黑白照

Owen Pallett原來是一個頗為多產的唱作人，在去年連續發行了大受好評的首張大碟「Has A Good Home」和7"黑膠「Young Canadian Mothers」之後，想不到新大碟「He Poos Clouds」亦早已完成後期製作，並已鐵定於今年五月十五日由美國著名廠牌Tomlab於全球推出。不過，作為Owen「同鄉」的我們自然比其他人有「著數」，在上個禮拜本地廠牌Blocks Recording Club(負責Final Fantasy在加拿大的發行事務)的一次公開表演裡面我已經先行購得這張大碟。

早於觀看表演之前幾日已經從You Ain't No Picasso處看到了新單曲「The Arctic Circle」，在迫不及待之下一聽，感覺為之驚艷。在音樂方面除了保留前作旋律上的流暢性以外，極為成熟和繞有古典味的編曲格外具有豐富的層次感，大樂隊般的弦樂編制完全突顯了Owen這次極具野心的新嘗試。

這裡先解釋一下為何標題寫作「黑白照」，實則亦可解為「黑白(對)照」，在此玩一玩文字的把戲。心水清的朋友應該猶記得上張大碟「Has A Good Home」採用了全白色的簡潔設計，非常配合樂曲那清新、暢快的感覺。可是，這次的新碟卻以黑色作為CD封套和內頁的主色調，在氣氛上已經蒙上了一層神秘、詭異的色彩，預示著這次的音樂將有非常大的轉變。當然，無論如何千變萬化小提琴依然是Final Fantasy的主要「武器」，再加上多個合作無間的弦樂手、鍵琴手和鼓手，大致上還是維持了和去年差不多的人員搭配，唯一比較突出的就是加入了Choir的和聲部份，為其中不少歌曲增添了令人煥然一新的質感，為該專輯一大可取的進步。



由於今張大碟的主軸是與著名魔法遊戲Dungeons & Dragons有關，所以在整個曲風的表現上都顯得略為誇張，跟「Good Home」的低迴氣氛截然不同。不過，Owen今次的創作並沒有給人突兀之感，整個轉變十分流暢，乍聽之下根本想像不到這是出自Final Fantasy之手。「This Lamb Sells Condos」可以說是全碟風格的一個縮影，以跳躍的鍵琴聲為中心，奏出一段段極為輕鬆暢快的主旋律。而人聲方面除了有Owen那一貫沉實自然的嗓音之外，在副歌部份更用上了二重唱和一段本地著名音樂藝術家Lex Vaughan的獨白，是一個蠻不錯的新鮮嘗試。

「If I Were A Carp」則一轉之前的曲調，以大提琴為主軸營造出如探險電影配樂般的詭秘氛圍，帶領著聽眾進入到一個伸手不見五指的原始山洞。隨著歌曲的發展，洞內仿彿傳來陣陣如鬼魅般的回聲，在刺骨的寒風侵襲下我們挺著單薄的身軀，顫顫兢兢地向著未知的前路探索。一切都是那麼扣人心弦，我們好像又回到了多年前「 The Sea And The Bells」那個以悲劇告終的海上歷險旅程。

「Song Song Song」是整張專輯裡面的最大驚喜，以小提琴和類似非洲鼓的前奏配樂帶出了之前從沒有想像過的澎湃氣勢，一掃之前的陰暗感覺，仿如旭日又再次從天邊昇起，開始令人嚮往的新一天。從當日的現場表演所見，由於條件貧乏的關係，Owen竟然想到敲奏自己提琴的肩托部份代替鼓擊，效果不俗之餘更令我們眼界大開，不禁為他的才華折服。該曲在接近尾聲時以一段異常動聽的小提琴演奏作結，更加令人留下難忘的印象。很巧合地，和上張專輯裡面我最喜歡的「Please Please Please」一樣，此首歌曲亦同樣以三個疊字命名，令人懷疑這是否Owen精心的刻意安排。

Final Fantasy的音樂一向就如一塊上好的碧玉，雖然在剛開始的時候外表並不那麼吸引，不過隨著時間的浸淫和重複多次的聆聽便會慢慢顯露出其可貴之處。我們的身邊實在充斥著太多靡靡之音，很需要Owen Pallett這樣的音樂人來淨化我們的耳朵和心靈，願你能和我一齊享受這美妙的聲音。

相關資料: 全碟歌詞

(如果想試聽本張大碟的朋友可以留下你的電郵，我會儘量滿足閣下的要求。)