新瓶舊酒

近這幾年幾乎每個月都有一些八九十年代曾經震撼一時及對後世有巨大影響的經典專輯被重新推出。去年年底我們等到了Shoegazing巨頭Slowdive的三張豪華版Reissue，而我亦於上週買了其中一張 - 「Just For A Day」。雖說是Deluxe Edition，可惜豪華亦僅止於歌曲內容上，不但外邊的包裝毫不起眼，內裡的Booklet更是空洞無物，只得短短的一段樂隊簡介，實在令我非常失望。

雖然我很想為Slowdive寫一段文字，不過很明顯他們不是今天的主題。真正想說的是，可能已被大家遺忘的另一支Shoegazing先鋒樂隊Chapterhouse將於今年三月二十日重新發行他們最經典的專輯「Whirlpool」。今次的版本除了原來的曲目之外更另外收錄細碟「Pearl」、「Falling Down」和「Sunburst」裡面的全部歌曲，而更為難得的是專輯將會附送完整歌詞本和一首未正式發行過的單曲「Die Die Die」。為了歌迷們的錢包著想，今次的Reissue更只會定價於$12.99美金左右，除了"超值"之外我實在想不出其他形容詞了。再講一次，三月二十日，大家記得啦。

Hammock

Hammock相信對多數讀者來說是一個頗為陌生的名字，所以容我在這裡對他們多作一點介紹。

Hammock其實是Marc Byrd和Andrew Thompson二人合作組成的一個Project，而這個Project本身的構思早於兩三年前已經開始，不過Marc最初並沒有打算將其發展成為一個真正的事業，二人更多是將這個Project當成一個工餘時間的小習作。不過隨著完成的作品越積越多，Marc開始想到要發行一張唱片來收錄當中那些他認為不錯的作品。不過非常奇怪的是他們並沒有像其他Indie Artists一樣把Demo寄到各大Label，反而成立了以Hammock Music為名的公司自行發行唱片。這個構想看上去是比較冒險，不過如今看來Marc和Andrew二人是押對了寶，因為他們去年發行的首張專輯「Kenotic」被一眾樂評人稱作是後Sigur Ros時代(其實應該說是後"( )"時代)最動人的一張作品。對此Marc並沒有什麼回應，只是繼續默默地進行創作，終於在去年年底又再發行了EP - 「Stranded Under Endless Sky」和另外一個Side-Project名為「The Sleep-Over Series Vol. 1」。更為驚人的是，據透露他們的第二張Full Length將於今年下半年推出，並且會陸續發行餘下的「The Sleep-Over Series」。

說回他們的首張專輯「Kenotic」。唱片一開始就帶來一段為時十數秒的人聲Sample，給人一個錯覺以為這會是一張熱鬧、歡快的專輯，誰知道Sample的餘音還在繞梁之時前面的結他已經奏起一段緩慢而淒美的樂章，把聽眾完全包圍在一片迷茫的氛圍之中。在這張長達七十多分鐘的史詩式專輯裡面僅有數首曲目有Marc和他妻子Christina Glass(曾於1997年以個人身份發行過一張大碟「Human」)的獻聲，第二首曲「The Air Between Us」便是其中一首。就如Explosions In The Sky的「How Strange，Innocence」一樣，人聲在這張大碟裡面只是作為一個點綴和營造氣氛的作用，不過Marc還是十分和善地把全部的歌詞Email了給我。

Hammock一向鐘情於創作一些沒有旋律和節拍的音樂，在這張專輯的一部份歌曲裡面你很難捉摸到其中的節拍，令我想起以前音樂老師在教數節拍時的一番說話，不過在此便不贅述。其實與其他Post-rock音樂一樣，沒有興趣的朋友只會想起一個"悶"字，不過我相信如果有用心聽的話一定可以感受到音符裡面包含的溫暖、美麗。接近八分鐘的「Blankets of Night」絕對是我其中一首最喜歡的曲目，除了因為Christine那如天籟般的Dream Pop聲線之外，雙結他和大提琴互相配合的演奏更是令我感動不已，可以說自從Godspeed You! Black Emperor和Sigur Ros之後都未有聽過如此攝人心魄的樂曲，難怪可以令到眾多樂評人對Hammock趨之若鶩。

「Wish」是大碟裡面少數比較輕快的四拍歌曲，而於中段加入的電子碎拍更加把聽眾的情緒帶起，令人暫時從之前的沉溺之中抽離，投入到歡快的音樂之中。Marc的聲音在經過特殊處理之後變得十分有趣，竟然令我想起多次為Massive Attack獻聲的Reggae老牌歌手Horace Andy來。主題曲「Kenotic」是另外一首我比較喜歡的曲目。歌曲一開頭那清脆的鼓擊在這張專輯之中並不多見，再配合上主結他那極度迷人的彈奏令我發現原來一首好聽的歌可以就這麼簡單，實在不需要像流行曲那樣加上大量令人煩擾的配樂。

接著發行的「Stranded Under Endless Sky」只有四首純演奏曲目，全長二十五分鐘。這張EP在氣氛上基本延續了之前的「Kenotic」，不過Marc這一次完全放棄了以主結他來彈奏旋律的表現方法，改而利用效果器等工具製造一片混沌，在方式上可以說是更加接近其他Post-rock音樂。全碟最短的曲目「Always Wishing You Were Somewhere Else」反而是我最喜歡的一首，除了因為它的架構輪廓比較清晰之外，歌曲背後弦樂的彈奏亦是很大的一個因素。始終對我來說，有提琴伴奏的Post-rock永遠是比較吸引。

後記: 在組成Hammock之前Marc曾經擁有自己的樂團Common Children，可惜樂團早於好幾年前已經解散，而我亦無緣聽到他們的音樂。

你是如何聽音樂？

聽音樂的方法有很多種。

有些人會一邊聽歌一邊做事，可以當是舒緩工作壓力或者令四週環境稍微輕鬆、熱鬧一點，這是聽背景音樂的方法。

有些人會一邊聽歌一邊拿著歌詞本讀歌詞，理解寫曲人想訴說的故事或想表達的意見、感情，這是聽歌曲意念的方法。

有些人會一邊聽歌一邊數著看看這裡用了多少條人聲，那裡加了什麼鼓聲或樂器聲，旋律經過了怎樣的處理等等，這是聽歌曲樂理的方法。

有些人會一邊聽歌一邊跟著唱詠或者起舞，這是純粹享受聽歌這個過程。

不知你屬於那一種? 抑或你還有其他方法? 不妨分享一下。

Transmissions From The Satelite Heart

前言: The Flaming Lips快將推出新專輯「At War With The Mystics」，所以特意寫了這篇文章。

最近找了很多八九十年代的碟來聽，(其實我一直抗拒這樣做，以沒有時間作為藉口)，順便也把這張專輯重新拿出來聽。記得當時剛聽完偉大的「The Soft Bulletin」之後便買了這張碟，本來以為裡面的音樂會比較傾向於The Flaming Lips早期那種硬派曲風，誰知道這竟然是Lips轉變到流行音樂(當然這個流行音樂要加上引號)的開端，而且這張專輯裡面歌曲的美好度就算跟「The Soft Bulletin」相比亦毫不遜色(AMG甚至對這張專輯有更高的評價，認為它是The Flaming Lips歷來最好的唱片)。相比於「The Soft Bulletin」裡面那些壯闊激昂的"國歌"，這張專輯的歌曲顯然未經修飾，處處充滿著實驗的元素，我差不多每一段都要聽上多次去感受Wayne的腦袋裡面那些難以想像的創意，特別是利用效果器營造的怪聲和結他Feedback，它們的每一次出現都讓我驚嘆不已。當然，每首歌曲的旋律也是動聽得難以形容，而歌詞亦保持Wayne一向的搞怪作風，第一次聽「She Don't Use Jelly」的時候差點把剛吃下的晚飯噴了出來。

聽完這張唱片之後我更加堅信The Flaming Lips是八九十年代至今現存最偉大的樂隊之一，(另外可以想到的只有Radiohead和Sonic Youth)，他們從最初跟其他人一起玩當時極度流行的Punk到九十年代的自成一格實在是一個巨大的蛻變。據他們自己說，這一切的發生完全不在他們最初的計劃之中，純粹是運氣使成和他們從一開始就對做好音樂的堅持。雖然他們頭十年的音樂生涯都不是十分順利，不過這反而令到金錢和名氣沒有成為他們的負擔，讓他們可以全心全意地做自己的音樂和不斷尋找新的音樂元素和聲音。的確，比他們出道晚得多的Nirvana就沒有那麼幸運。

在「Transmissions From The Satelite Heart」之後發行的「Clouds Taste Metallic」亦是非常經典的專輯，過兩個禮拜再在這裡談談。

我的啟蒙

最近總結了一下聽獨立音樂這幾年來的聆聽經驗，發覺有很多CD對我都有不可磨滅的影響，故決定在這裡列出其中十隻最有代表性的專輯。

1. My Bloody Valentine - Loveless



永遠無可替代的Number One。現在很難說得清我究竟是因為MBV而喜歡Shoegazing還是因為Shoegazing而喜歡MBV。

2. Radiohead - OK Computer



3. The Flaming Lips - The Soft Bulletin



這張經典專輯剛於上月底發行了DVD Surround Sound 5.1版本。現在還在猶豫要不要進貢，畢竟二十美金對我這個窮學生來說不是一個小數目。

4. Portishead - Dummy



這張專輯教會了我們音樂與主音之間密不可分的關係。沒有Beth那異常吸引的聲線，我會選擇聽Massive Attack。而假若不是Trip Hop音樂的話，我可能也不會對Beth有興趣。

5. Godspeed You! Black Emperor - Lift Your Skinny Fists Like Antennas to Heaven



雖然我到現在還是為Mogwai的爆炸力而著迷，但是GY!BE讓我們知道Post-rock不一定等同於噪音，悠揚動聽的提琴和婉約的結他一樣可以令到我們的感情隨著音樂的起伏而波落。

6. DJ Shadow - Endtroducing



7. Radiohead - The Bends



8. Belle And Sebastian - If You're Feeling Sinister



說真的自從這張專輯之後我就不再喜歡他們的音樂。

9. Sigur Ros - Agaetis Byrjun



10. Broken Social Scene - You Forgot It in People



其實有很多專輯都可以排在第十位，不過選擇BSS的原因是他們令我發現原來加拿大音樂比起英美亦毫不遜色。

後記: 九十年代音樂可以說是我的全部。以上十張專輯就算是二零零年後發行的亦直接受到九十年代音樂的影響，可能這就是為什麼上一輩人到現在還在聽六十年代的音樂吧，頭幾年聽的音樂真的直接決定了一個人的一生。

The Walkmen - Bows + Arrows

這是一張04年推出的大碟，不過不知何故我從來未在雜誌上看過任何關於這張CD或是The Walkmen的介紹，各大樂評網站亦不見有提及這支華盛頓州的五人Garage Rock樂團。在機緣巧合之下我試聽了他們的單曲「The Rat」，聽完之後差點叫了出來。的確，自從去年The White Stripes的新碟之後就一直在聽一些比較Pop的東西，很久沒有碰過這樣激情澎湃的Lo-fi音樂。查了一些資料才發覺他們已經出道多年，「Bows + Arrows」是他們的第三張專輯，亦是外間普遍評價最高的一張。AMG把他們歸類到The Fiery Furnaces、The White Stripes、The Kills這一脫車庫樂隊之中，不過我覺得在音樂上除了和The Kills是比較接近之外其他就顯得稍為牽強，或許是因為他們內裡所流血液有著相同的基因吧。

The Walkmen的音樂初聽之下似乎很粗糙，不過這其實只是他們大量使用效果器的緣故，仔細聽的話其實在旋律和歌曲編排上是比較貼近Dream Pop、Shoegaze這些注重氣氛營造的音樂，而這也是我為什麼對其深深著迷的原因。此張大碟其實可以分為兩部份，前半部份歌曲的編排比較精緻，除了單曲「The Rat」無可挑剔之外其他歌曲的完整性亦十分好。後半部份的歌曲令我很自然地想起去年大獲好評的Clap Your Hands Say Yeah，除了因為「The North Pole」根本就和「Is This Love」同出一轍之外，主音Leithauser故意拉高的嗓音亦同Ousworth的很相像。當然，這對我來說是一件好事，因為CYHSY亦是我去年最欣賞的一支美國新晉樂團。

The Walkmen不能算是寫歌詞的好手，很多時候也是重複著那幾句，這好像是多數獨立樂團的一個共通點。有人批評說他們這張大碟跟其前作很相似，沒有什麼突破，這有待我進一步聆聽以作驗證。