鑽石破土

早於去年年初我便聽聞「Lavender Diamond」這個來自美國洛杉磯的四人民謠樂團，並知道他們曾於○五年自資發行了一張ＥＰ名為【The Cavalry Of Light】。可惜當我正欲購買之時，唱片早就被樂迷們搶購一空。慢慢地過了幾日，我便把這事忘記得一乾二淨。（這可說是我聽音樂的一個壞習慣，因為大部份時間都聽ＣＤ的關係，基本上很少會去聽一些外邊買不到的唱片。）未料到，發光的鑽石始終會有被發掘的一天。就在去年年底，樂隊正式簽約「Rough Trade」和「Matador」這兩家大型唱片廠牌，宣告結束了他們成軍三年來的流浪生涯。與此同時，「Matador」於今年年初重新發行了【The Cavalry Of Light】，給我一個再次認識他們的機會。

雖然我現時大部份唱片都是從網上訂購，但逛唱片行始終是我每月必做的一件樂事。逛唱片行的好處不止是可以看到比家裡多出數十甚至過百倍的ＣＤ，更可以親身接觸一些之前沒有聽過或者不小心錯過了的唱片。【The Cavalry Of Light】就是又一例子。雖然這張ＥＰ只有寥寥四首歌曲，但其旋律和編曲之美好足以讓你不停地聽上半天，比很多有十多首歌的大碟都要耐聽得多。以開首曲《You Broke My Heart》為例，跳脫的鋼琴Intro加上樂隊靈魂人物Becky Stark的溫婉女聲你差一點會以為這是一首Indie Pop作品。然而隨著樂曲的推進，Becky的聲線越提越高，漸漸去到一個仿彿只有天使才能觸及的位置，完全改變了整首歌的層次和感覺。

而在《Please》裡邊，Becky搖身一變成為一位輕爵士Chanteur，配合著令人陶醉的鋼琴和悠揚的弦樂，讓我頓覺身處一間燈光昏暗、情調高雅的小酒吧。但Lavender Diamond是否就只會創作一些傳統、流行的民謠作品？當然不是，且聽《In Heaven There Is No Heat》便知。Meg Baird式的唱腔和緩慢的Acoustic結他Intro，這簡直就有如Espers的作品一般。而樂曲裡面兩段完全不同風格的編排則可見樂隊成熟的創作力。

據聞樂隊正在埋頭製作他們的Debut大碟，並有可能於今年之內推出。如果這皆屬實的話，相信年尾的排行榜中定有他們的一席位。

全碟下載：http://www.sendspace.com/file/alzq4b

滄海遺珠（二）

一不離二。一年裡頭錯過的絕不止一張唱片。

Sigur Ros的錄音室，Mum的客席鼓手Samuli Kosminen，還有The Album Leaf的主將Jimmy LaValle，如果把以上人物串連在一起你會聯想到什麼類型的音樂？很明顯，Post-rock會是你馬上得出的答案。

雖然沒有Sigur Ros那種脫俗孤高、不吃人間煙火的神仙境界，但可能因為不多不少沾染了一些冰島的靈氣，由Kyle J Reidy領軍的美國四人樂團Mar的首張唱片【The Silence】依然有其清麗透脫之處，在如霧般的氛圍中叫人不得不仔細欣賞。

很多人都對The Album Leaf去年發行的【Into The Blue】喜愛有加，但我卻嫌其中歌曲糖份太高，不太耐聽之餘亦怕寵壞自己的耳朵。相對來說，【The Silence】就顯得平均得多。其旋律和氣氛鋪排所佔的比例恰到好處，既可以深深地吸引住聽眾的耳朵又不會顯得濫情，正好符合我經常轉變的口味和購買習慣。（我會認為就算連本Blog的寫作風格也在不停地變。）

Post-rock？

其實Post-rock這樣一個模糊籠統的詞語實在不太適合用來形容Mar的音樂，或許Sadcore一詞會更加恰當。緩慢的旋律加上大量的Pedal Steel令到整張大碟都佈滿說不出的傷感和愁緒，但這種情緒上的憂鬱對我而言反而更有吸引力。當身體不由自主地代入角色，沉溺在無邊的幻想裡頭，其實也是思想上的一種釋放。這就是音樂所蘊含的力量。

似曾相識

「音樂總共只有八個音符，很多大師級的作品聽上去都差不多。」有時兩個完全不同的樂隊的確會巧合地創作出十分相似的音樂，當然也不排除有刻意模仿的可能。當Kyle唱起《Patience》時，我腦中馬上聯想到另外一個我很喜愛的音樂人－Barzin。同樣的電子節拍，同樣的Acoustic Guitar，同樣的唱腔，從第一秒鐘開始就註定了我會愛上Mar這個樂隊。

緊接著的《Sigga》更是全碟高潮所在。作為全碟最Song-based的曲目之一，其結構分明的編曲由前段的結他輕彈，中段近乎Sigur Ros般的假音加上後段的輕盈旋律所緊密聯繫，一氣呵成得來是那麼有層次感，確實不可多得。而另外一首以《Jesus》為題的作品則盡顯【The Silence】的多元化風格，從較為傳統的Indie Rock配樂當中可見樂隊骨子裡帶有點點Neo-Folk的底蘊。

不求名利

雖然今張唱片得到眾多猛人助陣，Mar至今為止行事還是非常低調。若不是之前在因緣際會下得到朋友推薦此碟，我相信我到現在都不知有該個樂隊的存在。所以作為Blogger，我們實在有責任去將好音樂推廣到全世界每個角落。