亦沒有什麼機會在這裡談及。Espers的創作力頗為驚人，於這短短年半期間就已經推出了一張同名大碟和一張以翻唱為主的EP，而且最新大碟亦剛剛完成了後期製作，將於今年四月份推出。當晚，他們提前表演了四五首新專輯裡面的歌曲，不但與以往相比迷幻的氛圍更為強烈，而且曲風亦漸趨多變，有不少較為嘈吵和暴烈的段落，聽得我津津有味。四結他的樂團編製亦令到歌曲層次感非常豐富，優美得可以與後搖相媲美，難怪Stereolab會欽點他們作為暖場嘉賓。

不過，最令我生氣的是，身邊很多觀眾似乎是只為Stereolab而來，旁若無人地大聲談話，不但影響了台上樂隊的情緒，更令台下的我們難以專心觀看演出。看來，就算是在加拿大這樣開放的國家，還是有不少人對音樂缺乏應有的尊重。

當然，之後出場的Stereolab還是受到了熱烈的歡迎，之前一直高談闊論的人們亦乖乖地靜下來，欣賞樂隊的演出。當晚是我第一次看到有Visual動畫配合的音樂會，感覺十分不錯，雖然認真看畫面的機會和次數不多，不過還是在聽歌之外獲得了多一層的享受。現場的聲效相當的不俗，雖然兩個大喇叭就在耳側，不過適中的音量亦沒有對我的耳朵造成太大滋擾。Laetitia Sadier全晚沒有太多的說話，完全以音樂為主，九十分鐘內唱了不少好歌，連在新碟裡面平平無奇的曲目亦變得異常吸引。「Excursions Into Oh」是其中的表表者，差不多成為了鼓手的個人表演，亦將觀眾的情緒帶上了高峰，叫喊聲和歡呼聲不絕於耳，人人都在忘我地扭動著身軀。如我所料，Stereolab當晚沒有玩太多實驗性強的曲目，主要還是以穩打穩紮的舞曲為主，不過到最後他們還是玩了一首八分多鐘長的Free Jam，為整個演出添上一個極其完美的閉幕，不但讓新樂迷們看到了樂隊藝術性的一面，亦讓舊擁躉們重溫了他們巔峰時期的光輝。

A "Grate" Evening

2006-03-12T19:19:00.000-08:00

今天是我寫第五十篇文章的好日子，不知不覺寫了這個Blog已經有差不多一年時間，實在很高興認識了一班同以音樂為精神食糧的朋友，希望好音樂永遠長留我們耳邊。為了這個高興的時刻，特意挑選了我今年最喜愛的一支新樂隊介紹給大家。

言歸正傳。上週本來一早已經買好票打算去看Rogue Wave，可是當知道The Grates將於同一晚於別處進行表演的消息後便開始拿不定主意。最後，權衡輕重之下還是敵不過主音Patience Hodgson火辣辣的誘惑，選擇放棄Rogue Wave。可能大家都會比較熟悉Rogue Wave，而對The Grates就較為陌生。不過，如果大家知道The Grates剛剛作為The Go! Team的歐洲巡迴演出指定嘉賓之後，可能會開始對這隊澳洲三人組合感興趣。

和無數其他樂隊一樣，The Grates的成軍亦是始於中學時代的課後活動中。當班上所有學生都選擇到戶外進行活動的時候，Patience、John和Alana三人卻寧願留在樂器室，邊聽著大家心愛的另類音樂一邊把玩著鼓和結他。當時他們完全沒有想過自己的未來會怎麼樣，Patience甚至有點討厭自己的歌喉。不過，在參加完一個歌唱比賽之後，Patience的嗓子受到評委們的好評，而結他手John Patterson亦不甘心一輩子只能唱別人的歌曲。於是，他們決定要擁有自己的樂隊，並召喚了好友Alana Skyring為樂隊打鼓，而樂隊的主音位置更是理所當然地落在Patience身上。類似的這樣一個故事可能已經講過幾百次。沒錯，前個禮拜介紹過的Magneta Lane亦有著雷同經歷，所不同的就只有鼓手和低音結他手的身份對換了，但是同樣的出身卻可以煉造截然不同的人物和將來，世事的確很奇妙。

在一開始，The Grates只是自製一些Demo碟賣給身邊的朋友，沒想到竟然很快得到當地電臺的賞識，將他們送上日後一帆風順的仕途。據Patience說，成員們都來自非常普通的中產家庭，身邊的朋友和親戚亦沒有對音樂有特別濃厚的興趣，不過自從他們成立了樂隊之後，所有人都忽然變得熱衷起來，跟著他們到一個又一個的演出，甚至喝到酪酊大醉、不省人事。相信這是音樂帶給他們最大的樂趣和滿足吧。

去年二月，The Grates終於透過澳洲獨立廠牌Dew Process發行了首張EP，名為「The Ouch. The Touch」。由於Patience和John兩人本身對繪畫創作有一定的研究，這次的唱片封面和內頁都是由他們自己親手設計，可愛得令人愛不釋手。從唱片封套大家應該都可以猜到，The Grates是一隊充滿童真和娛樂性的組合。他們的音樂不拘小節，完全從內心出發，享受音樂的每一刻，試問這樣的真性情怎能不打動每一位喜愛他們音樂的聽眾?

是張EP只有短短數分鐘，當然很難滿足樂迷們的胃口，不過麻雀雖小，The Grates的音樂爆發力和潛力都在這十分鐘表露無遺。開首曲「Message」是一首Garage味十足的Punk Rock作品，初聽時覺得有點嘈吵和雜亂，但是細味幾次之後發覺歌曲內容十分有趣，可以說代表了樂隊的不羈性格和曲風取向。John和Patience二人的和音非常合拍，令人忍不住跟著一齊叫喊，樂也融融。緊接著的「Sukkafish」在感覺上與上一首歌曲截然不同，沒有了那渾濁的編曲和混音，僅靠John一手出色的電結他彈奏出一段段動人的旋律，無論從那個角度來講都是一首不可多得的作品。「Wash Me」雖然只有兩分鐘多，不過其嘻皮跳脫的節奏絕對讓人一聽難忘。不但鼓手Alana得到真正表現的機會，就連Patience的聲線亦在這首歌曲之中發揮得淋漓盡致，盡顯其活潑動感的一面。「Trampoline」是樂隊其中一首最早期的作品，所以在水準方面略顯不足。旋律性與之前作品相比明顯來得較弱，節奏上亦趨平淡，只可以作為樂隊兩個不同時期的對比和寫照。

Full Album Streaming: The Grates - The Ouch. The Touch

當晚他們除了表演以上四首歌曲之外亦送上了幾首全新作品，讓我們可以在新碟「Gravity Won't Get You High」四月推出之前先聽為快。可是，期間發生了一件令我非常尷尬的事，只因Patience誤以為站在我身邊的女子是我的女友，不但走過來跟我們說話，更說要把新碟裡面的一首情歌送給我們。幸好，最後我亦能全身而退，沒有被那女子的同行男友秋後算帳。在全晚的演出裡面Patience不停地邊唱邊跳，還帶來了一大堆氣球和觀眾們一同拋玩，令節目變得更互動之餘更使到整個演出場地氣氛高漲，熱力四射，台上台下打成一片，實在非常開心。可惜的是，The Grates是次並沒有帶同任何樂隊商品隨行，讓不少想進貢的樂迷們大感失望。不過，經過這晚愉快的經驗之後，Patience已經親口答應我將會儘快再來多倫多演出，好讓我們再重溫當晚的激情。

(附註: 當晚一同演出的還有兩支本地樂隊: Five Blank Pages和The Barmitzvah Brothers。其中The Barmitzvah Brothers的音樂亦非常出色，下次將會向大家正式介紹這支來自Guelph的樂隊。)

Canadian Wave

2006-03-08T21:53:00.000-08:00

之前在討論區看到"Canadian Wave"這個組詞時還不明所以，後來經袁老總解讀才知道原來是傳媒人對近幾年來一眾非常出色的加拿大樂隊的統稱。我以前一直對這個趨勢處之泰然，並不會因為本身是加拿大人而對本國樂隊特別寵愛，很多時更要在外國傳媒大肆報導之後我才對他們投以關心。不過隨著聆聽經驗慢慢地越積越多，我的愛國情緒在不知不覺間已如麵包般膨脹起來，經常在有意無意之間發掘本土新的聲音。可能是由於加國人杰地靈之故，總覺得本地的樂隊身上有一股英美樂團所沒有的清新感，而且在音樂創作意念方面亦是源源不絕，從來不會墨守成規跟著流行腳步做一模一樣的音樂。更甚的是，我們的樂隊就像是一個龐大的家庭，只要其中一個成員有需要幫忙的地方其他成員總會不計辛勞地給予最大的援手。放眼世界，好像大部份擁有十人以上的樂隊都身處加國，形成一個非常有趣的加拿大獨有景觀。

Arcade Fire幾乎每個人都聽過，不過可能沒有太多人可以說出其中各成員的名字。今次談論的主角Owen Pallett其實亦有參與大碟「Funeral」的創作，並在樂隊擔任客席小提琴手的工作。Owen自小已經熟習鋼琴，不過耐人尋味的是他直到大學時期才第一次拿起小提琴作練習。讀完大學音樂課程不久的他，在英國音樂才子Patrick Wolf的鼓勵和影響下組成了自己的樂隊Final Fantasy，並馬上於本地為多個不同樂隊作暖場嘉賓。

一講起"Final Fantasy"相信大家立刻想到的便是某知名日本電玩遊戲。Owen本身亦非常喜歡該遊戲系列，而當初取這個名字的原意亦正是為了向日本年青人文化致敬。2004年年底，Final Fantasy在鼓手兼監製Leon Taheny的幫助下灌錄了他們第一張大碟「Has A Good Home」。由於Owen本身的音樂背景，不用說也可以猜得到大碟裡面不會是平常耳熟能詳的調子。這張大碟的歌曲編排絕大部份是建基於小提琴之上，所以聽起來頗有古典味道，絕對適合合家一齊欣賞。在某些比較突出的曲目裡面，Owen亦找來了一班好友負責Keyboard、結他、小喇叭等等的樂器。

專輯入面有不少值得一聽再聽的佳作，而「This Is The Dream Of Win And Regine」便是其中首先吸引我注意力的一首。此曲的小提琴Intro清脆動聽，旋律明快輕鬆，再加上Owen那把從容不迫的嗓音，仿彿在聽者腦中勾勒出一個平實動人的小城故事。副歌歌詞其中一句「Montreal May Eat Its Young」更加是神來之筆，把滿地可這個加國音樂聖都的獨有形像生動地描繪於紙上。講完Montreal當然不可以漏了多倫多，「The CN Tower Belongs To The Dead」便是以本地地標The CN Tower表達歌者對自己家園的熱愛，情感真摯動人，相信本地人聽起來會更覺窩心。

除了溫馨感人的一面之外，大碟亦收錄了幾首玩味十足的作品。「Furniture」以跳躍的Drum Loop作主軸，令到整首歌充滿動感，可以說是全碟最接近Disco風格的歌曲。與曲風相配合下歌詞內容亦變得搞怪有趣，講述主角不甘被人擺布的故事，滑稽得令人不禁會心微笑。「Please Please Please」是我最喜歡的曲目，感覺有如Arcade Fire以弦樂演繹去年Architecture In Helsinki的「In Case We Die」，輕鬆熱鬧得來又不失美感，在編曲的精緻上更勝AIH一籌，可以說是Final Fantasy成軍以來最出色的一次演出，亦令人對他們以後的作品方向抱以極大期望。

最後一提的是，本地女歌手Mississauga!亦有在專輯裡面獻聲一曲，不過可惜時間太短，實在很希望在下張專輯她可以正式加入成為Final Fantasy的一員。另外無獨有偶的是，「Destroyer's Rubies」剛好亦是Owen Pallett今年暫時最喜歡的CD。

Listen: Final Fantasy - The CN Tower Belongs To The Dead

Listen: Final Fantasy - Please Please Please

才貌兼備

2006-03-03T23:01:00.000-08:00

在這個以男性為主導的搖滾世界，很少有機會看到全部由女子組成的樂隊。就算真的碰到，很多時亦因為成員們技術和音樂上的不足而令人失去觀看和聆聽的意欲。故此，當我初次接觸到Magneta Lane這個名字的時候心內亦是十分懷疑，究竟一隊純正多倫多本土的女子樂隊可以去到那一個水準呢? 結果當然是沒有失望，僅僅花了五分鐘的功夫聽完「The Constant Lover」這首歌之後我就開始愛上了這支樂隊。

Magneta Lane的成軍要追溯到2003年秋天，當時主音Lexi Valentine和鼓手Nadia King在聽完The Libertines一場演唱會之後就萌生了成立樂隊的計劃。現在看起上來實在有點兒諷刺，因為我絕對不是The Libertines的擁躉，但是沒有他們今天亦可能不會有Magneta Lane。由於一切來到非常倉促，本身沒有任何彈奏低音結他經驗的French亦被迫在一日之內披甲上陣。雖然好像十分兒戲，不過從此多倫多便多了一支獨立樂隊。在發行了首張細碟「The Constant Lover」之後樂隊亦經歷了一段困難時期，然而隨著越來越多媒體的正面報導和積累了一定的演出經驗之後，Magneta Lane已經不再是當日的吳下阿蒙，其身邊的追隨者現今已經有四位數字了。

適逢上個星期一年一度的加拿大音樂週，超過三百五十個來自世界各地的音樂單位(以本國樂隊為主)齊集多倫多，在為期四天的活動裡面一展他們的才能。坦白講，這跟美國、歐洲那些大型的露天音樂節完全屬於不同的性質，參加的大部份單位都是名不見經傳的業余組合，水平亦參差不齊，既有令人拍手稱慶的演出亦有慘不忍聽的節目。幾經篩選之下，我終於鎖定Magneta Lane的演出作為我今年的主要目標。當晚準時九點鐘來到演出場地，出乎意料之外已經有相當多的人慕名而來，聚集在台前。在沒有朋友陪同之下(意料之中)，我的選擇是先到樂隊商品的售賣處看看有什麼值得買。當時，只有Nadia一人苦悶地坐在一角，無奈地等著演出的開始。攀談了兩句之後，沒有料到她竟然免費贈送我一個襟章，不禁令我喜出望外。(高興的不是因為省了錢，而是為Nadia的慷慨而感動。) 一個禮物當然不夠，我立時遞上CD一張，成功取得兩個她的簽名。

這時，來自加拿大愛民頓的第一支樂隊Tupelo Honey已經開始了演出。說老實話，我非常後悔早了一小時進入會場，聽到這支差不多這一年來聽過最令人反感的樂隊。群眾的反應亦同我想的一樣，只有在演出完結之後才一起歡呼拍掌。當然，這絕對不是因為他們最後一首歌玩得特別好。之後來自本地多倫多的Awesome Team玩得還算中規中矩(見上圖)，主音充滿激情的表演更加帶來了不少掌聲，不過還不足以吸引我的注意。

終於等到了Magneta Lane的演出，身邊的人亦突然如狼群撲食般一擁而上，把細小的整個會場擠得水泄不通，幸好我早於十五分鐘前已經佔據了首行的一個位置。Lexi和French真人比起照片標致很多，其中金髮的French(見左圖)更是擁有如天使般的純潔臉孔，不時作出古靈精怪的表情，盡顯其可愛動人一面。因為時間的限制，這晚她們只玩了七首歌，其中新歌佔了四首。因為對她們剛推出的大碟「Dancing With Daggers」還不太熟悉之故，我比較印象深刻的還是收錄在EP的三首歌:「Medusa」、「The Ugly Socialite」和「The Constant Lover」。Lexi的現場演唱功力不算太好，當晚她有多次的走音和降Key，不過她絕對是一個稱職的表演者，場下的觀眾都被她的魅力深深吸引，遵隨著她的指揮拍手掌，一起合唱。

之前提過的「The Constant Lover」和「The Ugly Socialite」其實是我最喜歡的兩首歌曲。「The Constant Lover」的旋律極為搶耳，一聽便能琅琅上口，是一首非常不俗的Punk Pop作品。Lexi不經意的唱腔帶著一種率性和硬朗，與歌詞裡面所談到的兩性關係異常吻合，可以說是現今社會女性一種完美的體現。她們的歌曲基本上都十分輕快，旋律高低起伏得當，富有動感，非常適合在舞池中播放，這一切當然不少得French那厚實的Bass Riffs和Nadia精準的鼓擊。「The Ugly Socialite」稍微沒有前作那麼情感豐富，不過三人合拍的表演在這兩分多鐘得到盡情發揮，對聽眾的耳朵進行一次又一次的侵襲，令到再害羞的人也不禁隨著節拍忘我地舞動著身軀。

Video: The Constant Lover

當Magneta Lane表演完結之後人群立刻散去大半，但我還是留下來欣賞餘下的演出。接著出場的Tomi Swick實力不俗，有兩首Ballads甚至有Coldplay、Keane等英倫樂團的水準，但當時我的心情還未完全平復過來，所以有點兒無心裝載。全晚的壓軸演出是來自Hamilton(這個小城市原來亦有不少出色的樂隊)的The Ride Theory。成員們一走出舞台便引起一陣小騷動，因為他們穿著整齊西裝的打扮實在有夠滑稽。但是，他們的裝扮完全是為了配合音樂，只因他們的曲風是不折不扣的六十年代復古搖滾。聽了兩首歌之後我就覺得他們非池中物，若果於英國發展的話可能已經被NME捧上天，就像兩年前的The Scissor Sisters一樣大紅大紫。樂隊成員的演奏技巧相當高，就算碰到比較難駕馭的部份亦揮灑自如，還不時跟著節拍跳高跳低。可惜因為夜深關係我沒有等到他們的表演結束便離開，不過如果下次有機會的話我一定會再次捧場。

Myspace: The Ride Theory

破壞王

2006-03-01T19:07:00.000-08:00

2006年已經過了兩個月，可是卻還沒買過一張今年出的新唱片，前幾天在香港某討論區談起此事亦覺無奈。可是話音剛落，才剛剛踏入三月的第一天我就買到了今年的第一砲: Destroyer - 「Destroyer's Rubies」。

不經不覺「Destroyer's Rubies」已經是溫哥華全能唱作人Dan Bejar的第七張大碟，這個階段對很多以音樂作為事業的人來說已經很難再有什麼突破，可是這次情況顯然有點兒不同。首先，美國的重量級主流媒體「Entertainment Weekly」率先對這張唱片作出高度評價，這意味著這位一向行事非常低調的獨立音樂人漸漸得到了主流社會人仕的青睞，而這亦是Dan本人所意料不及的。當然，權威網站Pitchfork亦一如既往地為這張大碟打下一個漂亮的分數，代表了樂評人對其作品的認同。這樣兩面討好的情形相信對任何創作人來說都是十分完美的事，可是若果換著以往的Dan，可能會對這一切嗤之以鼻，不以為然。但是，Dan今次"反常"的表現似乎告訴大家面前發生的這一切都不是偶然。

自1995年Destroyer組成以來Dan就有如一個不吃人間煙火的世外高人，雖不至於與世隔絕，可是這十年來其作過的演出和訪問屈指可數，跟其他一眾年中無休不停環繞地球作巡迴演出的樂隊可謂有天淵之別。對此Dan的解釋是他不喜歡日夜重複地表演著同一首歌曲，而且亦不喜歡酒吧內的環境和氣氛。其實他說得亦不無道理，經常性地到各地演出不但令到表演者身心疲累，在思想上亦可能造成一定的困擾。回顧過去，很多樂隊解散的原因都是因為不勝名氣和不間斷演出所帶來的負荷。可是自從去年隨明星組合The New Pornographers到處宣傳大碟「Twin Cinema」之後，Dan明顯地在作風上開放了許多，不僅接受傳媒的訪問和拍照，在談論到歌曲的內容和音樂的取向時亦毫不保留地傾訴內心的感覺和意見，和以前庭院深鎖的他簡直判若兩人。

在幾年之前我曾經聽過Destroyer兩張大碟，具體名字已經記不清楚了，不過當時的第一印象真的談不上好，主要仍是因為Dan那極具個人特色的唱法和抽象難懂的歌詞，相信之前有聽過Destroyer的朋友對我所講的應該深有同感。幸而，在這張「Destroyer's Rubies」大碟裡面Dan決定一改以往過於自我放縱的曲風，向普通聽眾如我之流靠攏，打造出一隻相比以往更為容易令人接受的唱片。不過，在這裡提醒一下大家，要完全消化今張唱片還是需要不少的精力和時間，不要誤以為這是一張有如「Set Yourself On Fire」或者「Idols Of Exile」那樣輕鬆搶耳的作品。

現時Destroyer有六位成員，共同包辦了今次專輯的大部份彈奏和製作。由於大碟主要以Chamber Pop為主，鋼琴，木結他和電結他順理成章地成為大多數歌曲的主要樂器，再加上不時出現的小喇叭、低音色士風、口琴等樂器，水乳交融地演奏出一首又一首輕快、和諧、動聽的歌曲。不過，不知是否Dan的刻意安排, 長達九分半鐘的專輯同名歌曲「Rubies」被擺放在大碟的最開端，一首如此複雜和難消化的作品難免會嚇走一些沒有耐性的聽眾。

「Rubies」絕對不是我們經常聽到的Pop Song，其特別的編奏顯示了Dan一直以來對音樂的追求和他寬闊的藝術視野。在這首歌曲裡邊，電結他和木結他以梅花間竹方式穿插，分別伴奏歌曲的Chorus和Verse。不過，跟全碟大部份其他歌曲一樣，這裡提到所謂的副歌並沒有歌詞，只是Dan一人以兩個Key作和音哼著啦啦啦般的唱詠。此曲略嫌不足之處是最後兩分鐘顯得有點鬆散，如果可以緊湊地將歌曲縮成七分鐘可能效果會更為理想。

很多人會覺得Destroyer的歌曲旋律不太突出，不過如果有聽過「Twin Cinema」的朋友都應該知道「Jackie, Dressed In Cobras」是多麼的出色，其琅琅上口的調子更加是令人一聽難忘。可能是受到 Carl Newman的影響，今次Dan竟然打造出「European Oils」和「Painter In Your Pocket」這兩首如斯美麗動聽的作品。Ted Bois一手流麗清脆的Keyboard在「European Oils」發揮得可謂淋漓盡致，把聽者的情緒完全牽動起來，再加上中間Chorus部份的大合唱使到該歌曲擁有成為Fan Favourite所需的所有條件。熱鬧的「European Oils」過後我們則迎來了「Painter In Your Pocket」這樣溫暖窩心的小品。沒有如The New Pornographers那樣華麗的編曲襯托，Destroyer僅靠一支電結他作主導貫穿全曲，配合著Dan時而低調，時而激昂的歌聲，溢發出一陣爽朗、清新的氣息，美得不可勝收。

專輯裡面有好幾首歌曲都透著點點輕爵士味道，三拍的「Looter's Follies」便是其中一個例子。在全長七分多鐘的旅程裡面我們的思緒得到盡情的釋放，跟著節拍搖擺著身軀，全心全意的投入到歌曲的氣氛之中。美中不足的是，之後的幾首歌似乎沒有了之前的特色，重複著類似的元素，令到這張專輯顯得略為失色。所幸的是，大碟以一首非常出色，帶有少少The Velvet Underground色彩的「Sick Priest Learns To Last Forever」作完結，總算令聽眾帶著滿足的心情離開唱機。

如果沒有The New Pornographers的助力，相信Destroyer今張專輯不會在多倫多迅速售清，亦未必會得到我的注意，不過無論如何，脫離了Newman的Dan還是有十足的實力去譜寫自己的音樂生命，而這張新作亦是今年樂迷們其中一張必聽的音樂作品。

新瓶舊酒

2006-02-26T15:12:00.000-08:00

近這幾年幾乎每個月都有一些八九十年代曾經震撼一時及對後世有巨大影響的經典專輯被重新推出。去年年底我們等到了Shoegazing巨頭Slowdive的三張豪華版Reissue，而我亦於上週買了其中一張 - 「Just For A Day」。雖說是Deluxe Edition，可惜豪華亦僅止於歌曲內容上，不但外邊的包裝毫不起眼，內裡的Booklet更是空洞無物，只得短短的一段樂隊簡介，實在令我非常失望。

雖然我很想為Slowdive寫一段文字，不過很明顯他們不是今天的主題。真正想說的是，可能已被大家遺忘的另一支Shoegazing先鋒樂隊Chapterhouse將於今年三月二十日重新發行他們最經典的專輯「Whirlpool」。今次的版本除了原來的曲目之外更另外收錄細碟「Pearl」、「Falling Down」和「Sunburst」裡面的全部歌曲，而更為難得的是專輯將會附送完整歌詞本和一首未正式發行過的單曲「Die Die Die」。為了歌迷們的錢包著想，今次的Reissue更只會定價於$12.99美金左右，除了"超值"之外我實在想不出其他形容詞了。再講一次，三月二十日，大家記得啦。

Hammock

2006-02-23T22:05:00.000-08:00

Hammock相信對多數讀者來說是一個頗為陌生的名字，所以容我在這裡對他們多作一點介紹。

Hammock其實是Marc Byrd和Andrew Thompson二人合作組成的一個Project，而這個Project本身的構思早於兩三年前已經開始，不過Marc最初並沒有打算將其發展成為一個真正的事業，二人更多是將這個Project當成一個工餘時間的小習作。不過隨著完成的作品越積越多，Marc開始想到要發行一張唱片來收錄當中那些他認為不錯的作品。不過非常奇怪的是他們並沒有像其他Indie Artists一樣把Demo寄到各大Label，反而成立了以Hammock Music為名的公司自行發行唱片。這個構想看上去是比較冒險，不過如今看來Marc和Andrew二人是押對了寶，因為他們去年發行的首張專輯「Kenotic」被一眾樂評人稱作是後Sigur Ros時代(其實應該說是後"( )"時代)最動人的一張作品。對此Marc並沒有什麼回應，只是繼續默默地進行創作，終於在去年年底又再發行了EP - 「Stranded Under Endless Sky」和另外一個Side-Project名為「The Sleep-Over Series Vol. 1」。更為驚人的是，據透露他們的第二張Full Length將於今年下半年推出，並且會陸續發行餘下的「The Sleep-Over Series」。

說回他們的首張專輯「Kenotic」。唱片一開始就帶來一段為時十數秒的人聲Sample，給人一個錯覺以為這會是一張熱鬧、歡快的專輯，誰知道Sample的餘音還在繞梁之時前面的結他已經奏起一段緩慢而淒美的樂章，把聽眾完全包圍在一片迷茫的氛圍之中。在這張長達七十多分鐘的史詩式專輯裡面僅有數首曲目有Marc和他妻子Christina Glass(曾於1997年以個人身份發行過一張大碟「Human」)的獻聲，第二首曲「The Air Between Us」便是其中一首。就如Explosions In The Sky的「How Strange，Innocence」一樣，人聲在這張大碟裡面只是作為一個點綴和營造氣氛的作用，不過Marc還是十分和善地把全部的歌詞Email了給我。

Hammock一向鐘情於創作一些沒有旋律和節拍的音樂，在這張專輯的一部份歌曲裡面你很難捉摸到其中的節拍，令我想起以前音樂老師在教數節拍時的一番說話，不過在此便不贅述。其實與其他Post-rock音樂一樣，沒有興趣的朋友只會想起一個"悶"字，不過我相信如果有用心聽的話一定可以感受到音符裡面包含的溫暖、美麗。接近八分鐘的「Blankets of Night」絕對是我其中一首最喜歡的曲目，除了因為Christine那如天籟般的Dream Pop聲線之外，雙結他和大提琴互相配合的演奏更是令我感動不已，可以說自從Godspeed You! Black Emperor和Sigur Ros之後都未有聽過如此攝人心魄的樂曲，難怪可以令到眾多樂評人對Hammock趨之若鶩。

「Wish」是大碟裡面少數比較輕快的四拍歌曲，而於中段加入的電子碎拍更加把聽眾的情緒帶起，令人暫時從之前的沉溺之中抽離，投入到歡快的音樂之中。Marc的聲音在經過特殊處理之後變得十分有趣，竟然令我想起多次為Massive Attack獻聲的Reggae老牌歌手Horace Andy來。主題曲「Kenotic」是另外一首我比較喜歡的曲目。歌曲一開頭那清脆的鼓擊在這張專輯之中並不多見，再配合上主結他那極度迷人的彈奏令我發現原來一首好聽的歌可以就這麼簡單，實在不需要像流行曲那樣加上大量令人煩擾的配樂。

接著發行的「Stranded Under Endless Sky」只有四首純演奏曲目，全長二十五分鐘。這張EP在氣氛上基本延續了之前的「Kenotic」，不過Marc這一次完全放棄了以主結他來彈奏旋律的表現方法，改而利用效果器等工具製造一片混沌，在方式上可以說是更加接近其他Post-rock音樂。全碟最短的曲目「Always Wishing You Were Somewhere Else」反而是我最喜歡的一首，除了因為它的架構輪廓比較清晰之外，歌曲背後弦樂的彈奏亦是很大的一個因素。始終對我來說，有提琴伴奏的Post-rock永遠是比較吸引。

後記: 在組成Hammock之前Marc曾經擁有自己的樂團Common Children，可惜樂團早於好幾年前已經解散，而我亦無緣聽到他們的音樂。

你是如何聽音樂？

2006-02-21T20:44:00.000-08:00

聽音樂的方法有很多種。

有些人會一邊聽歌一邊做事，可以當是舒緩工作壓力或者令四週環境稍微輕鬆、熱鬧一點，這是聽背景音樂的方法。

有些人會一邊聽歌一邊拿著歌詞本讀歌詞，理解寫曲人想訴說的故事或想表達的意見、感情，這是聽歌曲意念的方法。

有些人會一邊聽歌一邊數著看看這裡用了多少條人聲，那裡加了什麼鼓聲或樂器聲，旋律經過了怎樣的處理等等，這是聽歌曲樂理的方法。

有些人會一邊聽歌一邊跟著唱詠或者起舞，這是純粹享受聽歌這個過程。

不知你屬於那一種? 抑或你還有其他方法? 不妨分享一下。

Transmissions From The Satelite Heart

2006-02-19T14:44:00.000-08:00

前言: The Flaming Lips快將推出新專輯「At War With The Mystics」，所以特意寫了這篇文章。

最近找了很多八九十年代的碟來聽，(其實我一直抗拒這樣做，以沒有時間作為藉口)，順便也把這張專輯重新拿出來聽。記得當時剛聽完偉大的「The Soft Bulletin」之後便買了這張碟，本來以為裡面的音樂會比較傾向於The Flaming Lips早期那種硬派曲風，誰知道這竟然是Lips轉變到流行音樂(當然這個流行音樂要加上引號)的開端，而且這張專輯裡面歌曲的美好度就算跟「The Soft Bulletin」相比亦毫不遜色(AMG甚至對這張專輯有更高的評價，認為它是The Flaming Lips歷來最好的唱片)。相比於「The Soft Bulletin」裡面那些壯闊激昂的"國歌"，這張專輯的歌曲顯然未經修飾，處處充滿著實驗的元素，我差不多每一段都要聽上多次去感受Wayne的腦袋裡面那些難以想像的創意，特別是利用效果器營造的怪聲和結他Feedback，它們的每一次出現都讓我驚嘆不已。當然，每首歌曲的旋律也是動聽得難以形容，而歌詞亦保持Wayne一向的搞怪作風，第一次聽「She Don't Use Jelly」的時候差點把剛吃下的晚飯噴了出來。

聽完這張唱片之後我更加堅信The Flaming Lips是八九十年代至今現存最偉大的樂隊之一，(另外可以想到的只有Radiohead和Sonic Youth)，他們從最初跟其他人一起玩當時極度流行的Punk到九十年代的自成一格實在是一個巨大的蛻變。據他們自己說，這一切的發生完全不在他們最初的計劃之中，純粹是運氣使成和他們從一開始就對做好音樂的堅持。雖然他們頭十年的音樂生涯都不是十分順利，不過這反而令到金錢和名氣沒有成為他們的負擔，讓他們可以全心全意地做自己的音樂和不斷尋找新的音樂元素和聲音。的確，比他們出道晚得多的Nirvana就沒有那麼幸運。

在「Transmissions From The Satelite Heart」之後發行的「Clouds Taste Metallic」亦是非常經典的專輯，過兩個禮拜再在這裡談談。